何家老祖宗爷反抗不成，反倒是伤了身子。瘸了腿。

　　等朝廷把倭寇赶了出去，明安城里一片狼藉，何家元气大伤，亏得不少东西在乱起来之前就换了现银搬去了别庄，倒也不是穷困潦倒。

　　何家老祖宗爷想靠着还剩下来的资本，再拼一拼，把家业赚回来，可一来身子大不如前，二来整个明安城都没有了商业之城该有的活力，何家一年不如一年。

　　等老祖宗爷病故之后。三个女儿陆续远嫁，四个儿子把家分了。

　　这些事在明安城都不是辛密，城中老人说起当年永明河畔的何家都能说出几段故事来。

　　而何老太太出嫁四十余年，自然不会因为当年那些往事而气得病倒在床。

　　何家的辛密事是三月里刚刚过世的何老太太的三哥。

　　那位何家三老太爷娶的是明安城城中的一个商人女儿，姓钱。家中做的是百货生意，因着明安城独特的水路条件，不仅南北货物都有，还有不少西贝货。

　　何钱氏嫁入何家之后三年无所出，她心急如焚，便又让何三老太爷抬了庶妹做妾，姐妹两人的肚子都没有动静。为了有个儿子。何三老太爷前后又是买了妾，又典了一个生养过的妾回来，还是没有哪个怀了孕。

　　这下不用别人说，何三老太爷也知道问题在哪里了。

　　再是不甘心，为了香火存继，他只能选择过继一个儿子来。

　　他嫡亲的另三个兄弟。子嗣运也不强，女儿好几个，儿子每家就一个，何三老太爷没法子，只能从何家老祖宗爷的几个兄弟的子孙里挑一个。

　　挑来挑去。最后挑中了一个。

　　也许是知道自己的将来都押在这个过继来的儿子身上了，何三老太爷从小就宠着护着，有求必应，就怕儿子一个不高兴就不认他这个老子了。

　　何钱氏更是事事都依着儿子，一个“不”字都不敢说出口。

　　等儿子成了年，又给挑了一个出了名好生养的人家的闺女，抬了进来。

　　事情到了这儿，倒也是不错的，直到何三老太爷在去年伤了腰躺在了床上。

　　何老太太知道了这个消息，自然是担忧的，可惜年前她也在病中，等能下床了也已经入了腊月，便搁下了探望的事情，想着出了正月天气略转暖了，再去也不迟。

　　三月里何老太太的大哥捎了信来，说是何三老太爷怕是要不好了，何老太太大惊，虽说是伤了腰，但也就是要躺着养，怎么突然之间就危及了性命？

　　何老太太坐不住了，急匆匆赶去了明安城。

　　她终究还是晚了一步，等她到的时候，棺椁已经盖了盖，她甚至没有见到何三老太爷最后一面。

　　何老太太大受打击，而最叫她想不到的事，她的大哥、二哥大闹灵堂，他们怀疑何三老太爷的死因。

　　何老太太不明所以，拉着大嫂问了经过，却听到了一个她根本想不到的消息。

　　何三老太爷很可能是被何钱氏、儿子、儿媳妇活生生饿死的。

　　年节里，原本该是做弟弟的去给哥哥们拜年，只是何三老太爷躺在床上，何大老太爷与二老太爷便结伴来看他。那时候，何三老太爷屋里只一个刚留头的小丫鬟伺候，整个人皮包了骨头，见了两位兄长老泪纵横，只说了一句“饿”。

　　何大老太爷惊讶不已，叫了侄子来问，却得了一个“老父病中，大夫说不宜多吃”的答案，何二老太爷从随身带着的点心里拿了些出来，何三老太爷狼吞虎咽。

　　若是还未分家，何大老太爷完全可以替弟弟做了主，只是何家分家了几十年，他虽是长辈也插不上手，只能板着脸训了侄子几句。

　　两位老太爷隔三差五过去看看，却是经常以各种理由被挡了出来，他们觉得不妙，便写信给了远嫁的姐妹与迁离明安城的四老太爷，想要一块得一个法子出来。

　　没想到人还未聚齐，何三老太爷就过世了，还早早盖上了棺椁，不叫人看其中。

　　何老太太听了这话，气得差点背过去，冲过去质问何钱氏，何钱氏抹着眼泪什么都不肯承认，何老太太要与何钱氏动手，被她大嫂拖开了。

　　何家兄弟姐妹在气头上时，想过以一个“孝”字状告那过继来的儿子，等静下来想了想，也只能做了罢。

　　即便是开棺验尸证实了何三老太爷是被饿死的，又能如何？

　　何家要成了明安城里的笑话了。

　　过继来的儿子饿死了老子，而且还不是吃不起饭要卖儿卖女的穷苦人家，是当年明安首富的何家！即便是受了灾分了家，瘦死的骆驼比马大，何家人并不愁吃穿。