张皇后随皇上出宫。后宫暂时交给皇贵妃打理，这叫因为娘家侄子打人而受到牵连的四皇子和皇贵妃长长松了一口气，虽不能随驾出行，但能替皇后管着后宫便表示之前的冷落已经要过去了，四皇子一脉的人顿时活跃了起来。

　　惠昭仪也要跟着南下，大约是因为七皇子已经在这儿主持夏家大老太太寿诞的事了吧。

　　大臣之中，许多年没有回过甬州的裴大老爷的名字也在其中，消息传回来，叫马老太太好好高兴了一场。

　　圣驾到甬州的时间大约是五月中旬。

　　马老太太一直算着日子。翘首企盼着。

　　四月底的时候，家庙的已经有了模样，只等着粉刷装饰了。家中只供观音像，金身的观音由天宁寺准备，等家庙好了。选个好日子再去把菩萨请回来。

　　五月初三，天空下了小雨，天气比往年暖和一些。

　　天宁寺送了信来，请裴家人去寺中看一看那观音像，若没有异议，便要开始镀金身了。

　　刘氏带着臻琳去的，一大早就走了。

　　下午时，臻璇去了庆福堂。

　　臻琼要开始准备嫁妆了，只是对于女红，真不是她的所长，只好叫臻璇过来帮帮忙。

　　姐妹俩正忙乎着，刘氏和臻琳回来了。

　　臻璇与臻琼说了一声，先给刘氏问了安，又去找臻琳说话。

　　臻琳如今跟着刘氏住，衣服也简单了许多，房间里的摆设也少了，见臻璇来了，臻琳换了一身衣服出来。

　　“我瞧着三伯母比原先走动得多了。”臻璇支着下巴看臻琳。

　　臻琳在臻璇边上坐下，喝了茶润了润嗓子，道：“若是别的事，三叔母还是不想操心的。这请菩萨的事，六叔母说了，这家里谁也没有三叔母懂，外行人万一一个疏忽没做好，反倒是不美了。三叔母听着有道理，这才应下了这个事。”

　　“说得也是。”提到了菩萨，难免问一声那座观音像，臻璇开口道，“如何？”

　　“莲座观音，手中持净瓶杨柳，栩栩如生的。瞧着是样样好，就叫师傅们镀金身，等吉日去请。”臻琳说到这里顿了顿，抿着嘴唇有半刻的沉默，才慢慢说了另一样事，“又遇见七皇子了，正听住持大师讲经。”

　　臻璇一怔，扑哧笑道：“看来七皇子也是一位信佛之人。”

　　五月初九，比圣驾先到甬州的是郑学士家的那位夫人。

　　段氏迎了人在庆荣堂里坐了，说了一会话，郑夫人开口说想与尚书的夫人说说话。

　　段氏叫人先往庆安堂里报了信，又坐了一会，才陪着郑太太一道来了。

　　李老太太听臻璇提过一回郑家，即便是六老太爷不在了，对郑阁老当年的关照还是记在了心里，叫臻璇去庆安堂门口等着。

　　臻璇没等多久，青帷马车就到了，丫鬟摆好了脚踏，段氏先下的车，后头跟着郑夫人。

　　臻璇福身行礼：“大伯母，郑夫人。”

　　郑夫人笑着拉了臻璇的手，把她扶了起来：“好孩子，一年不见，越发标致了。”

　　臻璇笑着道了一声“不敢当”，陪着段氏和郑夫人进了李老太太的屋子。

　　郑夫人与李老太太和季氏见了礼，才在一旁坐下，接过茶盏喝了一口，赞道：“好茶。”

　　李老太太脸上带着笑容，道：“是今年的新茶，前几天老大媳妇刚叫人给我送来的。我今日也就是借花献佛了。”

　　郑夫人附和着笑了几声，说了来意：“我是来甬州看姑母的，过些日子她做寿，我想着总归要磕个头。既然来了甬州，就想来府上拜访拜访，老太太千万别怪我来得突然。”

　　李老太太笑着道：“怎么会。你那姑母是夏家的大老太太吧，六十大寿是整寿，连皇上都惦记着，不晓得正日子是哪一天？”

　　“下个月十六。”郑夫人说完抿着嘴笑了笑，目光在臻璇身上一转。眼中笑意更浓了。“七小姐及笄了吧？可说亲了？”

　　李老太太满是慈爱看了臻璇一眼。道：“三月里的生辰。亲事还没定下。”

　　“在京里的时候我就说过想替七小姐保媒，不晓得老太太肯不肯。”这才是郑夫人的正经来意，笑容还挂在脸上，整个人却郑重了很多。“我想替我那姑母的嫡孙求一求。”

　　李老太太目光倏地一凌，笑容都淡了几分，问道：“哪一位？”

　　郑夫人也看出了李老太太的变化，心说自己果真是急躁了，可话一出口哪里能收回来，只好硬着头皮继续道：“行二，叫颐卿。”