夜空中突然绽放了一朵红玫瑰烟火。海戈扭头望了一眼。

“那是卡布他们的信号，我要走了，”他又转回头来注视着凯瑟琳道，“从今往后，即使您在天涯海角，只要您的一封信、一个口信，叫我去办一件什么事，那件事就算办成了——”

这时候，在另一个方向的天空中，又出现了一朵黄色的信号。于是这个海盗头子最后望了凯瑟琳一眼，一转身跳下窗台，神不知鬼不觉地消失在夜色之中，在今后的很长一段时间里，消失在凯瑟琳的故事之中。

凯瑟琳久久凝望着黑蓝的夜空，夜空中繁星点点。大约一刻钟后，在又一个方向的天空中亮出了两颗耀眼的蓝紫色的火焰弹，在海盗的暗语中，那代表着“平安起航”和“珍重再见”的意思。

“两颗，是不是代表加倍珍重呀？”凯瑟琳微笑道，“你们可把全巴黎的警察玩的够呛。”

“再见吧，我的朋友，祝你们一路平安！”

凯瑟琳准备放下窗帘的时候，被窗台下的一个身影吓了一跳。

“谁在哪儿！”凯瑟琳叫道。

那身影从浓黑的树荫下走到窗边，抬起头望着她。

“弗兰……旁多瓦公爵？”

弗兰克听到她的称呼，苦涩的笑了笑，“能有这个荣幸邀请您出来散散步吗？如此可爱的夜晚，坐在房子里可是太遗憾了。”

凯瑟琳找不到，也不想找理由拒绝，考虑到晚餐时向父亲提出的要求，很可能这是最后一次和公爵的单独相处。于是她走下楼来，她踩着路边的草皮走，以免和公爵靠得太近，两个人之间始终保持着半码的距离。尚未升得太高的月亮把他们的影子长长地投映在地上。

“凯瑟琳公主，”当他们走上两边有月桂树的小路时，弗兰克开口说道，“这条小路看起来很像凡诺蒙庄园的小径，不是吗？”

“是的，公爵先生。”

“遗憾这是冬天，夏天，这里是个纳凉的好地方，是不是？”

“是的，先生。”

“你一定很喜欢这个地方吧……”

“我的确喜欢，这里是我从小长大的地方，是我的家。”

“凡诺蒙庄园也是个纳凉的好地方。”

“我不知道，先生，我有幸在那里度过了秋季和冬季。”

“哦……”

两个人沉默地走了一段，朝矮篱和七叶树那头走去的时候，弗兰克重新开口说道：“我听说您向您的父亲提出要求，希望通过国王的权利解除我们的婚约。”

“有这回事，”凯瑟琳道，“这难道不是当初我们一起商定的吗？”

弗兰克的吃了一惊：“商定？什么时候？”

“在我们从凡诺蒙出发的时候。”

“是吗？”

“是的。”

“我曾经说过？”

“您曾经说过，先生，我遵从了您一贯的意愿。”

又一段沉默。

“那么，我们就要像朋友那样告别了？”

“彼此互道珍重总比吵吵闹闹的强。”

“那么您今后有什么打算？”

“我不知道，也许会到罗马去领略一下异国风光，我听说那里的狂欢节与众不同。”

“那里离凡诺蒙很远，”

“是的，很远。”凯瑟琳幽幽叹道，“那可是很远的路。”

“你一旦到了罗马，我就永远也见不到你了。我从没有去过罗马。我本人不大喜欢意大利这个国家。”

“我想这也许正合你意，先生。”

“在过去的一段时间里，我们相处得不算太好。”

凯瑟琳不答。

弗兰克继续道：“但我们一直是朋友，凯瑟琳，对不对？”

“对。”

“朋友在分别的前夕，喜欢形影不离地度过剩下的那点时间。这儿有一棵七叶树，这是它老树根上的长凳。我们今晚就静静地坐在这儿，我们以后将没有机会单独聊天了。”他让凯瑟琳坐下，体贴的给她垫上一条斗篷，他自己也坐了下来。

“我很抱歉在凡诺蒙给你留下了令人厌倦的回忆，但当时的我又有什么办法呢？我并不像巴黎的公子哥儿，惯常用甜言蜜语蛊惑人心；凯瑟琳，你觉得你有没有跟我相似的地方？”

这个时候，凯瑟琳连一个字也没敢回答，心里非常激动。

“因为，”他说，“关于你，我有时候有一种奇怪的感觉——尤其是像现在这样你离我很近的时候，就好像我左边肋骨下面有根弦在弹拨，有时候是恼人心神，有时候又动人心魄。”他凝视着凯瑟琳，“如果要隔开那么长的距离，我恐怕会把那根紧绷的心弦绷断。”

“然而，我必须离开凡诺蒙，必须离开……你。”

“你从哪里看出那么多‘必须’？”