「两百五？阿焰才二十六、七……」

埃德蒙多话声渐弱，脸上浮现清楚的怒意吼道：「贝提诺那家伙，是以折损阿焰的寿命为代价，驱使他战斗吗！」

「医生是这么认为的，姑且不论以李先生的年龄，魂核和体内的魔脉根本没有成熟到能进行战斗，他驱使魔力的方式非常不妥当，舍弃稳定、循环和自我保护，只求将杀伤力最大化，而且贝提诺提供的『营养剂』也只有名字里有营养，成分和效果都更接近兴奋剂。」

「阿焰还有救吗？」

「医生说只要好好疗养，正常的补充营养、以正确的方式运作魔力，身体老化的速度就会恢复正常值。」

「那就好……」

埃德蒙多松开眉宇，可是很快又恢复紧绷问：「他醒来后有问起我吗？」

「没有，但在医生和护士要求他吃药或移动时，他会问：『这是埃德蒙多的意思吗？』如果没得到肯定的答复，就算是水也不会喝一口，相反的如果有，不管是抽血还是挖心脏都会配合。」

「阿焰……」

埃德蒙多感觉胸口泛起暖意，但下一秒脸色就转黑，揪紧内洛的衣袖问：「等等，挖心脏是怎么回事？你们对阿焰做了什么！」

「只有全身健康检查和必要的医疗措施。」

内洛停顿一秒补充：「啊，还有提供他十人份的餐点，李先生一滴不剩地吃完了，那食量让医生很想把他拉回医院再检查一轮。」

埃德蒙多松开抓握的手，不过脸上的阴幽并未完全散去，直视秘书的双眼问：「内洛，你是何时知道阿焰就是焰魔的？」

「在我雇用侦探调查他两周后。」

「那你知道贝提诺想利用他对付我吗？」

「知道。」

「在部族共决前就知道？」

「是。」

「然后你没打算告诉我？」

「没有。」内洛摇头。

埃德蒙多眼中爆出戾气，猛然站起来揪住内洛的衣领，近距离瞪着秘书许久，再松手坐下扶着额头问：「为什么？」

「您不用忍耐，我不介意您揍我泄愤。」

「别刺激我！回答我的问题！」

「因为我判断这是对您来说最安全的选择。」

「阿焰差点就死了！」埃德蒙多一拳捶上床垫，勉强压下的愤怒再度充斥眼瞳。

「是的，但您没有。」

内洛正面承受埃德蒙多高涨到带有一丝杀意的怒气，坚定、毫无表情也毫无悔意地道：「我认为，您对李先生的喜爱高到会在战斗发生致命犹豫，甚至束手就擒的程度，因此在确定李先生无法伤害您前，我不能让您知道他是焰魔。」

埃德蒙多压在被褥间的手收紧，微微抖着声音问：「你有想过，如果我杀死焰魔后，结果发现焰魔就是阿焰时会发生什么事吗？」

「有，您应该会杀了我。」

「那你还这么做！」埃德蒙多的声音拔高八度。

「您的安危高于我的性命。」

「你！」埃德蒙多放手看向内洛。

「我并没有寻死的企图，只是做了风险较高的安排。」

内洛沉声道：「况且在我的估算中，李先生倒向您的机率很高，毕竟根据调查结果，李先生过去的人生中几乎没遇过真心对他好、尊重他的人物。」

「『所以如果我告诉您李先生就是焰魔，您与李先生的应对就会参杂算计，进而降低打动李先生的可能』你是想这么说吗！」

「是。」

内洛平静地道：「隐瞒李先生身分是我的专断独行，我愿意接受任何责罚。」

埃德蒙多张口再闭口，反复数次后一拳捶进床被，直接将两者打穿，掀起漫天鹅毛羽。

「埃德蒙多大人……」

「闭嘴！」

埃德蒙多抹去脸上的鹅毛，深吸一口气注视内洛道：「我在领主级夜血者中算好说话的，但也没那么好说话。」

内洛抿起嘴唇，静待埃德蒙多的裁决。

「所以……」

埃德蒙多手指内洛的胸口道：「下不为例！你若是再隐瞒我重要情报，我就把你的血管抽出来，请人打成中国结挂在办公室门前，明白了吗！」

内洛眨眨眼，接着扬起嘴角，勾出浅淡但柔和的笑容道：「明白，我不会再犯。」

「那就好。」

埃德蒙多放下手臂，靠在枕头上问：「我睡着的时候，局势有变化吗？」

「没有，媒体、政府和其余非人社群都很安分。」

「贝提诺和菲利普呢？」

「菲利普否认自己和贝提诺勾结，但是他的记忆和通讯纪录已证实两人是雇佣关系；而贝提诺也承认——他不用拷问就全招了，自己是在亚科波的牵线下，被菲利普雇来除去您。」