张氏额头碰着地面，不让何老太太瞧见她面上一丁点情绪：“媳妇治家不严。”

　　没有教导好庶子庶女，也没有把小妾治得服服帖帖。可要追究其中根本，张氏是有过错，更多的是因为何老太太对待周姨娘的态度让她投鼠忌器。

　　何老太太哼了一声：“既然知道错了，知道怎么做了吗？”

　　张氏身子一僵。如何做？都到了这个时候了她还能如何？

　　周姨娘好收拾，卖了都可以，但夏恪卿和夏毓卿呢？她们从小到大都是由周姨娘带大的，对嫡母岂止是排斥，还有憎恶，无论张氏怎么对周姨娘，怎么对他们，也已经是扭转不过来的了。

　　张氏摸不透何老太太的态度，她的身子伏得更低了：“媳妇愚笨，请母亲教导媳妇。”

　　何老太太见张氏诚恳模样。心里总算舒服一些。

　　二老太爷的脾气她是最晓得的了，恨铁不成钢处罚二老爷和夏恪卿是免不掉的，夏毓卿一个女儿，在二老太爷眼里是交由何老太太管教的，要是这个时候何老太太露出一点儿偏袒周姨娘的意思。连她自己都少不了挨一顿责骂。

　　这么大把年纪了，还要让云姨娘看笑话，何老太太咽不下这口气，早早收拾了周姨娘，她在二老太爷跟前还有个话说。

　　思及此处，何老太太道：：“让周氏闭嘴，送去庄子上。告诉恪卿和毓卿，不想周氏病死在庄子上，就拎得清一些。看着给毓卿挑门亲事，门第一般，长辈俱在重规矩，你收拾不了她。让她婆家去收拾。至于恪卿，让他老子压着他，要不是前头还有那个多个，也该快点让他娶了媳妇收收心。”

　　张氏背后发麻，咬牙应了一声。

　　“闭嘴”、“病死”这样的词语意味着什么。张氏一清二楚，既然是何老太太做主，她也无需多顾忌，周姨娘要恨，就恨夏毓卿的口无遮拦吧。

　　夏毓卿前头也还有三个姐姐未嫁，夏湖卿是订了亲的，四房的四小姐夏沐卿听说是订了人家了，五小姐夏冉卿刚刚及笄，也是要说亲的年纪，相比较起来，夏毓卿还小上两岁。不过女儿出嫁的顺序不比儿子严谨，何老太太这幅模样，大约是想让夏毓卿一及笄就嫁出去。

　　夏恪卿行八，夏景卿都没说亲，同住在甬州只怕越不过去。

　　该找个时候去和郑氏商量商量。

　　张氏的脑海里所有念头转了一圈，又听了何老太太继续训斥，这才退出来了。

　　屏翠园里关起门来有一堆的事情要处置，长房这边一样不可开交。

　　这桩事情吵嚷开来，夏景卿一直沉默不语，他黑锅是不用背了，脸面也是一点都不剩了。

　　长生居里头的丫鬟婆子，几乎人人都知道发生了什么，人要是少些还能处置，人数这么多，难道一并打死或是发卖了？

　　法不罚众，桂嬷嬷最有威信，把人聚在一起，恩威并施训了一顿。

　　现在就指望着一个一个的嘴巴都闭得紧一些，传出去一个字，都是麻烦。

　　老祖宗直到半夜里才醒过来，待知道了来龙去脉，一夜辗转反侧。

　　如此五六日，精神一日比一日不济。

　　郑老太太去探望了两次，与夏颐卿道：“给三房、四房去信，也不知道来不来得及送老祖宗最后一程。”

　　这几日里，臻璇也是忙碌。

　　无论是从前怀曦姐儿的时候，亦或是这次怀孕的前几个月，她都没有如此吃力过。

　　老祖宗紧张她的肚子，免了晨昏定省，也不许她常常过去长生居，但到了这个时候，也许是老祖宗晓得大限将至，对她挂念的人和事越发放心不下了。

　　只要是一睁开眼睛，老祖宗念叨的就是“颐卿媳妇”、“奂卿”，夏奂卿不在甬州，臻璇白日里多在长生居里陪着，也好让老祖宗安心。

　　云氏那日受了些惊吓，这几天缓过来了，等老祖宗一入睡，就和臻璇一块坐在东稍间里说话。

　　“周姨娘今日一早被送走了。”云氏一面用着点心，一面小声道，“我听说是哑了。”

　　臻璇一愣，抬头看向云氏。

　　云氏被臻璇一盯，心里也有些发毛，尴尬地添了一句：“哭哑的。”

　　臻璇抿了抿唇，她们都知道周姨娘断不会是哭哑的，却也只能用这么一个说法来把这事带过去。

　　周姨娘的命还在，就能让夏恪卿和夏毓卿做事多掂量掂量，但若不封住周姨娘的嘴，她豁出去的时候会说出些什么话来谁也预料不到。周姨娘不会写字，这是最稳妥的做法了。