很冷，很累，再没有力气说话，只想就这样睡去。

恍惚间，是谁的臂弯将我抱起来，有微微暖意，却不是我熟悉的怀抱……萧綦，你去了哪里，怎么这样久了，还不回来。

前面是熊熊火光，背后却是万丈深渊，进退都是凶险，恍惚似回到宁朔，再一次孤身高悬断崖上，却见一个熟悉的身影出现，远远向我伸出手来。

我不顾一切奔去，陡觉身子一空，急遽下坠。

“萧綦！”我脱口惊呼，睁开眼，却见绣帏低垂，晨光初透，哪里有他的影子。

回忆起方才的梦境，周身却是忽冷忽热，汗透中衣。

我拂开帏帘，扶了c黄柱下地，阿越掀帘进来，忙为我披上外袍。

“我怎么睡了这样久。”我茫然走到窗下，推开长窗，清凉晨风扑面而入。

阿越卷起垂帘，“哪里久了，您夜半才回府，这才歇了两个时辰不到。”

“那也太久了，眼下一刻也耽搁不起……”我蓦的顿住，目光越过回廊九曲，直望见庭前那伫立的身影，“那是——”

“是宋大人。”阿越低声回道，“昨夜护送王妃回府后，宋大人一直守在这里，不曾离开。”

我怔怔半晌，不能开口。

那身影沐着晨光，仿佛金甲神兵一样护卫在那里。

我略略梳洗，绾起发髻，推门而出，走到他身后。

“怀恩。”

他肩头一震，回身看我，旋即俯身欲行礼。

我伸手虚扶，指尖在他袖上拂过，旋即收回，身份礼节于无形中隔出应有的疏离。

他一如往常的淡然问安，拘谨守礼，只字不提昨夜的惊心动魄，也不提眼下的紧迫局面。

晨光中，一切都显得清净和煦，仿佛昨夜只是一场噩梦，已在晨光中散去。

我凝视他，浅浅笑道，“多谢你，右相大人。”

他亦微笑，“不敢。”

“我似乎总在谢你？”瞧着他端肃的样子，我不觉笑了。

“我亦总是惶恐。”他笑起来，露出一口皎洁的白牙。

这是他第一次同我说话，没有自称属下或卑职。

一路沿曲廊去往书房，他总垂手跟在我身后，一步之遥之外。

他一直都在这里，在我触目可及的地方，不会离开，也永不会靠近。

不觉已是十年，昔日锐气勃发的少年将军，如今已经位极人臣，儿女绕膝。

当日在洞房门口，怒掷盖巾的新嫁娘，如今又变成了什么样子，大概，我也已经老去了许多罢——恍惚记起，我已经很久没有好好照过镜子，一时竟想不起自己的容貌。

不只年华易变，还有很多都变了，丢了，再要不回来了。

历经了诸般流离之后，依然还在身边的，犹为可贵可重。

小皇子薨于寅时初刻。

哀钟鸣，六宫举丧。

卯时三刻，胡氏一门及相关涉嫌某逆者七十三人，全部拘拿入狱，老少无一漏网。

乱世之中，强者生，弱者亡，即便煌煌如王谢之家，也随时可能覆亡。

这便是，与权力颠峰一步之遥的差别。

多少人觊觎这九五之尊，又有多少人是身不由己，若非登上至高处，便只得任人鱼ròu。

我手书的密函已经飞马送往萧綦手中，如今胡氏既诛，皇嗣已绝，子澹逊位终成定局。

而禅位，也是子澹最后的生机。

九锡颁赐，已是禅位之先兆，只待萧綦班师回朝，便可行禅让之典。

我命宋怀恩着手准备禅代之议，同时让硕果仅存的宗室耋宿，纷纷上表陈情，自请归邑终老。

一切都按照我们的意愿，一步步推行下去，可谓万事俱备，只等萧綦回朝。

然而，他分明已接到我的密函，却迟迟不肯班师。

豫章王大军攻克南突厥王城之后，并不回师，仅休整五日，即由萧綦亲率，一路进逼，横越了南北突厥之间，那片人迹罕至的苍茫雪岭。中原大军的铁蹄，第一次踏上漠北的寒土。

那里是突厥人发源的地方，在那极北苦寒之地，连突厥人都不愿意久居，是以世代南袭，不惜发动无数次的战争，也要在温暖的南方占据一方丰沃之地。

除了北突厥人，再没有异族到达过那片土地。

如果侵占了那片大地，便意味着，突厥人失去了最后的家园，意味着投降和灭亡。

这个纵横北方数百年的强悍民族，历代与中原对抗，即使一次次遭遇抗击，几度败退大漠，始终能以强韧的生命力，卷土重来，一次次崛起在北方，成为中原永久的威胁。

这个民族，犹如糙原上的野糙，似乎永不会灭绝。