“承蒙丞相看重。”

“快到晚膳时了，莫公子可愿在寒舍用膳？”

“嗯……恭请不却，小生先在此谢大人款待。”

颜涵宇对门外的一干小厮婢女吩咐道：“去准备一下。”

颜如卿在一旁看着，揉了几回眼睛，确定又带惊疑地问苏婳：“娘，那是爹吧……他什么时候对头朝来的客人如此亲近友好了？”

苏婳弹了他脑门一记，“跟着别人都干什么呢？这位状元郎前两天在朝堂上的表现，现下的京城大街小巷都在传呢！想你爹爹这么个惜才的人，能不对人好么？”

颜如卿恍然大悟。

那边，颜涵宇和莫孤离交谈甚欢。此时，颜涵宇问道：“莫公子来自何地？”

莫孤离应道：“关中一带。”

“哦？近年来关中一带乱得很，没想到你是关中人氏……”颜涵宇话音一顿，“那你的祖籍一贯在关中吗？”

“是的。”莫孤离坦然应道，面对颜涵宇的眼神道：“颜丞相，有何问题？”

颜涵宇仔细地打量着他，他目光坦荡，脸色从容，无一丝假意。

“没什么，你长得有点像我逝去的故人，想来……是我看错了。”

“原来如此。”

莫孤离低下头，浓密的羽睫遮住了晦暗不明的眼眸。

晚膳过后，莫孤离闲坐在颜如卿的庭院中。

他仰起头，雨已停了，乌云散去，露出橙黄的夕阳和绚烂云霞。璀璨的夕阳下，一片火红的木棉花重重簇放在枝头，殷红似血，明烈如火。漫片的红花中，一两滴晶莹于花瓣上闪烁，风拂过，间或一朵花掉落，砸在湿软的土壤上。

“这木棉如何？”身后传来一道清朗的声音。

“花中英雄，不愧如此。”莫孤离由实感叹。

“这个季节，岭南的木棉早开了，那儿的木棉花随处可见，一片片接连开着，可是一大美景。可惜我爹没时间，要不然这会儿我们就南下去赏花了……”

莫孤离拾起地上一朵木棉花，鲜红的花瓣衬得他皮肤白皙若雪，“你喜欢吗？”

“喜欢。”少年走近，在他数步前停下。

一条枝蔓从树干上垂下生长，只开有数朵花的细枝上，一朵木棉骄烈地在枝头末梢绽放。

颜如卿伸出手，细指轻抚着这花儿。

他回首，风撩动着他垂下的发丝，清秀素白的脸上，殷红水润的唇瓣扬起，眼神清澈地映着莫孤离的身影，清朗的声音响道：“若是有机会，我们一同到岭南去看木棉吧！”

莫孤离嘴边漾开一抹笑，蓝色的衣袂翻飞，“好。”

莫孤离款步走向他，从怀中拿出一朵雪白的花，花瓣层层叠叠，娇美纯净，雪白无染。他修长有力的手握住那只抚花的手，拉到眼前，把花放到他手心。

“放一块吧……红衬白，也是一番景致。”

颜如卿捏住那朵厚实丰满的白花，“临走前小和尚给的花……我随手扔了你怎么又捡回来了？”

“开得蛮好看的，扔了可惜。”

“嗯……好吧，那就跟我的木棉放一块……话说这是什么花？”

莫孤离朱唇轻启：“荼靡。”

只听那少年喃喃：“佛家之花啊……”

夜色笼罩，灯火通明。

莫孤离走在大街上，迷离的灯火拉下他的影子，在宽敞的道路上飘忽晃动。

朱红的府门前，一个宦官衣着的宫人静静侯着，看到莫孤离的身影，道：“莫大人。”

“高公公，这是……”

来者正是皇帝身边的近侍，他微眯着眼，“皇上命老奴来侯着莫大人，请跟老奴来，皇上已等候多时了。”

莫孤离敛眸沉思，看着高公公离去的背影，迈步跟上。

一池冷水摇晃，搅碎了池中的明月，破碎成几片明亮的玉块。

一个明黄的身影立于池旁，平淡无波的眼中映着波光粼粼的池面。

“皇上，人来了。”

皇帝转过头，莫孤离一见，行礼道：“臣见过皇上。”

“莫爱卿平身。”

莫孤离起身，微俯身，“不知皇上深夜出宫有何要事？”

“朕是有件事要和爱卿深谈。”皇上轻轻瞥了一眼高内侍，高内侍弯着腰，躬身后退。

清风朗月，素辉千里，翠竹疏影，泉声泠泠，煞是一番好夜景。

黑暗的厢房内，一束洁白的月光透过开着的窗射进房内，照亮了厢房一角。

莫孤离躺在榻上，睁着眼，漆黑的瞳孔中映着银白的月色，清辉荡漾。

“自古相权之盛，莫过于帝王之忧。贤者，可照世留芳；奸者，可祸国乱政。”

“颜相实为一良相，进尽忠言，举善除恶，辅上佐明，但……终究权势太盛。”

“可知朕为何看重你？科举才华者众多，唯有你的答案，是朕最满意的。”