“为情则刚？”慕曦神思略显恍惚。“这小儿小女的情，倒也当真有几分动人呢。”

“太子哥哥……”慕晔无意去触碰太子心事，那件让婉潆将他冷置了几天不理的隐秘情事，全由太子哥哥自理罢。

“我们可以走另一步了。”

“……另一步？”

“将计就计。”

慕曦深思了半晌，眉间染起一线喜色，“的确是时候了，对方苦心设了这个局，是为了将为兄与清除异己、暗杀老臣的罪名连结起来，如今功亏一篑，定然是阵脚大乱，我们不妨先下手了。”

书房内书香氤氲，对坐者兄弟情深。然而，这席话后，天朝的星空开始降临一场腥风血雨，奔涌于繁华盛景下的暗流，终于曝于天日之下……

第四章（上）

今日到太子府看过小世子，转道去探望赵莹，殊料那座立于城郊的太子府别苑内，人去楼空。婉潆回到城里，又往赵家设于京都的铺面赶去，铺中掌柜告诉他大公子已然在几日前返回了苑州。

赵黼、赵莹兄妹皆在京都消失。

她很难不为好友担心。以太子慕曦的城府之深，但凡不想放手，赵莹全无胜算……那么，如此的情势下，是在太子安排下到了另一个藏娇的金屋，还是自己脱身而去？

“王妃，午膳设在哪里？”

丫鬟恭敬的请询声将反复无果的思绪打断，她方察觉自己一路回府，竟然不知不觉在一个无解的问题上缠绕了一个时辰，这实在不是她该有的习惯。

什么时候有了恁多的改变？

抚着发际垂下的金丝垂饰，她哑然失笑。

“就在外面的桂树下罢，沏一壶龙井，用雨前的茶叶。”

丫鬟们下去奉命传膳，她纤指支着书案站起身，细步姗姗将下楼去，一只脚已经悬空踩出，就要落上黄梨木制成的梯阶——

她旋回身去。

“你的反应慢了许多。搁在以前，为师踏进这间房子的第一时便能为你所察觉。”立在后窗前的人影向前踱来。

是梦么？她但愿是梦，但愿是……没有一丝温度的毒蛇，缠绕在颈项间，窒息，悚寒。这份曾伴随她十年、原以为会随着那座石堡崩塌结束的梦魇，真真正正的，再度挟裹着记忆里的所有感觉重返。

“难道是因为这奢华安逸的生活腐蚀去了你与生俱来的敏锐？方才为师听见你要在桂树下品雨前龙井。冷香，你不应如此的，你应该是野间的傲雪孤梅，而非堂前的花开富贵。”

冷香。这个名字，如一把锥刀般嵌进了她的血骨内，由骨fèng处细细撬凿残存的暖意，将她瞬间抛往了那一片冰天雪地里，抛在父母冰冷的身体间。她伸出一只手，向空中徒力地张抓，“救我，救我，救我……”

救我，我不想死，我不要死，救我。

终于，一只衣经过的衣角被她抓进了掌心，然后，拼却所有地握住，再不松手。

“救我！”她欲仰起虚弱的头颈，仍只能见得那些毫无希望的茫茫白境。

“给我理由。”头顶上的声音，居然是笑着的。

“救我。”她没有理由。想活，要活，是她惟一的理由。

“在今天像你这般要冻死街头的不知有多少个，我为什么要救你？”

她奇怪，她怎么会将那些话记得这般清楚。多年之后想起，仍然闻若昨日。

“救我，救我，救我，救我……”

“影，如果甩不开，用刀罢。”

“救我。”枯瘦的五指更紧的收拢，头顶着母亲寒透的指掌倏然抬起，她死死地，死死地盯住一双眼睛。“救我。”

“……有点意思。”那个声音高声一笑。“求生欲望如此强烈的人，倒是头一次见着，影，如果她活下来，定然超过你。你始终无法领会精要的摄魂术，她会比你适合。你想要她活下来么？你腰间那把刀已经杀过一个人了罢？她会不会是第二个，你来决定。”

第四章（上）

她活了下来。

那个叫“影”的小小少年，将她从父母的尸体下拖出，背在身上，回到了位于山林深处被称为“石宫”的堡内，并与他一道接受训练，杀人的训练。

每天都会有与他们年纪相近的人进堡，所有人皆放在一个大笼子里，如兽般的嘶咬互杀，活下来且四肢健全的，可以走出笼子。第二日，与幸存者进入另一个笼子……

她也在其中。

她明白，在最初的最初，倘若身边没有“影”若有若无的援手，她成不了活下来的那个。为了不成为别人的拖累，她变得如同那里面的每个人，在杀人与被杀之间，选择前者。在一次又一次以生命作为筛选资格的大浪淘沙中，她走出了一个又一个笼子。