老祖宗听了这话就明白了过来。她本就有所怀疑，但何老太太愿意躺着也无甚损害，她也就睁一只眼闭一只眼，等到何小姐到了甬州，老祖宗便察觉出味儿来了。

　　老祖宗哼笑了一声：“画虎不成反类犬。”挥挥手叫查大夫出去了。

　　这句话，各人各琢磨。

　　等到男人们归家，一顿家宴之后，便散了。

　　夏颐卿还有事务要处理，送臻璇回到天一院之后，就从角门处去了前头书房。

　　臻璇等到二更天。夏颐卿才带了几分疲惫回来。

　　要了水进来擦脸梳洗，臻璇在一旁问夏颐卿，道：“铺子里这般忙碌？”

　　夏颐卿没有立刻搭话，等屋里伺候的丫鬟都出去了，才低声与臻璇道：“怕是要忙到入秋了。”

　　臻璇抬眉。夏颐卿这个说法似乎是并非为了铺子的事情而忙碌。

　　她一时分辨不清楚，夏颐卿催促她早早休息，她便不再多想，先脱了鞋子上了床，拉了拉薄被。

　　手指捏着被套的时候，臻璇突然心中一动，想起从前的事情来。夏颐卿曾经暗暗替皇家收过军需的棉花。这段时间的忙碌，是不是也是为了朝廷？

　　“二爷，”臻璇出声，见夏颐卿侧过头来，她问道，“是京中有事吗？”

　　臻璇问得婉转。可只要夏颐卿确实是在替皇家做些什么准备，自然是听得明白的。

　　被子里，夏颐卿的手掌覆住了臻璇的手，指腹轻抚：“不是什么危险的事。”

　　只是这般安慰之语落在耳朵里，怎么能叫人真的放下心来。夏颐卿轻轻在臻璇额上啄了一口：“皇上要为出巡做些准备。”

　　果真如此。

　　若是出巡，是相对安全一些的，但皇上想去哪里？

　　北面战事初定，傅凌遥和亲，短时间之内北狄不会再犯，而南边，去年皇上刚刚巡视过，走的是靠着东边往南的路子，剩下的便是西边了。

　　“皇上去年刚刚出过京，这么快又要出巡？”臻璇问道。

　　夏颐卿摇头：“不是亲巡，是要从几位皇子之中点几位代为出巡，具体是谁，我也不清楚。”

　　臻璇颔首，臻琳出嫁才三个多月，也不知道会不会点到七皇子。

　　翌日下午，屏翠园里传了一些消息过来。

　　昨日杨氏她们从长生居回到屏翠园的时候，何小姐的两个丫鬟还跪在院子里。

　　何小姐在桂嬷嬷跟前吃了亏，一肚子火要发泄，两个丫鬟倒了霉，挨了罚，饿着肚子一直跪着。

　　何小姐却不在屋里。

　　杨氏怕何小姐再惹事端，到处寻了，才晓得何小姐听了与她一道来甬州的婆子几句话，去了何老太太屋里。

　　那婆子说，既然是何老太太请了何小姐到夏家，那事事就要她来定主意，断没有日日躺在床上由着何小姐被欺负的道理。

　　何小姐觉得有理，便冲去了何老太太屋里。

　　何小姐与何老太太说了些什么，何老太太嘴里是套不出什么话来的，杨氏想了个法子，使人去套了何老太太身边的刘嬷嬷的话。

　　刘嬷嬷是从何家陪嫁来的，跟了何老太太多年，嘴巴素来都是紧的，从不往外嚼舌根。可她昨日里受了何小姐一肚子气，多喝了几口酒，心里烦闷，就说了出来。

　　何小姐去的正是时候，二房其他人几乎都去了长生居，只有六老爷屋里的章姨娘不愿意学周姨娘巴巴跟着去，一个人在屋里打算盘做消遣。

　　何老太太身边也是只有几个心腹丫鬟和婆子伺候着，往日里侍疾的张氏、陈氏、杨氏都不在。

　　等何小姐坐下，何老太太就叫人守了门，里头只留了一个刘嬷嬷。

　　何小姐板着脸，没有对何老太太的病情表示一句关心。

　　何老太太不想为了这些小事糟心，惦记着杨氏与她说过的话，问道：“这几日住得如何？与姐妹几个处得怎样？”

　　何小姐皱了眉头，撇撇嘴道：“夏家这些人，都是莫名其妙的。我去过天一院了，也没说什么。她就叫人赶我；刚才在长生居，更是稀奇了，一个奴才拦了路不许我见老祖宗，老祖宗都没发话呢。她热闹个什么劲！”

　　天一院的事情何老太太大致清楚，长生居里的事情就完全不明白了。

　　刘嬷嬷帮着问了一句：“是哪个奴才拦了表小姐？”

　　何小姐翻了个白眼，啐道：“似乎是姓桂。”

　　刘嬷嬷深吸了一口气，何老太太亦是诧异，这个外甥孙女怎么能这么没颜色，去惹了桂嬷嬷？便是她和郑老太太，面对桂嬷嬷的时候，都是客客气气的，更别提其他小辈了。