九老爷忙磕了几个头，又劝了几句，这才起身。八老太爷派了人跟着他，他便是想溜出去都不行，只得回了庆和堂。

　　八老太爷对马老太太作了揖。颤着声音说：“是我养出了这个孽障。劳累大嫂操心了。”

　　马老太太摆了摆手。等八老太爷走了，才扭头与段氏道：“这孩子啊，小的时候胡作非为也就算了，等大了做起错事来。那可真是……这是连累一大家子的事。”

　　段氏知道马老太太指的是臻德，心里一痛，还是点了点头，道：“老太太，我晓得的。您上回就和五弟妹说过，男孩子不能老拘着。我想好了，再留他两年，等过了十岁就送去老爷那儿，由老爷仔细管教。”

　　段氏这样的回答还是让马老太太满意的。她道：“慈母多败儿，我们这样的人家，不怕孩子少，就怕孩子没出息，把家败了不算。还连累了几百年的名声。百年啊，不是那么容易的呀。若是那样，我死了有什么脸面去见列祖列宗。”

　　段氏的眼眶红了红，点头应了。

　　庆和堂里，九老爷灰头土脸地回了书房，一踏进去，八老太爷的两个下仆就往门口左右一站，看那架势，只要八老太爷不松口，九老爷是绝对出不去的。

　　九老爷一阵气闷，砰的一声关上了门。

　　任氏听了动静，打探了一番，回来与臻徊道：“姜还是老的辣，你看父亲，闷声发大财，出了一个外室，又来了一个孩子。”

　　臻徊听得任氏的话语里满是讽刺意味，还是冲着他的父亲去的，面上就不大好看了。

　　任氏没听见臻徊说话，扭头一看臻徊的面色，嗤笑一声，道：“说到底也是母亲没魄力，我抓着了机会替她收拾了查姨娘，结果可好，这又跑出来一个杜姨娘。早知道这样，还不如留着查姨娘，让她去闹去，最好和杜姨娘争个你死我活。”

　　臻徊皱着眉头，拂袖就走，走前留下一句：“这么说，你那天把查姨娘那些事捅破了，竟还是为了母亲了？”

　　任氏被臻徊那不屑的口气一戳，看着他出去了，斜着眼哼了一声。

　　不为了梅氏难道是为了她自己？若是为了她自己，她要找的可就是肖姨娘的麻烦了。

　　臻琳打发来的丫鬟把这些一说完，便问臻璇有没有话要带回去。

　　臻璇抿着唇把这些事粗粗想了一番，道：“旁的没有什么，让四姐姐放心。”

　　那丫鬟应了，便回庆荣堂复命去了。

　　桃绫听得咋舌不已，道：“九老爷竟然还出了这种事，幸好是发现了，否则等孩子生下来，那就是活生生的罪证。”

　　臻璇无奈地摇了摇头：“也不知道那杜氏是个什么出身，若不是个好打发的，六伯母又要费一番心思了。不过话说回来，四姐姐还真是灵通，打听出来的事情真是周详。”

　　“四小姐是大太太的嫡女，从小的教养就费了一番功夫的，尤其是持家掌事上，身边的几个嬷嬷有什么事都不瞒着四小姐的。”

　　臻璇眨了眨眼睛，桃绫看起来情绪稳定，她也放心了，不由开了句玩笑，道：“程家不比我们裴家，若不是早早就订了亲了，四姐姐这么有能耐的岂不是大材小用了。要我说，以四姐姐的本事，便是掌了一大家族的事，都是不怕的。”

　　桃绫闻言也嗤嗤笑了，道：“这些话小姐下次笑话四小姐去。”

　　臻璇跟着笑了，道：“那可不行，我也就和你说说，万一让人曲解了我的意思，以为我瞧不起程家，可不就是要连累四姐姐了？”

　　到了第二日，周氏便让人给臻璇带了话，说是事情都查清楚了，再留天保几日，便乱棍打死。

　　臻璇知道，这是为了让天保带路去找杜氏，至于乱棍打死，那是注定的结局，臻璇一点也不觉得意外。

　　又过了五日，下了族学之后臻璇就被臻琳叫去了庆荣堂。

　　让花露守好门，臻琳压着声音与臻璇道：“六叔母去过了，本来那杜氏等了好几日都没等到九叔父，心里就有些七上八下的。等见了六叔母，还当是要接她进府，扶着肚子显摆了好一会。”

　　臻璇闻言挑了挑眉，周氏自从生了臻琼之后肚子就再没有动静了，可她打心底里就想要个儿子，杜氏在她面前显摆，就是在她的伤口上撒盐。

　　“杜氏风尘出身，也没有什么亲戚、人脉，六叔母一顶轿子让人把杜氏请到了别院里，强喂了药，又没请稳婆伺候着，杜氏那条命我估摸着是没了。”

　　臻璇叹了口气，道：“那也是没有办法的事情，若只打了孩子，杜氏将来说出去，岂不又是麻烦。六伯母肯定是想着下些虎狼之药，一次解决了，好过夜长梦多。也不知道九伯父怎么哄骗的杜氏，害的她搭上了性命。”