灯火下，她颜若少女，眸光流转间，却是少女不能有的风情。

执事两颊发烧，忙道：“是，是我想岔了。对不住。”

竹生向他道了谢，领着乔升消失在灯火阑珊间。执事望着她消失的方向发呆，半晌，才挠挠头，转身没入夜市的人群中。

报名登记截止到第四日，周家在这一日才到了陌城。周家来了不止周玮一个大人，且早早就订好了客栈，待安顿好了，周玮就偷溜出来，与竹生在茶楼碰面。

竹生与他也有一年未见，却时常通传音符、传书符，比之初识之时，非但没有生疏，还更熟稔了。

“这么晚来，不怕赶不上登记吗？”她问。

“我们家不用登记，早打过招呼了。”周玮大喇喇的毫不掩饰“我们上边有人”的事实，“这就是你亲人的血裔？别多礼，别多礼。来来，拿着，叔给你的见面礼。”说着，拿出早先便备好的一件防身法器给了乔升。

每一次竹生才觉得他像周霁，就会立刻被他自己亲手打破这种错觉。他可真是半点也不像谦逊低调的周霁。

“听说这次主事的是一位道号虚景的道君。”竹生道。

周玮就“嘿嘿”两声，吹牛道：“你当这回我家里干嘛非要我来，就是因为我跟虚景道君熟！”

竹生来了兴致，道：“真的？能不能为我引荐一下这位道君？”

周玮道：“没问题。只是道君跟真人去浦城那边的招录点巡视去了，待他回来我再给你引荐。”又问：“你家孩子哪天甄选？”

竹生道：“后日。”

周玮笑道：“我们家那七个明天就参加甄选。”

来得晚考得却早，果真是“上边有人”。

周家的七个孩子第二日便参加了甄选，晚间周玮又溜出来找竹生，喜滋滋的告诉她道：“这一回录了三个。”

不是上边有人吗？竹生还以为就算不全录，也能录个四五个呢。

“你把长天宗当什么了？”周玮蛋疼。

他道：“从我叔祖殒身，长天宗一直很照顾我们家。但是招录弟子，是宗门的根本。当年也不过是在不是招录的时候，额外给了我家机会，录了两个符合条件入门而已。并不是随便就放人入门的啊。”

他又道：“我昨天回去才想，你要认识虚景道君，可莫不是打算贿赂他吧？千万别啊！这位道君啊，人看着可和气可好了，可实际上……”

周玮一只手拢在嘴边，压低声音道：“滑不溜手！”

“长天宗的人可不是随便能贿赂的了的啊，何况还是位道君。”他道，“他要是恼了，搞不好黑你一下子，到时候哭都没地儿哭去。”

竹生微笑，道：“你放心好了，我没打算贿赂他。”她打算贿赂的，可不是这位虚景道君。

又问起甄选的过程，周玮摆手道：“没用，事先知道也没用，还不如不知道，保持本心。”

翌日，竹生和乔升都早早起床，精神抖擞的去参加考试。乔升还有些紧张。竹生道：“大不了，与我为伴。”

乔升听了，反而放松下来。

到了分处，缴了木牌，执事领着进了第二进院子。一踏进院门，竟是另一方天地。天空依然碧蓝，暮春的艳阳高照。脚下却不是什么院落，竟是一个巨大的浮岛，浮在半空之中。站在边缘处往下望，能看到下面山川河流，风景壮丽。

想来，大约是压缩空间，又或者是空间转移的术法。

只这浮岛竹生瞅着眼熟。从前长天宗办庆典打擂台，那些擂台便是这样的浮岛。她骑着灰灰，远远遥望过，沉默向往过。

家长们被领到了一旁长椅处休憩。孩子们聚集在校场中央。这一批有一百人，乌泱泱的全是小毛头。

待人齐了，有执事过去跟小家伙们讲了会话，像是下达了什么任务，又分发了些符纸给那些孩子。讲完，他便退到外围，启动了一个阵盘。有数名执事都坐在桌子后面观看着几面水银镜。

竹生就看到阵盘启动后，那些孩子好像忽然就看不到他们这些家长了。他们开始走动，一开始走得很快，很有些争先恐后的意思。然后慢慢就慢下来，渐渐变成长长的队，首尾衔接。走路的姿势也有些奇怪，明明是平地，却好像在爬楼梯。

竹生就听到家长们低声议论：“是幻阵……”

这些孩子平日里疯玩起来，一两个时辰都不会嫌累。可在这幻阵中走了不过一炷香功夫，就个个没了精神。再走下去，有的孩子就支撑不住，越来越慢。还有孩子干脆坐在地上哇哇哭起来。

终于有人受不了，撕开了先时执事给的符纸中白色的那张。白光一闪，这孩子便脱离了幻阵，被传送到了外围的空地，茫然四顾。