施莲儿站在原地，脚步半点儿没有挪。

　　四水心中一阵烦躁，这天底下的姑娘里，怎么会有这般厚颜之人呢？自家姑娘已经送客了，这施莲儿还站在这儿不走，他是一个小厮，难道还能把施莲儿拖出去不成？

　　四水硬着头皮，道：“施姑娘，我们太太与姑娘来瞧我们爷，您请吧……”

　　施莲儿总算是动了，却不是往外头走，而是微微侧身绕开了四水，又往屋里走了两步：“原来是杜夫人与杜姑娘来了呀，我不晓得你们在，若早些知道你们在，刚刚我就来问安了。这些枣子都是新鲜的，夫人尝一尝。”

　　说完，施莲儿就从篮子里捧出一把枣子，递到甄氏跟前。

　　甄氏的眉心跳了一跳，这般自说自话之人，真真叫她开眼界了。

　　伸手不打笑脸人，再是不喜欢，人家递了枣子过来，也断没有打出去的道理。

　　甄氏淡淡道：“我坐了几日的马车，这会儿吃不下东西，四水已经抓了两把了，够了。姑娘忙你的去吧。”

　　碰了个软钉子，施莲儿只好又去看杜云萝。

　　杜云萝只当没瞧见。

　　杜云荻往后退了两步，轻声与常安说了两句，常安猛点头，一溜烟跑出去了。

　　施莲儿被晾在了原地。面上的笑容有些挂不住了，她转过身去看杜云荻，盼着杜云荻能帮她打个圆场，可偏偏，杜云荻正听四水说话，压根没看着她。

　　“莲儿，”窗外传来施仕人的声音。他快步经过窗前。从门外进来，拱手行礼，“杜夫人、杜姑娘。在下施仕人，是云荻的同窗。家妹不懂礼数，叫两位见笑了。”

　　甄氏不喜施莲儿，对施仕人也就没有多少好感。闻言，只是说了几句场面话。就看着施仕人把施莲儿拖了出去。

　　四水赶忙跟出去，带上了门，和常安两人守在了外头。

　　常安摸了摸胸口，低声道：“亏得爷让我去找了施公子。”

　　四水撇撇嘴：“不然还能怎么办？我们爷又不能把施姑娘架出去。”

　　施莲儿叫施仕人带了回去。关上门之后，凤眼通红：“什么叫我不懂礼数？什么叫我让她们见笑？哥哥你都没有听见，那杜姑娘说话有多刻薄！”

　　“那又如何？”施仕人压着施莲儿坐下。“人家是正儿八经的官家小姐，是定远侯府的世子妃。我们是什么身份？别说是刻薄你几句，便是打你一顿，你又能如何？”

　　“这世上就没有王法了？”施莲儿扑倒在桌上，咽呜出声。

　　施仕人搬了椅子在一旁坐下，好言劝道：“我早跟你说了，云荻脾气好不假，但杜家不是我们能高攀的，你偏偏就……”

　　“哥哥往后难道不考功名了？”施莲儿泪眼婆娑抬起头来，“等同朝为官，我也是官家女了，怎么就是高攀？”

　　施仕人叫她哭得头痛，可还是耐着心思道：“考功名又哪里是这么简单的事qíng，父亲考了多少年，落榜了多少回？我便是考上了，根基这般浅，又怎么与杜家平起平坐？就算有那一日，你不怕做个老姑娘等着，杜家难道会不给云荻娶妻？”

　　“做不成妻，我能做妾！”施莲儿梗着脖子道，“凭什么她能高高在上，脾气大得跟我欠了她银子似的？她一个五品官的女儿，能高攀侯府做嫡妻，我爹是个秀才，你往后再走仕途，我就不能去杜家做妾了？”

　　施仕人摇着头叹了一口气。

　　杜云萝的父亲是从五品不假，但她的祖父是从前的太子太傅，如今还在东宫里走动，听说中秋时太子还赐酒到了杜府，这份体面，满京城能找出几家来？

　　这些官场上的道理，施仕人与施莲儿是说不通的。

　　施莲儿絮絮道：“我知道杜家厉害，就是因为杜家厉害，才更要抓着不放。哥哥与父亲总说我不懂事，不懂官场水深，说哥哥没根基，就算能中了进士，也难平步青云。既如此，更需要我了呀。哥哥你想，我若能入杜府，杜家难道会不帮衬着你？我们与定远侯府成了亲家，往后走得路难道不宽些？”

　　施仕人沉默了。

　　他知道施莲儿这几句话说得对。

　　施家并不宽裕，他每年咬牙挤出这么些束脩银子来历山书院，除了念书，更重要的是累积人脉。

　　他有心图之，对同窗们亲切，这才有了今日的好人缘，他出身如此普通，却能和书院里一众官宦子弟走得近，不得不说是下了一番苦功的。