“有个书吏唤作包秀的，他的孩子生病无钱医治，拖得重了，没能救回来死掉了。这包秀以要私告某官为名，骗得姓方的摒退左右单独见他。他以一柄裁纸的竹刀刺穿了那人的脖子，盗取了城守印信。带人骗开了城中的粮仓，开仓放粮。”

“我遇到他的时候，他拉起了几十个人的队伍，正被方家的家兵追杀。我们算是救了他一回。我回来的时候听说他已经立了寨子，号称是有两千人。但实际上，我估计能战的超不过三百人，其他那些都是废物，真一对阵，只能当刀靶子。”

说白了，就是裹挟。看着人多，绝大多数是炮灰。

竹生一直安静的听，到这时才插嘴问：“他靠什么补给？拿什么养活这些人？”

七刀顿了顿才道：“主要靠抢。”

他解释道：“主要抢丰军军的粮草，邯军的也抢，也抢商人的队伍。但包秀这人有规矩，他不许手下抢当地良民。”

竹生眉眼不动，道：“那就是匪？”

七刀一僵。

竹生抬眼：“你跟他很熟？”

七刀不敢回避，道：“我们联手过几次。抢过丰军，也抢过别的人。”黑吃黑。

在某些事上，七刀的确是很有天赋和能力的一个人。他似乎天生就该握刀。竹生忍不住多看了他几眼。

七刀背心微汗，拿不准这些事是不是犯了竹生的忌讳。

他补充道：“他这个人，人还是不错的。”

见屋中几双眼睛都盯着他，他硬着头皮说：“有一次我们喝酒，他喝醉了大哭。他也是被逼上这条路的，一开始只是一时义愤，没想到后来走到这里，他也是身不由己。他说他现在拖家带口两千多人。要养活这些人，他也是心力憔悴，已经有些撑不住了。”

他没敢说姓包的拉着他想跟他结拜，还想让他留在那里，把一摊子事儿都交给他。只道：“他听说我在收拢流民，想让我把他的人都带走。但他的人太多了，一起走的话动静太大，我没让他立即就动，我跟他说我先回来看看情况。姐姐，咱们这里还收得下这两千人吗？”

竹生没说话，阿城已经抢着道：“收得下，怎么会收不下！新寨还空着，就等着往里填人呢！”

竹生便去看翎娘。澎城各种数据翎娘了然于胸，闻言喜道：“两千人！哪怕三分之二都是妇孺，也还得有六七百男人。若是有三百能战的，那就是三百全现成的兵丁！”

更何况在竹生推行的种种新政之下，妇女孩子也都可以工作，不会浪费任何劳动力。

七刀闻言，才松了一口气。

“涪城已经失守了。”他接着讲，“丰军兵分两路，分别朝赫明和安州去了。丰军号称十万大军，我认识一个瘸子叫马有福的。他是行伍出身。他说那都是吹出来的，充其量有个六万人就不错了。”

他犹豫了一下，又道：“马有福说，他怀疑涪城现在是空城，留守的士兵最多不超过五千。他说，要是能给他个五千人，他说不定能趁现在把涪城拿下。”

书房中忽然静了下来。

七刀沉默了一会儿，大着胆子问：“姐姐，现在咱们手里的到底有多少人？”

第89章 089

竹生没有立即回答。这一次翎娘也没有说话，大家只安静的看着竹生。

竹生的手指轻扣桌面，发出缓慢的“笃，笃，笃”的声音。过了片刻，她才开口。

“满打满算，三千人。”她道，“包括了堡兵、守军和预备役。”

七刀面露喜色。这个数字，已经远远超出了他的预期。现在的澎城，比起他们刚接手的时候，已经仿佛脱胎换骨一般。

但以这个数字，想去从丰军手里抢夺涪城，就太过异想天开。

“像包秀这样人，还多吗？”竹生问。

“多。”七刀答道，“从涪城到这里，一路上净是。最大的几股，包秀，马瘸子，诸磊。我都见过。其他小股的，就太多了。”

他一边说着，一边用手指在舆图上指着，大致示意这些势力的方位。这些人里势力最大的是诸磊，他占据了一座小城。这人原是个游侠儿，趁乱而起，竟成一方势力。

“我和包秀一起抢过他两回。他名声不好，传说他嗜食人肉，尤喜小儿嫩肉。外面人都叫他魔王将军。”

竹生盯着那地图上的代表城池几个黑点，大城就大一些，小城就小一些。

“涪城还不是我们能想的。”竹生说。“就算一时趁巧拿下，也未必能稳得住。涪城离我们太远，我们孤悬在外，没有根基。丰军数万大军，我们还不能强行去引起他们的注意。不管是丰军也好，邯军也好，最好……都不要注意到我们。”