常嬷嬷精明，猜出紫媛心思，没有多说什么，问起了杜越娘：“我瞧着姨娘这几天用得似乎没之前多了。”

　　紫媛一想到杜越娘的身体，长叹了一口气：“妈妈还不清楚吗？这过了中秋，天气转凉，等入了九、十月，能不起了咳就是万幸了。”

　　常嬷嬷也皱了眉头，她还记得去年有一回杜越娘厥过去，查大夫开方子时就说过，最多撑过一个冬日，再熬一个是熬不过去的。

　　这么算算，也不过就是这小半年的事情了。

　　正月里，正屋里的那一位就要生了，也不知道杜越娘能不能挨到那个时候。

　　这些话，常嬷嬷不会与紫媛讲，只是道：“我进去看看姨娘。”

　　紫媛点点头，见常嬷嬷进去了，她扭过头望着西厢房的方向，里头哭声还未止。

　　要出嫁的是桃绫。

　　这一年紫媛和桃绫打得交道不多，却知道她是个能干老辣、深得臻璇信赖的，她能这般风光嫁人，臻璇是费心了的。

　　可要是杜越娘也能坐在正屋里，能有这般权利，对身边的人肯定也不会差。

　　只可惜。杜越娘是枯灯一盏。

　　臻璇没进门的时候，碍着老祖宗脸面，夏颐卿隔半个月会来坐上一刻钟，与杜越娘说上几句话。等嫡妻进门，一年来过来的日子，局指可数，有几次还是杜越娘病重来的。

　　谁叫自家主子是个妾呢。

　　紫媛凝眉，不再多想，也不去听那飘过来的哭嫁声，转身进了屋里。

　　第二日，臻璇起得很早，挽琴替她更衣梳妆。

　　桃绫那儿热闹，等依着吉时。绞脸梳头，外头噼里啪啦几声鞭炮。

　　臻璇端坐在屋里，杏绫笑着道：“奶奶，钱五奶奶要来给您磕头了。”

　　杏绫刚说话，桃绫正好进来。一听这话，脸刷得红了，羞得啐了杏绫一口：“作死！”

　　杏绫掩嘴笑了：“新娘子可不能如此。”

　　桃绫没办法，又叫身边的喜娘催了催，上前跪在了臻璇面前的蒲团上，磕了头。

　　午蝶扶了桃绫起来，盖头盖上的时候。臻璇瞧见了桃绫的眼睛，通红通红的。

　　轿子停在天一院角门，一路抬出夏家往钱家去了。

　　席面前一回夜里就摆了，今日没有再办，等新娘子一走，天一院一下子安静了下来。

　　站在廊下看了一眼西厢房挂着的红绸。臻璇与挽琴道：“随我去一趟长生居。”

　　挽琴惊讶：“奶奶这会儿过去？”

　　“恩。”

　　臻璇到了长生居，守门的小丫鬟一瞧见她，赶紧跑了出来。

　　湘翮也迎了出来，扶着臻璇道：“今日不是桃绫出阁吗？奶奶怎么过来了？”

　　“刚送她上了轿。”臻璇笑着与湘翮道。

　　老祖宗正在诵经，臻璇大着肚子不方便跪下。就坐在蒲团上念了一会。

　　老祖宗诵完了，放下手中佛串，笑着问她：“颐卿媳妇怎么来了？”

　　臻璇浅浅笑了：“来菩萨跟前静静心。”

　　老祖宗了然。

　　等两人在梢间里坐下，老祖宗抿了一口茗茶，道：“明明只少了一个人，可却是哪儿都感觉不对劲，是不是如此？”

　　臻璇一愣，待明白过来老祖宗的意思，不由笑着点了点头：“就如老祖宗说的。桃绫跟了我十多年，一下子真的感觉空荡荡的。”

　　“这是头一个，将来还会如此的。”老祖宗闭上了眼睛，在心里数了数，“我这儿出去了十几二十个了吧？我都数不清了。好不容易调教出来了，年纪也就大了要放出去了。”

　　这种体会，过来人都清楚，尤其是老祖宗这样的，身边的人换了一拨又一拨。

　　湘翮跪坐在老祖宗身边替她捶脚，一直低着头，看不清面上神情。

　　“我也不知道还能活几年了，实在懒得调教新人，还是旧的用得惯些。”老祖宗拍了拍湘翮的额头，“习惯喽。”

　　湘翮笑了。

　　老祖宗看了眼臻璇的肚子，她还记得，那一年杜越娘也是怀到了这个月份，只是肚子小些，看不清楚。

　　一帖药打下去是必然的，规矩就是规矩。

　　老祖宗再疼杜越娘，也不敢乱了百年的规矩，但到底还是难受的。

　　“颐卿媳妇，越娘那孩子……”老祖宗一说起杜越娘，心里就酸得慌，她叹息道，“你别往心里去，我知道你是个好的，伯祥媳妇挑媳妇儿的眼光素来都是不错的。我喜欢越娘，是有我的道理的。”

　　臻璇没有说话，只是安静地看着老祖宗，等她继续说下去。