阮妈妈跑了，不就是想免受责罚吗？那选择死亡不就是自相矛盾了吗？

　　当真是躲不过，回来磕头谢罪，只要臻衡、臻循能好起来，阮妈妈即便不能再做臻循的奶娘，央求太太们给了粗使的活便是了，何必自尽？

　　臻璇偷偷去看屋里人的面色，这些事情，她既然能想到，这些老太太、太太自然也是想到了的，为何就没一个人吭声？

　　这般细细一打量，臻璇才留意到姜老太太阴郁的面色，心下一惊，暗道无论过了多少年，一听见庆和堂，姜老太太的心里总是有疙瘩的。

　　姜老太太亦是明白旁人的心思，知道她们在等自己说话，便阴沉沉问了一句：“当真是自己吊上去的？”

　　周氏的脸白了白，道：“四叔母这话是什么意思？侄媳妇听不懂。若非阮妈妈自己吊上去的，谁还跟她这般深仇大恨的，要害死她呢？”

　　阮妈妈是跟着二房一道回来了，在甬州无亲无故的，哪里会有仇家。二房回来也不过小半个月，阮妈妈又有什么机会招惹了这么大的事？

　　“依侄媳妇看，大约是阮妈妈晓得逃不过，又愧对了这一家上下的，心里难过，一个想不开，就……”周氏说到这里，长叹了一口气，道，“现在，也只能等臻衡醒过来，再问一问阮妈妈为何会走开吧。”

　　屋里气氛正是凝重的时候，采梅进来轻声询问，说厨房里臻珧准备了一些酒酿羹，是不是拿上来填填肚子。

　　这天从中午起，各人都吃得少，事情却是这般多，到了半夜，肚子确实有些饿了。

　　段氏做了主，让采梅送了上来，道：“热腾腾的，喝了暖了身子，没事的便去睡吧。”

　　臻璇不愿意去睡，喝了半碗就跑去西屋了，季氏的那碗还在桌上放着，她端了过去，道：“娘，喝几口吧，您要是累病了，我和弟弟怎么办？”

　　季氏一听，眼睛一红，又要落泪，将臻璇搂到身边，喃喃着：“娘可舍不得你们呢。”

　　臻璇吸吸鼻子：“弟弟也舍不得我们的。”

　　季氏重重点了点头，一口一口把酒酿羹喝了，又去看臻衡，一张小脸烫得发红，呼吸也很重。

　　季氏偏过头，告诉自己不能一味地伤心了去，便把外头的事问了一问，听到臻德病倒了的时候，忍不住叹息一声，待听说阮妈妈悬梁没了，又是一阵出神，道：“不会吧……”

　　卢妈妈下午时被挽墨拉着歇了一会。现在精神比季氏好些，她正好进来，闻言也是一怔：“不像啊……”

　　“什么不像？”臻璇回头问道。

　　卢妈妈给臻衡的额头上换了一块布条，道：“十一爷与十三爷玩得好，因此奴婢和阮妈妈也算熟悉。阮妈妈是北方人，家里还有一双儿女，女儿六岁，儿子四岁。那儿子是遗腹子，为了养活孩子，才卖给了我们家做奶娘。孩子交给一房亲戚带着。她待十三爷是好的。可也挂念着亲生的那两个。就想着多存些银钱给他们捎回去。她这一死，那两个孩子岂不是没人管了，一年半载没有银钱带回去，亲戚家也不富裕。只怕也吃不好穿不暖了。阮妈妈便是顾念着两个孩子都不会如此的。”

　　臻璇听完，对那两个孩子心生了几分同情，寄人篱下的日子有多难过她是品尝过的，以后没有了阮妈妈的银钱，也不晓得能不能好好养活大。

　　猜只管猜着，却没有拿出一个结果来，家里死了一个奶娘这样的事，也不会去衙门里报，只好就这么等着。看臻衡醒来之后能回忆起些什么。

　　天不知不觉之中已经亮了，马老太太依旧没有起来，只让锦澄过来说了一句她精神不足，想多休息。

　　四老太爷与十六老爷昨日访客，多吃了酒。夜里就宿在友人家里没有回来，一进门就听说臻循出了事，赶紧往庆荣堂里赶。

　　十六老爷黑着一张脸，宿醉后的头痛还没有退，看着床上的幼子，心痛也没什么办法，只站在一旁呆呆看着。

　　臻衡的热还没有退，贺老先生又来瞧了一次，脸上倒比昨天好了一些，道：“宽宽心，能挺过去的。”

　　李老太太念了几句阿弥陀佛，又嘱咐了挽琴仔细煎药，不肯假于人手。

　　臻德说了一夜的胡话，到了这会儿睡着了，段氏去看了几次，稍稍安了点心。

　　除了阮妈妈不明不白的自尽意外，一切似乎都在慢慢好起来。

　　只是事与愿违，还未到午时，陈玉宝家的几乎是冲着进了屋的，一脸的慌张和惶恐。

　　段氏一看她那样子，心里就不舒服得厉害，只因她是李姨娘的远亲，这才耐住了脾气，道：“什么事，这般没有规矩。”