内洛按住关门键，电梯门缓缓阖上，他透过门面地反射注意到上司正瞄着自己，转过头问：「您对护卫安排有意见？」

「没意见，只是有点意外。」

埃德蒙多抬头看着一明一灭的楼层标示灯问：「你是以共决会遭到袭击为前提安排人手的吗？」

「是。」

「依据呢？」

「昨晚负责跟踪狗群的人中，有个新手被发现了。对方如果产生危机感，有可能会放手一搏袭击共决。」

「那也要他们知道共决的地……」

埃德蒙多顿住，摸着下巴浅且冰冷地笑道：「哎呀哎呀，距离处理掉上个叛徒还不到两年，就要再来一次了啊。」

「起码这回不是您的左右手。」

「你这是在损还是褒……」

埃德蒙多透过眼角余光扫到电梯门左右滑开，瞬间压低声音道：「如果真来了，留活口。」

「这是一定的。」内洛以气音回答，随埃德蒙多一同走出电梯。

电梯外是铺有血红地毯的圆形大厅，挑高的厅堂中央立着黑色圣母塑像，塑像想旁悬吊着与成年人差不多大的水晶灯，灯下除了埃德蒙多的属下外，还能看见衣着种族各异，明显分属不同阵营的男女。

但无论是属下还是不同阵营的男女，全都在埃德蒙多现身时全都停下手边的工作，面向夜血者躬身行礼。

埃德蒙多轻轻点头，来到位于厅堂尽头的门前，由门外守候的部属推开门扉，走入摆有圆型会议桌的宽广会议室。

会议室内早已坐满与会者，矮壮的赏金猎人协会芝加哥分部长、一身华美黑裙的女巫之首、杀气腾腾的狮人族长、默默阅读精装书的黑魔法师、正在和中年巫妖交谈的恶魔使、要求侍者再送一罐水过来的人鱼贵族、叼着烟管的梦魔……掌管芝加哥乃至美国中西部非人与地下世界的领袖齐聚于桌边，并在埃德蒙多开门时一齐转向夜血者。

埃德蒙多走向主席位，坐上侍者拉开的椅子，望向周围的人与非人道：「容我先感谢各位抽空赴约，不过基于在座都是老朋友也都是大忙人，我就省去寒喧客套直接切入正题了。

今日招开部族共决的目的不为其他，是要处理这两周来发生于芝加哥与邻近城市的纵火事件。」

「那才不是什么『事件』，是宣告，某人的开战宣告！」

黑魔法师阖上精装书，目光锐利地扫视周围道：「不过用这种方式宣战，想必也是胆小鼠辈。」

梦魔吐了口烟，侧头娇笑道：「别这么凶悍地看妾身，会让妾身湿的啊。妾身的游乐场上周也毁了不只一个，没人会拿自己的宝物做檄文吧。」

「下手的是谁根本不用讨论。」

狮人首领厉声道，瞪向斜对角的人鱼贵族质问：「是你搞的鬼吧！」

人鱼贵族险些被水呛到，瞪大眼睛问：「咦？为什么这么说？」

「因为只有你的人和据点没有被袭击！」

「我的族人大多住在水里或水边，本来就不容易……」

「用有无遇袭来判断主谋太轻率了。」

恶魔使沉声打断狮人首领，把玩着由紫水晶打造的沾水笔道：「假如我是主谋，我会刻意不攻击对我威胁性最高的人，然后再处理掉对我而言可有可无，或本来就要清算的据点与属下，如此一来既能洗脱嫌疑，还能引导他人针对我的对手。」

「同感。」

巫妖点着头轻笑，左右转头问：「接下来要开诚布公，交代这两周我们各自损失了什么吗？」

「这是全体共识吗？」赏金猎人沉声问。

「这个提议不错，」

埃德蒙多浅笑，向内洛使了一个眼色──秘书立刻点了点手中的平板，正前方的墙面缓缓垂下投影屏幕，他抬手指向屏幕道：「但我更倾向等诸位看过新事证后，再决定要不要坦承各自的损失。」

众人朝投影屏幕看，白色方幕浮现某间杂货店门口的监视画面，而在乍看平和乏味的景象角落，能瞧见一名头戴鸭舌帽的男子一把扯下对街商店的监视器。

「这是芝加哥警方提供的画面。」

埃德蒙多双手交迭道：「画面中攻击的监视器位于我名某一间仓库的对面，而该仓库七天前被袭击，没有人员伤亡，但是收在里面的货物全毁，周围监视镜头也如诸位所见，早早被破坏了。」

「没更清楚的影片吗？」狮人首领瞇起眼瞳问。

「有，这位先生在砸毁监视器时包得严严密密，但在到下个街区买甜甜圈时就不是了。」

埃德蒙多看向投影屏幕道：「然后经面部比对后，已知这位先生是出身布莱克利之森的狼人科尔。」

黑魔法师皱眉低语：「布莱克利之森的狼人……残破到连狼王都失踪的部族，也有胆来芝加哥撒野？」