「很好。」

埃德蒙多微笑，穿过路口来到与公园相邻的街区，在一栋栋典雅、颇有年代感的砖房与维多利亚风建筑物间穿梭，过程中一秒钟也没放开李焰的手，感觉对方偏高的体温透过肌肤渗进血管，掌心、长指小心翼翼地勾着自己的指掌，彷佛一个轻掐就会让被握者断指骨折。

──多么可爱。

埃德蒙多下意识加重握手的力道，和不知分寸的小毛头、眼界狭小的乡下狼人相比，自制到近乎自贬、将周围一切都当易碎物品小心轻放的李焰简直可爱到让夜血者想尖叫。

──忍耐！埃德蒙多，维持好你的人皮！

埃德蒙多如此激励自己，来到文书中所列的安全屋──一间一二楼为皮雕饰品店的四层楼红砖屋前，推开挂着铃铛的玻璃门，踏进挂满皮革的小店。

「欢迎光……咦！」

顾店的老妇人僵直在柜台后，满面惊愕地盯着埃德蒙多。

「晚安，夫人。」

埃德蒙多向老妇人微笑，牵着李焰往柜台走道：「楼上能借我用一下吗？」

「夫人？」

「可、当然可以！」

老妇人慌慌张张地拉开柜台抽屉，拿出收在里头的锁匙双手奉上道：「门在楼梯上去后右转，如有任何需、需要……」

「我会告诉妳。」

埃德蒙多替老妇人将话说完，拿起锁匙走向店面后方的木梯，连上两楼在右手边看见一扇黑门，将锁匙插入门上的黄铜锁孔，刻在孔中的魔法锁感应到夜血者的魔力波动，喀咖一声解锁。

门内是摆放简单木茶几、一人与三人座沙发的小客厅，厅堂后方是一字型的厨房和冰箱，向左则是浴室和卧室。

埃德蒙多进入卧室，打开立在双人床边的灰衣柜，从中拿出一套运动服递给李焰道：「换上这套。」

李焰没有接下衣服，低头盯着埃德蒙多手中的运动服片刻，皱起眉宇问：「为什么对我这么好？」

「阿焰……」

「我没有钱，没有势力，对你没有恩情。」

李焰抬起头迷惑、郁结、隐隐透着痛苦问：「为什么要这么照顾我？」

埃德蒙多的胸口一缩，凝视着惶惶不安的李焰，嘴角微微下垂，放下衣服坐上双人床，拍拍身旁的空位道：「过来坐着。」

李焰眨眨眼，虽然不明白埃德蒙多想做什么，仍来到夜血者身边坐下。

「说起来，我还没告诉你我第一次到茱萸用餐那天发生的事呢。」

埃德蒙多迭起脚足，望着前方透着房舍灯光的窗户道：「差不多两年前，我偶然发现有名跟了我百……差不多十年的部属，其实私下接受我的竞争对手的招待，出卖客户数据和公司内部情报。

为了厘清他透漏多少信息、是否有同伙，以及除了我的竞争对手外还有哪些人涉入，我花了整整一年的时间调查，而其间我每次和他互动，脸上都得戴着『我什么都不知道，你是我的得力助手』的假面具。

然后在我第一次踏进茱萸前两小时，我在办公室和这名部属摊牌了，场面相当难堪恕我不详说，总之我在有生之年应该都不会再见到那名部属了。」

「你杀了他？」李焰问。

「怎么可能，杀人可是犯法的。」

埃德蒙多浅笑，脑中闪过男子被影蝠群啄食殆尽的画面，目光转沉接续道：「我以为我会感到畅快，但在送走那名部属后，我只觉得疲倦。

我的管理方针错了吗？我看人不准了吗？我身旁还有哪些人是真心待我的？这些问题塞满我的脑袋，让我在一股冲动下跑出公司四处乱逛，最后来到茱萸的门前。

我心想，这间店里应该会有满脸笑容但也满心想让我多掏钱的服务生，但如果花钱就能买到友善的服务──即使不是真心的，我何乐而不为？」

李焰压在床单上的手只微微曲起，低着头道：「对不起，我没有服务好你。」

「错了，你给了我最好的服务。」

埃德蒙多扬唇画出明丽的笑容，将手迭上李焰的手背道：「当我问你推荐哪道菜时，你推荐我你真正喜欢，而非老板要求的菜肴；在你对我笑时，你是真心希望我开心，而不是想藉此多赚小费。」

李焰的眼瞳微微张大，转开头有些僵硬地道：：「我只是……不知道怎么做服务生而已。」

「那我希望你永远不要知道。」

埃德蒙多浅笑，犹豫几秒后伸手将李焰的头转回来，凝视对方的双眼道：「回到你最初的问题──我为什么对你那么好？理由很简单，因为你是我的心灵绿洲。」

「……我是人不是绿洲。」

「那是个譬喻，意思是你之于我，就像水草丰美的绿洲之于长途跋涉的旅人一般，当我在结束一天的尔虞我诈、试探防备后，不会说谎、对我无欲无求的你，总能滋润我被奸巧阴谋磨损的心。」