「我只是想把工作多清掉一些。」

埃德蒙多再度打哈欠，倚靠车门睡眼惺忪地道：「今天是和阿焰见面的日子，我想早些下班。」

「即使您早些下班，李先生也不会早到。」

「他上周就早到了……啊啊啊──」

埃德蒙多三度哈欠，瞇着眼痛苦地道：「说些能让我不睡着的话吧。」

「情报科回报，他们发现菲利普先生在暗网上招募非人保全、运送员和杀手。」

「在他改变心意和我们签约后？」

「之前，菲利普先生上周四与我方签约，而招募启示是上周二贴出。」

「有人应征吗？」

「有十七人回复。菲利普先生给的薪资颇为优渥，是您给的一点五到两倍。」

「……你这是在暗示我该给员工加薪了吗？」

「不是，但我乐于接受加薪。」

内洛踩下油门，一口气超过两台轿车道：「该如何处置？」

「放置。」

埃德蒙多从后视镜中收到秘书质疑的目光，对着镜面轻笑道：「他有一面与我们签约，一面砸大钱自雇保全的自由。」

「应征者中有杀手和赏金猎人。」

「当然会有，毕竟菲利普恨死我了。」

埃德蒙多漫不在乎地耸肩，注意到内洛面色转沉，靠上方桌也靠近秘书微笑道：「冷静点内洛，菲利普会想取我性命这件事，在你瞄准他的心脏开枪、我直接捅死他带来的保镳时不就预料到了吗？况且他也不是头一个想杀我的客户，如以往一样密切观察、谨慎应对即可，用不着动怒。」

「我不是为您的生死而愤怒，是为因菲利普先生的举动增加的工作量而愤怒。」

「我会给你加班费。」

埃德蒙多靠回椅背上，望着远方高高低低的大厦问：「还有其他能让我保持清醒的事吗？」

「有人看见朱利亚诺家族的人在芝加哥活动。」。

「哪个家族？」

「朱利亚诺家族。」

内洛放缓速度，将车子驶下高架桥拐入大道：「是我方的盟友──马尔切洛家族在意大利的分支家族，该家族的三子贝提诺˙朱利亚诺和其手下上周曾出现在中国城，目前住在南路普区的一间商务旅馆中。」

「这位贝提诺˙朱利亚诺先生做了哪些事，让你认为必须向我报告？」

「什么事都没做，但他和意大利的黑魔法秘密结社『黑弦』是合作关系，致力于结合科学和黑魔法制造无坚不摧又无命不从的战士。」

「有成功吗？」

「这很难评断。」

内洛踩下剎车，看着刚刚转红的交通号志道：「他们最成功的作品是代号『焰魔』的人物，该人击倒了不少非人团体或人类黑道，两年前甚至独自歼灭米兰的领主级夜血者家族，但之后就没再出现，不知道是叛逃还是死了。」

「米兰的领主级夜血者家族是……」埃德蒙多蹙眉。

「是个不满五百年的小家族，论战力应该只有我方的十分之一不到。」

内洛见灯号变黄，踏压油门道：「『焰魔』的讯息被朱利亚诺和黑弦列为最高机密，目前只知道只知道他能轻易融化钢筋、会发射火球与火柱、出手时从不留活口、总是以火焰人型之姿现身、性别推断为男性。」

「火焰人型……」

埃德蒙多咀嚼这几个字，看着车窗外流逝的房舍道：「我上周和阿焰见面时有喝到他的血。」

「请不要在上班时间对属下炫耀约会内容。」

「我没在炫耀！」

埃德蒙多瞪内洛一眼，再看回窗外接续道：「阿焰拿手砸厕所的镜子，手受伤流血，我一时没忍住舔了上去，接着他的下/体就烧起来了。」

「……您是在说笑还是进行职场性骚扰？」

「都不是，我是在描述事实！起火的原因似乎是阿焰同事送的壮阳酒，他喝了之后下/体就烧……不，正确来说是变成类似裹着火焰的岩浆的物体。」

「您有找消防队吗？」

「那可不是消防队能扑灭的火，是带有浓厚魔力，温度高到可以融玻璃的烈焰。」

埃德蒙多回想在茫茫水雾中见到的火柱，置于腿上的手指微微曲起道：「我利用先前饮下的血配合瞳术让他的魔力与我同调，再用手和嘴让他泄精，而射/精后他的身体也恢复正常。」

「您果然在对我进行职场性骚扰。」内洛面无表情地道。

「并没有！」

埃德蒙多二度瞪视内洛，垂首抚着下巴道：「这一连串变化来得太快，我当下无暇细究阿焰的血，事后回忆起来，他应该是精灵、人类和某种我没尝过的炎系生物的混血。」

「您怀疑李先生是焰魔？」

「怎么可能！阿焰可是会为了避免扯坏廉价西装，半步半步僵硬走路的傻男人，我怀疑的是焰魔可能是我尝不出的炎系生物。」