贺妈妈口拙，又是理亏，执画一口咬定贺二偷了她的银钱，贺妈妈反驳不得，两眼都是泪水：“姑娘……这，这……”

　　执画还要再说。桃绫赶紧过去挽了她的手。道：“便是委屈。也别作践了这好好的猪腿肉。”

　　执画本想甩开，一看是桃绫，她也只能忍一忍。

　　高妈妈见此。赔笑着从执画手中取过了猪肉，拎着道：“虽是弄脏了些。仔细洗一洗应当也无妨。姑娘前几日不还说小炒肉香吗？回头我禀了奶奶，眼瞅着过年了，我们也弄一桌吃个酒，我炒一盘小炒肉，姑娘尝尝？”

　　执棋亦劝道：“高妈妈这个主意好，我们都有口福了，晚些我陪你多喝几杯。”

　　执画叫她们左一劝右一说，肚子里的气发不得，长长睫毛颤着，咬着下唇噼哒噼哒落眼泪。

　　执棋掏出帕子替执画擦了擦：“晓得你委屈了，奶奶在屋里等你回话呢，是非对错，都有奶奶做主。”

　　执画点点头，看也不看手足无措的贺妈妈，扭身随着桃绫和执棋去见臻璇。

　　贺妈妈腿下发虚，靠着门板才能站住，陈妈妈扶了她进屋坐下，叹息道：“你那儿子做的事，我知道你这个做娘的是有心管也管不上。”

　　贺妈妈看着陈妈妈，这是臻璇的陪房妈妈，地位不一般，若能有她周旋几句，那……

　　似是抓住了救命稻草一般，贺妈妈一把抓着陈妈妈手臂，哭道：“老姐姐帮帮我吧。”

　　陈妈妈拍了拍她的手：“我怎地帮你？如果贺二真的犯了大过错，又叫云在揪住了，这前头的事，还能去插手不成？”

　　贺妈妈知道陈妈妈说的是正理，眼神暗了下去，低着头不吭声。

　　“你听我一句吧，回头奶奶问起来，你只实话实说，不知道的就是不知道了。你那儿子救不回来，你当心把自己也赔进去了。”陈妈妈说完，不再管贺妈妈，起身出来了。

　　院子里已经风平浪静，挽琴守在正屋外头，丫鬟婆子都不敢造次，埋头做活。

　　陈妈妈走了过去，低声与挽琴道：“我瞧着她是想不转的。”

　　挽琴也压着声：“要是想得转，老早就转过弯来了，不消等到出事。妈妈劝了几句，也是尽心了。”

　　陈妈妈点了点头。

　　若真像执画说的，贺二使人抢了银子又叫云在的人抓住了，贺二定然没有好果子，贺妈妈估计也没法留在这儿了。只是，贺妈妈到底是郑氏跟前说得上几句话的，陈妈妈尽了这份心，也是叫她莫要怨上臻璇撵她。

　　东次间里，臻璇坐着听执画回话。

　　执画跪在地上，杏绫和桃绫站在一旁，执棋守在外间，门口是挽琴，倒也不怕有人偷听。

　　执画簌簌落泪，言语倒也清楚，把事情仔仔细细说了出来。

　　杏绫与执画出了门，按着计划，选了布料买了胭脂，执画的家并不远，时候又还早，两人便去摊子上买肉买菜，想趁着午前送回去。

　　今日采买的人不少，肉摊跟前围了一圈，等了一会儿才轮到她们，执画选肉的时候叫人给轻轻撞了一下，她也没留意，等掏银子的时候发现钱袋子不见了。

　　执画急了，那里头可是她辛苦积攒的，是要送回去叫她娘好好收着过日子的钱，没了还得了？

　　肉摊贩子姓邢。

　　邢婆子一想刚才，拍着腿儿道：“定是刚才那个小兔崽子！我说怎么觉得那乞儿面熟呢，前几日还来我们摊上摸过铜板！当家的，这两位姑娘的钱，叫那崽子摸了！”

　　邢屠是个热心肠的，一听这话，把摊儿交给他婆娘看着，摸了一把杀猪刀，道：“我知道那贼小子的窝在哪里，姑娘随我去。”

　　那亮晃晃的刀子在跟前晃着，换作平日里，执画没有那么大的胆子，可一想到那钱袋子，她咬咬牙，等杏绫付了肉钱，拎着猪腿与她一道跟着去了。

　　沿着街巷七绕八绕，在一阴暗巷子后头，他们找到了那个乞儿。

　　乞儿见人追来，又被那杀猪刀一吓，跑也跑不动了，磕着头道：“是有人叫我摸姑娘钱的呀。”

　　执画问杏绫借了三百文，道：“谁叫你做的，告诉我，这三百文就给你了。要是胡说八道，我们都是官老爷家的丫鬟，把你送了衙门，你也没命了。”

　　这笔帐，不用算乞儿也知道怎么做，当下把那人的衣着模样说了一遍。

　　执画一听，不由恨得牙痒痒的，乞儿说的这人不是贺二是谁？

　　把钱扔给了乞儿，又谢过了邢屠，执画黑着脸与杏绫去了玲珑阁。