陶勇心虚地别脸，钟冉余光见他动作：“你也知道？”

陶勇连忙摆手：“诶诶诶！我不知道，我真不知道…”

钟冉从他手里抽走手电，小心翼翼脱下卫舜的半边衣袖。光照亮伤口，她发觉结痂处周边泛红，隐隐有透明泌液，已经出现炎症。

钟冉沉默地帮他穿好衣服，卫舜头疼之余心里还直擂鼓：“冉冉…”

钟冉深吸口气：“你瞒我干嘛？”

卫舜瞟了眼陶勇，陶勇偷偷摊手，钟冉瞪过去，他赶紧立正站好。

钟冉看回卫舜：“瞒我干嘛？”

卫舜双手捧她的脸，大拇指轻摩鬓角：“我怕你担心，怕你难过怕你哭…总之我没事，你别多想。”

钟冉嘴唇微撅，眉心皱出褶子：“卫舜，你太小看我了。”

她拉下他的手，“我告诉你，哪怕你现在只剩一口气，我也不会在原地哭哭啼啼，哭是没有用的，我会想尽办法救你。”

她垂头，“如果救不回你，就算跟你死了，我也是不怕的。”

卫舜双唇微启，似乎想说点什么，但也只是动动喉结，话语咽回喉咙。

他觉得自己还不够了解钟冉，他一直以为自己是拼命守护的那个，钟冉多是感动回应，但其实，她对他的感情并不少，甚至比他更浓郁热烈。

她只是不爱表达而已。

卫舜微笑拂她头顶：“唉，你别咒我啊，我这远没到生啊死啊的程度，别那么凝重。”

钟冉目光嗔怪，抓他的手放自己肩上：“我扶你走，你要是走不稳，我就当你的拐棍。”

她高举手电，“找到徐太爷的老巢，比没头没脑找路下山概率更大，我们继续往前。”

卫舜摸她骨瘦嶙峋的肩膀，想她这样的小身板，是如何撑过这么多苦难的？

他想起记忆里钟冉孱弱的身子，那双竹竿细腿，踩着掉底的球鞋，在熙攘人潮中哭喊爸妈。

若他卫舜能活长久，他一定要好好把她捧手心，以后他来遮风挡雨，给她前辈子不曾有过的安稳。

卫舜手底力气渐重，攥皱了钟冉的衣服，钟冉问他：“不舒服吗？”

卫舜摇头：“没有没有，就是有些感怀，你知道，生病的人多少都有点多愁善感。”

钟冉拿手电照亮前路：“目前虽还没什么特别，但我们别放松警惕。”

行路越深风越响，钟冉晃动手电，感觉不远处拐弯很急。陶勇仰头望：“你们觉不觉得，洞顶好像是越来越高了？”

钟冉竖起灯柱：“是啊，我也感觉到了，原先入口不大，如今倒像越走越宽，果真是别有洞天。”

手电横回前方，无意掠过暗河，一抹殷红直袭眼球，惊得光柱抖动。

卫舜察觉到异样：“怎么了？”

钟冉扭手腕，亮光随手缓缓偏移。

光照之下，那片晶莹透亮的暗河，竟渐变成了猩红！

卫舜双目圆瞠，抽过手电，循水流照射暗河。红色自身边区域起始，先是淡粉，往深走，色彩逐渐浓郁，似血般暗红发紫。

陶勇也看清了状况：“这、这他妈…”

他倒退几步跌坐在地，卫舜蹲河边，手舀上一捧，凑鼻尖闻了闻，然后面朝钟冉：“有腥味……恐怕，真是血…”

手电对准暗河，卫舜靠得极近，似想看出什么。光亮探照周围，他晃见一团游动黑影，心脏骤缩，震得喉管猛咳。

钟冉抚背平息他的咳嗽：“怎么了？”

卫舜喘几声，光柱朝黑影指：“…你看。”

钟冉仔细端详，发现是团植物根须，正随水流飘荡。

水底有植物的根，这并不奇怪，奇怪的是……钟冉握卫舜腕部，带手电偏转方向。

奇怪的是，两边河岸，似乎都有根须飘荡，像沿岸石头长了根，往暗河汲水。

但石头是不会长根的。

钟冉扒开碎石，石下垫着泥土，很明显是土壤深处埋了某种根系。

出于谨慎，钟冉并没有掏水里一探究竟，忽听陶勇大喊：“你们过来看！快点来！”

钟冉回头，刚刚摔倒的陶勇重新爬起，正站拐角处，手指远方。钟冉携卫舜围来，待看清洞内天地，她的呼吸深提一阵，大气都不敢喘出──

树根…全是树根！

宽薄的树根深嵌洞壁，只余半盏凸起，像山洞的血管，纵横交错又彼此汇集。而洞顶，有无数细长须根盘错节，密织成穹顶，间或有缝隙豁开，微光从中漏出。

钟冉愣神许久：“这个…恐怕就是榆树的根吧？”

卫舜照向它们：“嗯，而且，它们好像在蠕动，跟蛇一样。”

钟冉指点他照远：“你看，过了这段，前面的树根似乎越来越稀疏。”她张开五指，“我们是穿过它们，还是折回？”