可杜杨氏却道，贺家人一定要请，前次的事体。除了在水阁之上的人之外，其余的人只看到楚维琳突然离席，而水阁上很快又传来了哭声。事后贺五娘那通红的眼睛瞒不过人，不知内情的人瞧见了。说不定会以为是楚维琳仗势欺人。若这一回故意不请贺家人，就成了楚维琳小肚鸡肠记仇，容不得人了。

　　杜杨氏听了这话，心说有理，况且又是杜杨氏提出来了，大约是杜杨氏受过楚维琳的点拨吧。

　　高**奶赶紧就给贺家递了帖子。

　　楚维琳踩着脚踏下了车，见高**奶迎上来，笑着赔礼：“我们来迟了，叫你们等了吧？”

　　高**奶连连摆手：“瞧夫人说的，您能来，大伙儿就很高兴了。”

　　楚维琳勾起唇角，又问：“都在园子里赏花了？”

　　高**奶介绍道：“都在了，早菊动人，园子里摆了，假山上也有，就是图个趣味。”说完，她又看向楚维琇，道，“这是楚家姐姐吧？”

　　楚维琇笑着不说话。

　　一行人往园子里去。

　　隔了些距离，就能见到三三两两的身影，女眷们聚在一道说话，笑语晏晏。

　　楚维琳到场，眼神好的太太们相携过来问安，又少不得向楚维琇问一声好。

　　高**奶也不敢让楚维琳久站，引她往花厅去。

　　楚维琇一双美眸到处瞟着，寻找闵姨娘和贺三娘、贺五娘的身影，她眼神好，很快便瞧见了贺三娘与几个姑娘家一道在嬉笑说话。

　　楚维琇顿住了脚步，佯装惊讶，道：“我怎么听见三姑的声音？”

　　高**奶也停了下来，问道：“三姑？”

　　另有一位太太赶紧插话进来，道：“敢问夫人夫家是……”

　　楚维琇笑道：“绍城贺家。”

　　周围听见了这个答案的具是吃了一惊。

　　楚维琳瞧在眼中，就知道自己之前想得不错，女子出嫁之后便只看夫家了，因而从没有人把常夫人楚氏和嫁入绍城贺家的楚大人的孙女联系起来。

　　“这三姑莫非是说贺三娘吧？”有人眼尖，瞧见了游廊上的贺三娘，指给楚维琇看，“在那儿呢。”

　　楚维琇顺着往过去，目光之中流露出惊喜来，道：“可不就是三姑嘛。”

　　楚维琇挽着楚维琳往贺三娘那儿去，高**奶站在原地，心里隐隐发怵，耳畔是有些妇人讨好一般的“可真巧了”、“原来她家真和绍城贺家有关系”之类的话语，高**奶却是半点儿高兴不起来。

　　七夕事后，高**奶不信楚维琳没有打听过贺五娘的底细，尤其是她的姐姐还是贺家的媳妇，那今日这唱得又是哪一出？总不会是认亲如此简单吧？

　　楚维琇走到贺三娘背后，喜悦唤道：“三姑。”

　　贺三娘的身子一僵，缓缓转过身来，一见楚维琇，她脸色煞白，张了张嘴，也只冒出来“大嫂”二字。

　　楚维琇是有备而来的，此刻笑容越发亲切：“三姑怎么在这儿？五姑呢？可与你一道？”

　　贺三娘一时之间不知如何回答，正犹豫着，就见贺五娘步履轻盈走了过来。

　　贺五娘没有注意到楚维琇和楚维琳，远远地就和贺三娘道：“姐姐快来，母亲寻我们呢。”

　　贺三娘苦着一张脸冲贺五娘打眼色。

　　贺五娘全然不懂，皱着眉头又走近了几步：“怎么了？母亲等着呢！”

　　“五姑，”楚维琇侧过头笑了，“婆母在绍城呢，怎么会寻你们？”

　　贺五娘的身子微微一晃，待看清面前之人时，她突然就明白过来，指着道：“你们，你们是姐妹两个？”

　　楚维琇点头：“是啊，五姑，这是我娘家六妹妹，我听闻她有孕在身，便在金州看她，之前还和你大哥商量着去看看你们和姨娘，却没料到在这儿遇见了。说起来，姨娘呢？可也来了？”

　　“姨娘”一词出口，贺家姐妹的面色愈发难看了，边上有人倒吸了一口凉气，交头接耳窃窃私语。

　　高**奶一听这话，就晓得坏事了，这绝对不是什么偶遇，而是找事。她不清楚贺家里头那些事体，但她知道，楚维琇一定是因为贺五娘那天的混账话来给楚维琳出头的。

　　高**奶正想打个圆场，不料范大太太走过来，张口就道：“姨娘？贺家三娘、五娘可是嫡出的，贺二太太平日里与我们都有走动。”