昭阳殿前一切如旧。

我停下脚步，默然伫立片刻，令侍女们留在殿外，独自缓步而入。

从前在昭阳殿进出，从不需内侍通禀，今日殿前侍卫见到我，也恭然俯首退下。

“启奏皇后，豫章王妃觐见。”薛公公在门口跪下。

内殿环佩声响，步履匆匆，熟悉的薰香气息骤然将我带回到往日。

“是阿妩吗？”姑姑转出屏风，快步而来，身上朝服已换下，妆容还未卸，脚步略见虚浮。

终于离她近了，看清楚她的容貌，我惊呆在原地。

浓重宫粉已遮不住她额头眼尾的皱痕，今年元宵回京，我还见过她，短短大半年时间，姑姑竟似苍老了十年！

我站在殿上，离她不过数步，她却目光涣散地望过来。

“是阿妩来了吗？”姑姑依然微笑雍容，眯起眼睛努力要看清我。

我慌忙抢上前去扶她，“姑姑，是我！”

就在一刹那，身后一道寒光掠起。

刀光、杀气与危险，我已太熟悉不过。

“小心——”我不加思索地扑向姑姑，将她推向一旁。

几乎同时，那个褚色身影扑到眼前，举刀向我们砍下，“妖后，纳命来！”

我推倒了姑姑，自己也跌倒在她身旁。

明晃晃的刀刃劈空斩到，电光火石之间，我只知合身抱住姑姑，将她护在身下。

雪亮刀光晃得眼前一片惨白，臂上微寒，四下宫女已经尖叫四起，一片大乱。

我抬头看见薛公公狰狞的面目，粉粉团团的一张脸扭曲可怖，手中短刃堪堪差了一分，没有刺中我。

他被玉秀从后面死死拖着，玉秀抱住了他执刀的胳膊，张口狠狠咬在肘上。

薛公公痛叫挣扎，举刀便往玉秀头上砍去。

“来人啊，有刺客！”殿上宫女们惊叫奔走，有人冲上来抵挡，其中一人猛然向他撞去。

薛公公身子一晃，刀刃砍中玉秀肩头。

我狠命拽起姑姑，不顾一切奔向殿门，殿前侍卫与我的侍女们已闻声奔来。

然而昭阳殿的台阶那么长，眼睁睁看着侍卫已到跟前，姑姑突然一个踉跄，被长长的裙幅绊倒。

我被她拽得立足不稳，两人一同摔倒，姑姑不住尖叫着，“来人——”

厚重朝服之下，有什么硬物冷冷咯住腰间，我猛然记起，是萧綦的那柄短剑！

身后惨呼响起，那个非男非女的尖厉嗓音咆哮着逼近。

我咬牙拔剑，挣扎起身，只见玉秀半身浴血，死死抱住了薛公公的腿。

薛公公返身举刀又向玉秀斩下，后背堪堪朝向我。

我双手握剑，合身扑出，全身力气尽在那五寸削铁如泥的寒刃之上。

剑刃直没至柄，扎进血ròu的闷声清晰入耳，我猛然拔剑，鲜血激射，一蓬腥红在眼前溅开。

薛公公僵然回转身，瞪住我，缓缓举刀——

人影闪动，一名侍卫飞身跃起，踢飞他手中刀刃，左右枪戟齐下，将他牢牢钉死在地！

薛公公粉圆肥白的一张面孔，转为死灰，唇边涌出鲜血，濒死发出厉笑，“皇上啊，老奴无用！”

我浑身虚软，紧握短剑不敢松手，直到此刻，冷汗才透衣而出。

仅仅刹那之间，刀光、杀戮、生死……一切就此凝定。

“阿妩，阿妩！”姑姑俯在地上，颤颤发抖，向我伸出手来。

我忙俯身去扶她，却发现自己也在发抖，脚下一软，竟跪倒在姑姑身旁。

“有没有伤倒你？”她忙抱住我，慌忙来摸我身子，却摸到我满手滑腻的鲜血，顿时又尖叫起来。

“姑姑不怕，我没事，没事了……”我用力抱住她，惊觉她身子消瘦，几乎只剩一把骨头。

姑姑盯了我片刻，双目无神，大口喘着气道，“好，你没事，我们都没事。”

“启禀皇后，刺客薛道安已伏诛！”殿前侍卫跪地禀道。

姑姑身子一僵，陡然狂怒，“废物，都是一群废物！我要你们何用，给我杀！杀！”

殿前侍卫与宫女们战战兢兢跪了一地，瑟瑟不敢近前。

我回头看见玉秀，血人似的倒在地上，慌忙传召太医，命侍卫四下检视可有同党。

除玉秀伤重昏迷外，另有两名宫人受了轻伤，姑姑最信任的近身女官廖姑姑颈项中刀，倒卧于血泊中，已然气绝。

我环视四下，勉力镇定下来，对众人厉色道，“立刻调派禁军守卫东宫，严密保护太子殿下，加派昭阳殿侍卫；传豫章王与左相即刻至中宫觐见；今日之事不得传扬出去，若有半点风声走漏，昭阳殿上下立斩无赦！”