楚维琳偏过头看了正屋里一眼，心情沉沉，问道：“为何好端端的就会病得如此厉害？大夫怎么说？”

　　“大夫说，若没有起色，便是这个冬天的事情了。”何氏说完，拉着楚维琳往颐顺堂外走了几步，道，“这儿不是说话的地方，去我屋里，我细细与你说。”

　　楚维琳颔首应了，等去见了楚证赋，再去何氏那里。

　　自打章老太太病倒之后，楚证赋一直歇在蒋姨娘这里。

　　待问起回京的缘由，楚维琳还想拿同样的理由搪塞，却叫楚证赋打断了。

　　“不用瞒我，是你父亲写信与你说了吧？”楚证赋哼了一声。“罢了，既然回来了，就不说那些了。”

　　楚证赋问了些江南地界上的事情，楚维琳把知道的一一答了，楚证赋神色深沉，半晌道：“江南，如今就是个是非地。不过。郁昀那孩子机灵。晓得明哲保身，倒不用替他操心。”

　　官场上的事情，楚维琳虚心听着。却是插不上话的，楚证赋分析了许多，句句在理，她用心记着。等着以后告诉常郁昀。

　　楚证赋指点完了之后，才放了楚维琳离开。

　　西意院里。何氏请了楚维琳坐下，便让人守了中屋。

　　楚维琇自顾自添了茶水，叹道：“起因是我。”

　　与楚维琳意料的一样，章老太太在知道楚维瑶过世后。心里头就不大舒服，又惦记着楚维琇的状况，不知不觉间就染了些风寒。

　　等楚维琇带着元哥儿和桐哥儿回到京城。章老太太亲眼瞧见自己的宝贝孙女跟变了一个人一样，悲伤不已。

　　祖孙两人抱着哭了一日。章老太太不住说，当时嫁出去风华绝代的维琇，怎么就会成了这个样子？待晓得是哈芙蓉作怪，章老太太气不顺，病情加重了些。

　　“自打那之后，一直就不大好，大夫说过，这是心病，药石无用的。”提起这些，楚维琇心里也不好受，后头的话说得断断续续的，“这还不是最要紧的……”

　　楚维琳挑眉，那最要紧的会是什么？

　　楚维琇不自觉地看了何氏一眼，何氏重重点头，道：“维琇不知道怎么说，就我来说吧。

　　就十月末吧，有一日，老太太突然说，她听见东跨院那儿有动静。

　　东跨院，维琳你还记得吧？自打烧了之后，我就使人稍稍修缮了些，也没有仔细弄过，说句实在话，到底是烧死了两个人，便是修缮出来了，哪个还愿意去住？再说了，老太太忌讳，我就不讨没趣了，就让东跨院这么荒废着吧。

　　这些年荒废，白日里都不会有人去那里，何况夜里？偏偏老太太说，她听见了声音。

　　这事儿也是没有处置好，老太太年纪大了，听岔了也不奇怪，若是顺着她的话说，答应她仔细去查一查，后头的事儿也就没有了。偏偏……

　　还是老太太自己说的，她说总觉得和夏姨娘脱不了干系。这也是她老人家的心病了，夏姨娘当日失踪，老太太憋着一口气呢，说实在说，这京城说大是大，说小其实也很小，以老太太的能耐，怎么可能这么多年都寻不到夏姨娘的落脚处？不过是给五叔五弟妹一份体面，那毕竟是他的姨娘。

　　五叔是个耿直的，竟然直接答了一句，说是，说是夏姨娘半年前就已经没了，人都送上山去了。

　　这下好，捅了蚂蜂窝了。

　　夏姨娘若还在，岂能回颐顺堂来装神弄鬼？也就是夏姨娘不在了，这才让老太太忧心忡忡起来。

　　老太太总觉得夏姨娘回来了东跨院，大抵是因着惊吓，就一病不起了。”

　　楚维琳听得目瞪口呆，她没有想到，这竟然是和夏姨娘有关，而夏姨娘已经死了。

　　陈年旧事，对也好错也好，当事人心中都是一清二楚的，章老太太在满娘的事情上是吃了暗亏的，在知道真相之后，对夏姨娘使的那些手段，要楚维琳来说，已经是温柔的了，而夏姨娘逃出府去，又是另一个大错。

　　章老太太不该有心虚的地方，她会觉得不舒坦甚至是害怕，仅仅也就是因为信佛之人敬畏鬼神罢了。

　　楚伦煜还没有散衙，何氏便让楚维琇陪着楚维琳去了一趟长房。

　　璋荣院里的丫鬟又换了不少，楚维琳一眼看去，甚是陌生。

　　闻老太太久卧病床，可楚维琳觉得，她看起来比章老太太还是精神了些的。

　　“你这孩子，说回来就回来了，都叫人没一点儿准备。”闻老太太和蔼，握着楚维琳的手，仔细端详了一番，“虽是有些疲惫，但看起来底子不过，看在在金州过得也算平顺。好，夫妻平顺便好，我们做长辈的也就安心了。”