说到这里大老爷重重咳嗽了几声。手不停地颤抖：“只是为何，为何要这么对待我的四丫头？四丫头是他看着出生长大的，他怎么狠得起心肠来害她一辈子啊！”

　　谢屿泽对程琅元嗤之以鼻：“若他不上演一出轰动全城的戏码，怎么坐得稳张家狗腿的位子呢？”

　　“皇上怎么评断？”大老爷急急追问。

　　谢屿泽摇了摇头，叹了一口气：“皇上什么都没有说，可我瞧着，是很不满意的。只是储位未定，皇上是不会在现在对六皇子的人多做惩戒坏了平衡的。可在心底怎么想六皇子，就不是我们这些臣子可以妄加推断的了。”

　　五老爷说完这些，看着一屋子人若有所思的表情。想了想还是补了一句：“谢大人说。这件事做得这么不体面。对六皇子没什么好处，估计是被人盯上了，几位皇子相互倾轧设计的结果。可怜我们四丫头，做了他们的棋子。”

　　答案已经摊在了跟前。可即便如此，解决的办法依旧没有。

　　就算是靠着舆论帮臻琳挽回一些，这一辈子大约也就只能如此了。除非等到程家被口诛笔伐的那一天，才能有一个说法，只是那一天，谁知道要叫臻琳等上多少年？

　　段氏眨了眨血红血红的眼睛，把泪水逼回去，拍着臻琳的手，道：“四丫头。刚才答应我的都要记着好好的，我们不管那些男人们做什么，我们过好自己的日子。我们回甬州去，自然有老太太做主，你莫怕。”

　　臻琳重重点了点头。

　　五月初十。京城大街小巷最热门的话题不再是裴侍郎的女儿上轿时被退亲，而是之前被邓皇贵妃的娘家侄子打伤的富商的伤好利索了，大手笔大排场要替那位风尘女子赎身，想要抬进门，谁知道那女子不知怎么勾搭上了礼部尚书的儿子，民不与官斗，富商气急，只能看着佳人在别人怀里笑。

　　礼部尚书白大人一开始还被蒙在鼓里，知道了之后气得不行，派了人去花楼抓了儿子回来，结果闹得鸡飞狗跳，那花楼的老鸨还报了官。

　　一时满城风雨，百姓各个在看笑话，御史又有新鲜事可以说，金銮殿上白大人又是磕头又是认罪的。

　　裴大老爷听了这事心里也明白，这都是谢屿泽为了让那些人不再惦记着臻琳的事才布置的，晓得几个丫头在京中也确实不会再有好的归属，便答应让段氏带着她们回去。

　　回程的日子定在了五月底，时间抓得很紧，所有人都在忙着收拾东西。

　　臻琳的嫁妆都留在京城，不带上了，一来轻装简行，二来睹物思情，平添烦闷。

　　臻璇的东西不多，早早就收拾好了。

　　五月二十八，由七老爷、臻彻、臻徽、臻德几个送行，五老爷与妻子、嫂子带着几个孩子返回甬州。

　　段氏怕臻德闹出事端来，特地多嘱咐了一句：“便是听到有人胡言乱语，你也不要去理会。只管读书，争气一些，无论四丫头将来如何，都要靠你这个做弟弟的。”

　　臻环含泪别了臻徽，跟在姐妹们身后上了船。

　　臻璇这一次晕船没有像头一回那么厉害了，可到底是没有心情去甲板散步，留在自己那一间屋里，偶尔去陪臻琳说说话。

　　再过一夜就要到甬州了，臻璇刚要起身从臻琳那儿出来，却被臻琳拉住了：“七妹妹……”

　　臻琳皱着眉头，似乎是下了很大的决心，臻璇没有催促，等着臻琳慢慢开口。

　　“我知道，在被退亲的那一天，我就应该自我了断的。”臻琳说得很轻，可她话中的内容还是叫花露花霁都吓了一跳，怔怔看着臻琳，臻琳浑然未觉一般，继续道，“我了断了，你们几个才能再说一个好人家。可是，我坐了一整夜，我下不了那个手。”

　　臻璇握紧了臻琳的手，只觉得她的指尖冰冷冰冷的：“四姐姐……”

　　“说我胆小也好，自私也罢，我不敢这么去死。我死了，父亲、母亲会如何？老太太知道了要如何？白发人送黑发人……”臻琳说到这里深深吸了一口气，反握了臻璇的手，“我苟且偷生，却是要连累了你们。我晓得你们现在一个个都不会怪我，若我真的死了还会为我不值，可将来呢，等到将来你们的婚事受阻，又会怎么看我呢？”

　　不是试探，不是以退为进，是真的彷徨，真的担忧，两难之间，臻琳做不到坦然一死，她想活着，却更怕以后遭姐妹们唾弃。

　　臻璇把臻琳抱在怀里，柔声道：“四姐姐，不是只有自尽一条路的，大伯祖母会想出一个办法来的，我们只要你好好活着便好。”