楚维琳每每都是点头应下，看着宝莲的时候打心眼里认同姑姑的话。

　　宝莲是奶娘胡氏的养女，与她一道成长，热了冷了，烦了怒了，都是宝莲在身边。

　　最苦的那几年也是一样。

　　在常家内院压抑痛苦得几乎要崩溃的时候，是宝莲死死抱着她，一遍遍劝她鼓励她。

　　切莫寻了短见，切莫做仇者快亲者痛的事，切莫让那些魑魅魍魉吞噬了去……

　　分了家就不用面对那些人了，不能让大赵氏舒舒服服，不能让赵姨娘作威作福。

　　午夜梦回哭着思念父亲和未出世的孩子，宝莲替她抹眼泪，在她耳畔说着“忘了常郁昀吧，忘了他，不见他，就不会再痛再苦了……”

　　大赵氏的软肋、常家内里的污秽，宝莲靠着一张嘴从一个个丫鬟婆子口中套得了蛛丝马迹，帮着楚维琳出主意，设局布陷阱。

　　若没有宝莲，楚维琳逼不了常老祖宗弃车保帅、仓促分家；若没有宝莲，楚维琳也见不到常氏一族的末路。

　　那秦大人的关系也是宝莲寻回来的。

　　楚维琳问过几次，那秦大人到底什么来路，又是怎么认识的，宝莲却没有仔细答过，问到了最后，也只得一句。

　　“人家大人肯帮我们已经是阿弥陀佛、老天有眼了，奴婢哪里敢刨根问底？万一惹恼了他，不是连这条路子都断了吗？”

　　楚维琳不再问了，只要能报仇，管他是老天降了救世的菩萨来帮她，还是十八层地狱里爬出来的妖魔鬼怪，她都要周旋，要拼一把。

　　到了最后，楚维琳是得偿所愿，而秦大人也没有留她一个活口。

　　那宝莲呢？

　　那日楚维琳是一个人回了常家大宅，又去了地牢，留在别院里的宝莲又如何了？

　　是被秦大人灭了口，还是侥幸逃脱？

　　楚维琳长叹了一口气。

　　秦大人的谋划，楚维琳看不懂，但宝莲这个一道生活了快二十年的丫鬟，她是懂的。

　　宝莲内心里喜欢听主子们夸赞，喜欢小丫鬟们恭维她，喜欢多赚些银子，只要宝莲存了心思，便是老太爷老太太们屋里的事情，她都能窥得一二。

　　这些毛病说小不小，说大也不大。

　　只要能得用，楚维琳也不在乎那些，有宝莲在，她也少些七零八碎的烦心事。

　　她担忧的是，能让那么多人吐露真言，是宝莲太过聪慧，还是她能洞察人心、引发共鸣，挖出别人最深的秘密？

　　第五章 父亲

　　“姑娘。”

　　楚维琳正想着事，被外头一唤回过了神，放下书册抬起了头。

　　宝莲挑了帘子进来，笑着回话：“奴婢刚从八姑娘那儿回来。奴婢问清楚了，五姑娘想要牡丹的，八姑娘喜欢杏花的，奴婢这几天就做出来。”

　　“不着急，你细细做。”楚维琳颔首，“什么时辰了？”

　　“刚过了申正一刻。”

　　楚维琳下了榻子，道：“我去趟颐顺堂。”

　　从清晖苑到颐顺堂，从穿堂过，大约是一刻钟的工夫。

　　父亲楚伦煜为翰林院从五品侍读学士，此时未过秋分，翰林院申正散值。

　　若不与同僚应酬，楚伦煜这个时候正巧回府，依着习惯，换身衣服就会去给章老太太请安，楚维琳这会儿过去，两人兴许能在颐顺堂外相遇。

　　虽然再晚一些总能见到楚伦煜，但楚维琳不愿意等。

　　她思念父亲，每每想到父亲因她而亡，悲从中来。

　　在这个陌生的世界里，是江氏和楚伦煜给了她温暖，给了她以一个古代人的身份生活下去的欲望和勇气，父母视她为珍宝，她却无以为报。

　　江氏过世那年，楚维琳十岁。

　　早上出门时还是活生生的人，等寻到时让人不忍直视。

　　马车翻下了山路，去上香的三房六太太江氏、二房四太太孙氏以及孙氏的嫡女、八岁的九姑娘楚维瑂殒命。

　　楚伦煜紧紧抱着楚维琳和楚维琮，不敢让他们看江氏最后一眼。

　　楚维琳大着胆子，从缝隙处偷偷望出去，见母亲一身血污，她怔怔立在了原地。

　　没有对尸体的恐惧，只是伤心悲痛，那么好的母亲，没有了……

　　她又一次，成了没娘的孩子了……

　　那段日子，楚维琳一直呆呆的，楚维琮睁开眼睛就叫“娘”，楚伦煜不舍得他们再受一丁点委屈，顶着章老太太的压力不答应续弦。