以一个庄子给一个丫鬟做陪嫁！

　　胡掌柜的心颤了颤。

　　胡严微微垂眸，他听得出来，楚维琳这番话绝不是故意打压他，让他绝了这个心思，而是认真在和他谈。他吸了一口气，拱手道：“奴才知道，奴才的父母只是庄子上的管事，没有多少银钱可做聘礼。奴才蒙老太太开恩，能在明年二月里参考县试，若奴才能得中秀才，奴才能靠自己。让姑娘过上好日子。”

　　话一说完。胡严的脸越发红了，垂着头等楚维琳发话。

　　中秀才吗……

　　有多少读书人，一生榜上无名。科举之路，学识和运气一样重要。

　　胡严敢这么说，不像是不懂此路艰辛，反而有一种成竹在胸的感觉。是自信还是自负？

　　楚维琳想起闻老太太说过，楚伦煜是看过胡严的文章的。她想知道父亲对此人的学识性格会如何评定。

　　没有一下子把话说死，楚维琳缓缓道：“二月里县试中了，四月里便能参加府试，院试三年两回。明年正好逢了岁试，你既然说了这番话，那就等你中了秀才的时候。再来与我说吧。”

　　能得主子这番话，便是已经开了大恩。

　　胡掌柜也琢磨过来。大礼谢了楚维琳，胡严喜出望外，倒也没忘了规矩。

　　等他们父子走了，楚伦歆与楚维琳悄悄道：“我瞧着是不差，大伯娘那儿，不也是希望胡严能念书念出名堂来吗？胡严那样子，也不像是个读书读迂了的，一个丫鬟，当个秀才娘子，也挺好的。”

　　楚维琳懂楚伦歆的意思，毕竟是婚姻大事，还是再和流玉说一声为好。

　　等回了霁锦苑，楚维琳单独与流玉说了两句，听说是胡严主动问起的她，流玉有些吃惊。

　　她努力回想了一番，终是摇了摇头：“奴婢没一点儿印象了。”

　　璋荣院里，出入的人不算少，流玉伺候闻老太太这么多年，见的人也多，不记得了也不奇怪。

　　楚维琳捂着手炉，道：“我和五叔母瞧着，都还不错，他既然有信心考个秀才，那就给他一个机会，先看看再说。”

　　流玉脸上微红，咬着唇道：“奴婢听奶奶的。”

　　入了腊月，各府各院都忙碌起来。

　　腊八那一日，更是不可开交。

　　楚维琳夜里没歇好，天未亮又起身来，等从祠堂那儿回来，整个身子都乏得厉害。

　　宝槿在桌上摆了腊八粥，依着往年的习惯给楚维琳准备了一碗，楚维琳没什么胃口，想着这是讨个吉利，便勉强吃了。

　　霖哥儿也有一小碗，腊八粥熬得软烂，又是甜甜的，最合他的口味，只是其中的莲子、花生一类的东西，方妈妈不敢让他吃，仔仔细细全部挑了出来，只叫霖哥儿喝粥。

　　中午时分，困乏不已，楚维琳与儿子一道歇了个午觉，睁开眼睛时，精神好了不少。

　　夜里松龄院里摆了桌，一家人聚在一块用了，只是气氛不比往年，席面上有些沉闷。

　　离官府放年假还有十天左右，男人们一下子忙碌起来，少不得要与同僚们应酬。

　　常郁昀夜里回来，身上也会有些没有散尽的酒气，被楚维琳赶进净室里去梳洗一番才能抱一抱霖哥儿。

　　钦天监把封印的日子定在了腊月二十。

　　照往年的情况，最后这一日，衙门里已经空闲许多，早朝时上的折子大多也是闲散小事，等到了下衙的时间，就封印回家。

　　楚维琳以为常郁昀会早些回来，便让满娘备了锅子，这几日天寒地冻的，吃一顿锅子，才好暖身。

　　可眼看着时间过了，常郁昀也没有出现。

　　流玉使人去前头问了一声，回来道：“五爷没有回府，三房那儿，五老爷也没有回府。”

　　莫非又叫同僚唤去吃酒了？

　　楚维琳只好耐着心思等着，直到过了酉正，常郁昀才回来。

　　常郁昀身上没有酒味，倒是显得十分疲惫，他坐下喝了两杯热茶暖了暖身子，道：“今儿个朝上出了些事体。”

　　“什么事？”楚维琳追着问了一句。

　　常郁昀抬手按了按太阳穴，缓缓道：“几个在年初中榜又还未等到缺儿的新科进士，把顺天府尹钟寅良钟大人给告了，告钟大人管教不严，致使几个侄儿行为不端，打死了进士施毅飞。”

　　楚维琳诧异，几个新科进士好端端的，怎么就和顺天府扯上了干系？还闹出了人命。

　　她问：“折子是谁写的？”