臻珧见臻璇这么说，笑容未减，却也不说话了。

　　臻珧刚回来，还不用去族学。

　　臻璇独自一个人去了，臻琳臻琪见了她，便问道：“庆安堂往日只住你们一家子，东西备得不多，这次二房暂住，祖母说，若是东西不够，只管开口。”

　　“也没有什么不便宜的。”臻璇应了一声，她脑子里想着李老太太那紧抿的唇，只是想不出一个缘由来。

　　待从族学回来时，臻璇发现臻珧并不在，问了桃绫才晓得去了长房。

　　“九小姐上午在厨房炖了汤，盛了一些带去庆荣堂了，说是要给十六老爷、太太送去。”

　　臻珧的汤炖得的确是好，中午时臻璇喝了一碗，在这初冬时节里是绝好的暖身汤水。

　　之后的几日，皆是每日中午一碗汤。

　　臻璇好奇进去厨房看，才发现那里备下的不只一锅。臻珧忙得脸颊微红，鬓角密出一层薄汗。

　　“这般多？”臻璇惊讶道，“咱们这里人手少，倒是辛苦你一个人忙这忙那的，厨娘去哪里了，怎么不给你帮忙？”

　　臻珧见她来了，笑着道：“她要准备中午的饭菜，我就炖个汤，便让她去小间先处理食材呢。这些汤啊，是我头一回给老爷、太太送汤水去时，正巧遇见了大伯母。大伯母说闻起来很香，我便分了一些给她。大伯母第二日跟我说。大伯祖母很喜欢那汤，我想着总是要炖的，干脆多炖一些，给几位祖母、伯母还有姐姐们。”

　　臻珧闻言亦是一怔，臻珧唤家中其他长辈时与几个姐妹并无区别，偏是提起她的父亲与嫡母时，喊的是老爷、太太，可见与他们并不亲近。

　　“对了，七姐姐。”臻珧没有注意到臻璇的出神，道。“我昨儿个去庆荣堂。听李姨娘说。再过小半个月就是六姐姐十岁的生辰了呢。”

　　臻璇眨眨眼，应了一声，她们姐妹之前虽是亲近，可她也没问过她们生辰。这些日子莫妍不知道，小臻璇却是应该晓得的，她去问一句，反倒显得怪异了。

　　既然臻珧提起来，臻璇跟着道：“你见过六姐姐了吗？前段时间她一直病着，便是去王府做客时都没有与我们一道去。我去看过她几次，只瞧着比原来瘦了一大圈了。”

　　臻珧的笑容更深了，道：“我不认得去庆福堂的路，不曾见过她呢。七姐姐。你什么时候得了空，带我去一次吧。我除了见一见六姐姐，也拜见一下其他长辈，免得疏忽了礼数。”

　　想到庆福堂里的长辈们，臻璇心中暗暗叹气。六老爷与周氏自是亲切的，刘氏虽不爱理事但过去请个安总是无妨的，偏就三老太爷与贾老太太那里，臻璇自己就不太愿意去。

　　“六伯父平日很忙，我去庆福堂时都很少见到他的。六伯母与六姐姐都是在的，不过六姐姐的性子清冷，话不多，心却是很好的。三伯母喜静，我们请了安就走。”臻璇说到这里顿了一顿，才又说，“三伯祖母近来心情不好，我们还是不要去惹她生气了。”

　　臻璇说完，小心翼翼地看了臻珧一眼，担心她会追问，见臻珧只是笑着应了，这才松了一口气：“六姐姐快到生辰了，我还不知道要备些什么呢？”

　　“我想着还是心意重要呢，到底是自家姐妹，备得周全了反而显得疏远。”臻珧说道。

　　“就如你说的。”臻璇亦是这般想的，看着臻珧，转念又问，“九妹妹的生辰是什么时候？”

　　臻珧听了臻璇的话，笑容暗了，她撇过头，只是声音透着几分哀伤：“我不喜欢过生辰呢，我……”臻珧冲口而出的话又吞了回去，半响，才闷着声道，“她就是那天没的。”

　　臻璇已经晓得自己说错话了，臻珧低着头，瞧不见面色，可光听声音就晓得她很难过。最最让人揪心的是，对于那个生了她的女子，她不能唤母亲，亦不是姨娘，只能是“她”。

　　想到这里，臻璇也忍不住难过起来：“九妹妹，是我的错，对不起。”

　　“瞧你说的，事实就是这样，跟你有什么关系。”

　　臻珧虽是笑着，可臻璇总觉得那笑容很勉强，心中更是不安了。

　　“倒是七姐姐，六姐姐病了很久了吗？我想炖些补身子的汤给她，只是不知道她适合什么。”

　　臻珧另起了一个话题，让臻璇有些如释重负之感，顺着她的话，道：“病了快一个月了呢。先是起热，后来退了，却不停咳嗽，又怕过了病气给旁人，才一直养着。”

　　“再是清冷的性子，一个人待久了也是无趣的。何况是几位姐姐都出门做客，偏留下她。”臻珧轻轻拨了拨炉子里的炭火，说得漫不经心。