周氏被臻琼问得突然，挤出一个笑容，道：“没有旁的意思，就是想与你说一说这些。”

　　臻琼强忍着心中的情绪，偏过头，道：“那我已经听完了，母亲请回吧。”

　　知女莫若母，周氏叹了一口气，转身出去了，她知道臻琼定是要抱着被子哭上一场的，哭出来了就不闷在心里了，也就能好一些。这般想着，又是忍不住叹息。

　　远处有个丫鬟提着灯笼小跑着过来，到了周氏身边，来不及顺一口气，便急急道：“太太，不好了，十六爷不知道怎么了，左手的食指肿起来了，袁姨娘吓坏了，请太太过去呢。”

　　臻琼听得外头脚步声远了，泪水终是忍不住，趴在桌上哭了起来。

　　她当真是不懂的，明明自己并没有存什么别样的心思，怎么各个都一副怕她做错事了的样子？臻璇也就罢了，那是妹妹；可周氏是她的母亲，心里也是不相信她的。

　　周氏把事情都摊了一个明明白白，还说并没有别的意思，这般提防，当真是伤了臻琼的心。

　　臻琼哭得伤心，丫鬟们都不敢过来劝，你看看我我看看你，就没哪一个上前来的。臻琼哭了一会，委屈劲过去了，气恼倒是更甚了，她没有做错，为何要让别人误会了去？

　　周氏是臻琼的母亲，臻琼再置气也不能与周氏撒野，夜里躺在床上翻来覆去，便打定了主意——要去和臻璇说一说，不管臻璇信不信她，她都要把自己的想法说出来。

　　许是夜里哭得倦了，第二日等臻琼到了庆安堂的时候，臻璇已经被请去了庆荣堂。

　　臻琼没有办法，只好转身往庆荣堂里寻去。

　　刚进了庆荣堂，还没遇见其他人，却见到了罗三爷。

　　罗三爷依旧站在树下，微微抬着头看着湛蓝的天空，连神情都与昨日一模一样，臻琼不知不觉之间停下了步子。

　　罗三爷也注意到了来人，他慢慢将目光移到臻琼身上，微微皱了皱眉头。

　　上一回他就发现了，这个六表妹就站在窗边看着自己，目不转睛，只是她的眼底的情绪他看不懂。

　　想起昨日被继母唤去时说的那些话，罗三爷不禁暗暗叹了一口气，继母话里话外都在暗示自己，若是看中了裴家的哪一位表妹，都可以与她说，她会替他做主的。

　　对于继母，他没有多少可以埋怨的。生母去世时他还很小，几乎没有了任何的印象，继母待他虽比不上待八弟一般亲切，可也从未亏待过。直到罗家重新接到了圣旨，重新有了爵位。

　　罗三爷不笨，他能感觉到继母心情的变化，八弟是继母亲生的，又是那么伶俐聪慧，便是他这个做哥哥的都喜欢，何况是做母亲的呢？

　　几乎是下意识的，他慢慢地与母亲疏远了起来。

　　这一回来裴家省亲，继母的打算罗三爷也能猜得到，若他点头要娶裴家女，那可真不是什么好姻缘。他一点也不愿意害人，这样的折腾的事，还是算了吧。

　　罗三爷看着臻琼，琢磨着要怎么和她说一说。

　　臻琼在罗三爷扭头的时候就回过了神，对自己的失态很是懊恼，不禁微微红了脸。她本想扭头就走，可此时若是一走，既不是更让人误会了吗？

　　她轻咬下唇，上前几步，行礼道：“文诚表哥。”

　　臻琼后面的话还没有说。罗三爷就已开了口：“听说二表哥与四表哥进京准备科举了？”

　　臻琼不懂罗三爷怎么会提这个。还是点了点头。作为回答。

　　“科考不易，便是中了，想要谋个一官半职也要费些工夫，若是不中。便又是三年。”罗三爷侧过了头，目光越过树梢，不知飘向了何处，语气之中带着几分无奈和羡慕，道，“我也想如此，只是母亲放心不下，想让我早些收了心。只是我若有心做事，便不会被那些牵绊。六表妹。你说我到弱冠之年，能否出仕？”

　　若是没有臻璇和周氏的那一番话，现在听罗三爷这几句，臻琼还真的领悟不了他话语之中的意思。

　　那里面句句都是劝诫之语，说着他一心科考。无意早早成亲，又是若有了与弟弟抢爵位的心思，那无论是谁拉着拖着都是无用的，若是裴家的女儿成了他的妻子，到时候定是左右为难。前路已经是布满了荆棘火坑，六表妹你莫要想不开，痴心错付，走上不归路。

　　臻琼一口气怄在心里，怒极反笑，冷冷道：“文诚表哥学识如何，我怎么会知道？能不能出仕看的是才学也是运势，姜太公满头白发才等到了周文王上钩，朝廷为官多有变数，岂是我闺阁女子能说得清道得明的。表哥若有心此途，自是要与九姑母去说去的。况且大丈夫做事，岂有畏首畏尾的道理？如果此时便想着前路未知，还不如放下心中那点念想，做个彻头彻脑的俗人！”