楚维琳与楚伦歆商量好了。一道回了楚家。

　　远远瞧见楚伦煜，楚维琳不由加快了脚步。到了父亲跟前才站住了。

　　她已经出嫁了，再不能像小时候一般，扑到父亲怀中撒娇，可只是抬头看着楚伦煜。楚维琳就觉得安心踏实。

　　楚伦煜仔仔细细看了看女儿，笑着道：“这一趟回来，倒是辛苦你了。”

　　楚维琳笑着摇头：“是我想回来看看祖母。”

　　楚伦煜点头。道：“外头冷，快些进去。维琮年前也回来了。”

　　楚维琮游学在外，按照之前的计划，这一走便是两三年，中途是不回京城的，只是章老太太的身子堪忧，作为唯一的嫡孙，楚维琮必须回来。

　　颐顺堂里，今日也是热闹。

　　给楚证赋磕了头，楚伦歆和楚维琳一道去看章老太太。

　　外头的日光透过窗棂撒入，映在章老太太脸上，她的面色似是比前些日子好了许多。

　　楚伦歆松了一口气，在床沿坐下，低声道：“母亲瞧起来好些了呢。”

　　章老太太靠着引枕，声音沙哑：“我自个儿清楚，怕是不行的了。”

　　楚伦歆嗓子一紧，眼眶顿时就红了：“大过年的，母亲切莫说这等话。”

　　章老太太浅浅笑了笑，知天命的人总比小辈看得开了，她能感受到生命一日比一日在流逝，这种感觉很抽象，但她就是很清楚。

　　无论子女们接不接受，等到她蹬腿的时候，他们也就知道，这便是生命的尽头了。

　　章老太太示意楚维琳坐下，缓缓道：“老婆子不是糊涂人，这几日也想明白了，亲家母再想见琰哥儿，也不会让你大冬天的天南海北赶回来，你定是来瞧我的。”

　　楚维琳抿了抿唇，略有些不安得看了楚伦歆一眼。

　　楚伦歆试探着说了一句：“也是维琳放心不下母亲您。”

　　“琰哥儿呢？老婆子病着，不叫他凑到跟前了，就让奶娘抱到插屏那头，我就看一眼。还有霖哥儿，一并抱来。”章老太太道。

　　楚维琳鼻子一酸，连声应了。

　　罗妈妈抱着琰哥儿绕过了插屏，还未上前一步，就被章老太太打断了。

　　“就站那儿，我看得见。”

　　琰哥儿一双圆溜溜的大眼睛看到了楚维琳，依依呀呀伸手要抱，章老太太看在眼中，不由笑了：“这般亲人，真是好孩子。”

　　方妈妈抱着霖哥儿，霖哥儿机灵，依着方妈妈教的，唤了一声“太婆”。

　　章老太太欢喜，又实在不敢叫哥儿们上前，只与楚维琳道：“我床头的柜子里有一叠银票，晚些你拿走，把那些银子打成锞子，每年过年给哥儿们分一些，十年二十年，都不许少了，也算是我给了他们压岁钱。”

　　这般话语，分明是在安排后事一般，楚维琳怔住了，楚伦歆却是收不住眼泪，啜泣出声。

　　章老太太体虚，说了会子话，到底熬不住，睡下了。

　　楚伦歆退出来净了面，楚伦煜见她眼睛通红，心里不由发沉。

　　“瞧着分明是比前阵子好了些的，怎么偏偏……”楚伦歆喃喃道。

　　楚伦煜叹了一口气：“大夫说，应当能熬过上元，再往后，就不好说了。”

　　这样的话题到底沉重，几人坐在东次间里静静抿茶，楚维琇过来，见章老太太睡下了，也安静坐了会儿。

　　年节里，总是比平日里忙碌。

　　楚维琳少不得四处去拜年，崇王府里，杜家、叶家。等该走动的都走了，又要招待过府来听戏的客人们。

　　老祖宗看起来心情不错，和几位相熟的夫人说说笑笑的。

　　等戏班子走了，府里又冷清下来。

　　这夜，楚维琳照顾了两个哥儿歇下，正打算梳洗，段嬷嬷传话。说是老祖宗请她去小佛堂。

　　楚维琳没有耽搁。速速去了。

　　小佛堂里，檀香浓郁，楚维琳进去之后。段嬷嬷便带上了门。

　　老祖宗跪在佛前，听见响动，她缓缓转过头来，道：“老婆子有话与你说。”

　　楚维琳在老祖宗身边跪下。朝菩萨拜了拜，耐心等着老祖宗吩咐。

　　“前几日你去叶家。恒熙还好吗？”老祖宗低声道。

　　楚维琳有些意外，自从常恒熙叩别了老祖宗之后，她再没有从老祖宗嘴里听见过常恒熙的名字。曾经让老祖宗捧在掌心的女儿，母女两人就这么一刀两断了。