高老太太目光审视，楚维琳落了座，引荐道：“这是我娘家大姐，前些年就嫁到了绍城贺家，这回是特地到金州来看我的。”

　　贺家的媳妇？

　　高老太太诧异，连陶老太太都不禁多看了楚维琇两眼。

　　“倒也是巧了，大姐陪我看赏菊，却遇见了她们家的三娘、五娘。”楚维琳又接了一句。

　　高老太太把视线挪到了贺三娘与贺五娘身上，见她们一个尴尬委屈、一个怒气冲冲，略一思忖，也就明白过来了。

　　这定是为了前一回的事情，贺五娘爱慕常郁昀，却没料到常郁昀是她嫂嫂的妹夫，还对楚维琳说了那么一番话，如今认了亲了，这关系一梳理，贺家姐妹到底年纪小，尴尬上了。

　　高老太太自以为自个儿猜对了，笑着想缓和一番，道：“确实是巧了，说起来啊，也是之前天南地北的，平日里疏了走动，现在认识了，往后金州城里，也彼此有个照应。”

　　楼梯上一阵脚步声，范大太太的身影出现在楼梯口，她冷笑一声，道：“不说天南地北了，便是同在江南，也会出了乌龙的。两位老太太，我今日才知道，贺家的二太太一直都在绍城，咱们这里的啊，那是个李鬼！”

　　“你说什么？”高老太太抬声问道，“这话可不能乱说的？”

　　范大太太撇了撇嘴：“您知道我的，嘴上是不留情，可却从不会乱嚼舌根。贺大奶奶亲口说的，还能有假不成？”

　　高老太太凝视的目光让贺家姐妹招架不得，见她们如此反应，高老太太已经有了些判断，便问楚维琇道：“这事儿……”

　　“都是家丑，赃了您的耳朵了。”楚维琇起身告罪，“这等事体，本就该私下里说的，只是当时在园子里，我太过吃惊了些，这才会闹起来。哎！”

　　“你胡说！”贺五娘涨红了眼睛，指着楚维琇道，“你分明就是故意的，故意闹得众所周知，故意让我们下不了台，现在又装什么好人！”

　　楚维琇眯了眯眼睛，笑容冰冷：“五娘，那你说，我为何让贺家丢人现眼？”

　　让贺家姐妹出丑，说到底，丢的是贺家的人。

　　江南望族，绍城贺家，竟然出了这样的丑事，传扬出去，岂不是笑掉了旁人的大牙？

　　“我是贺家的媳妇，我有两个儿子，我比你更看重贺家的声誉。”楚维琇冷声道。

　　假的！都是假的！贺五娘在心中叫嚣，可她却不知如何反驳楚维琇。

　　从前和楚维琇过招的经历还历历在目，每一回都是她哑巴吃黄连，有苦说不出，半点儿好处没有占到，还要惹来和老太爷的一顿责骂。

　　那样的经历让贺五娘本能地想回避和楚维琇的交锋。

　　贺三娘听着楚维琇的指责。眼泪不住落下，哑声道：“大嫂，我们已经离开绍城了，不在太太跟前打转了，我们两姐妹，根本阻不到你的路，你何必对我们赶尽杀绝呢？当年你把我们逼出贺家。现在连金州都不让我们待了吗？”

　　高老太太皱了皱眉头。陶老太太却是一副与她无关，稳坐钓鱼台的模样。

　　楚维琇叹息着摇了摇头，一副不想与她们多说的样子。

　　楚维琳会意。这该是她开口的时候了，便道：“这是倒打一耙？我大姐只是你们的大嫂，不是嫡母，她为何要把你们逼出贺家？这与她有什么好处？再说了。贺家老太爷、老太太、大老爷、大太太都在，轮到的我大姐定了你们的去留？分明是闵姨娘不肯居于大太太之下。这才说服了大老爷让你们离了绍城，若没有长辈点头，你以为，一个姨娘带着两个庶女。能在外头一住几年？还赶尽杀绝？未免太过可笑！”

　　句句在理，不清楚贺家里头事体的人听了这么一番话，无疑都是相信楚维琇的。

　　在座的老太太、太太都是正妻。都养过庶出的子女，平心而论。对于庶子，内心里多少会挑刺，但对于庶女，面子上能过得去的，也就算了，只等着养大后嫁出去，为家中多添一份姻亲助力。

　　想来，贺家的大太太应当也会如此考量，而作为长嫂的楚维琇，又何苦跟庶妹过不去？

　　“楚维琇，如今惦记上我了？”闵姨娘尖锐的声音传了过来，出现在楼梯口的那张脸阴郁无比，目光中全是恨意，“当初为了讨好洪氏，你算计了我多少回？可结果呢？洪氏会帮你吗？到头来啊，你一样被那个小狐狸精压得死死的。”