待下人们急急忙忙恢复了偏厅内的照明时，灯下，已不见了那对苦命姐妹的形影。

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忙过一晚，趁着黎明前的黑暗时分回到牢内，昏暗油灯下，朝墙侧卧者翻身而起。

“事情做完了？”

“下面的事，拜托了。”

“我会把她们送去与茵儿同住。”

“有劳了。”

“你确定一定要与我如此客气？”

她淡哂，“你可以把这当成我在这个圈子里养就的虚伪。”

“但你仍然不会离开。”

“我家在此处，心在此处，离开又去哪里？”

男子怔了半晌，怅然若失，“我曾经以为，曾经以为……”你会是那个和我厮守终生的人。有些话，不说也罢。

到如今，已是人事两非，挽不回的，带不走的，皆是眼前人。看着她，家有娇妻爱子的自己，甚至无权追悔。

一声来自肺腑深处的叹息之后，男子缩骨如蛇，由那顶小小窗口离开这潮湿阴霉的空间。

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“皇后，老奴求求您，一定要救王妃！”椒花殿内，米老夫人伏地涕零。

殷后眉心淡颦，俯睨这位形容憔悴的老妇，“据本宫所知，米夫人手中虽有晔儿特赐的腰牌，多年来却从不曾动用过。如今你动用了它来见本宫，却是为了为婉潆求情。婉潆于米夫人，何时变得如此重要？”

此语不浓不淡，不温不热，但字字含针，稍个失神，即能锥ròu刺骨。米老夫人以袖子拭着老泪，道：“启禀皇后，不怕您责罚，老奴跪在这里，真正为得人是六皇子。六皇子看得起老奴，叫老奴一声‘义母’，老奴一个奴才哪担当得起？但六皇子这份大恩，老奴却是不敢忘的，如今他上了边疆杀敌，老奴只想替他保住王妃。皇后您向来宽厚慈悲，请您救王妃一命！”

如此恳切，殷后不免动容，“米夫人对晔儿的这番心，着实可贵，但婉潆不是本宫想救便能救的。太后如今还在c黄上昏迷不醒，婉潆亲手奉茶，有诸目为证，本宫如何替她说情？”

“但您最是清楚，这等事，越是亲手递上去的，越不可能是凶手，您是后宫之主，您眼观六路……”

“不要说了，米夫人。”殷后凤颜讳莫如深。“你也曾在这宫里住了二十几年，不会毫无根基。本宫今日只可以答应你，你如果想在这后宫里寻找什么途径什么人，本宫不去过问。其它的，米夫人就要自求多福了。”

“……是，谢皇后娘娘。”

拜退出椒花殿，米老夫人穿越过无数的回廊长桥，到了尚衣局，寻上昔日故人，顾不得谈叙别情，“阿红，你与尚膳局的王膳监交情如何？”

“还算谈得来。”

“可否请她帮忙拿一份二月初八那日值守御膳房的名单？”

“这应该不难，可……你要它作甚？”

“急用，阿红，看在过去几十年的姐妹交情上，帮老身这个忙。”

尚衣局出来，马不停蹄，米老夫人赶至总役房。

“小章子，那日伺候在太后身边的人，你该是知道底细的罢，一一说给我听听。”

……

一日下来，米老夫人筋疲力尽，在小婢搀扶下，拖着疲惫身躯向宫门行去。夜色已浓，宫灯的光辉难以照耀之处，暗黑如冥。便是在这时，冥鬼出动——

“啊——”小婢半声惊呼尚未发出，已然命丧刀下。

米老夫人呆呆看着那刀到了自己胸口，四肢瘫软，惟能在恐愕中待死。

一条长鞭卷走利刃，伴有一声娇叱，“什么人敢在宫廷内杀人，你们速把他们拿下！”

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来者是傅琬。

远远见得失魂落魄般的米老夫人，毕竟是熟识的，遂欲上前来稍事安慰，不想撞上这场暗杀。邯国人重武轻文，她亦然，且情急生智，一边驭鞭来救，一边佯作身边侍卫成群，将两个刺客骇退。

过后，迅速召来巡逻侍卫，护送着米老夫人回到了逍遥王府。

“米老夫人，您未免太犯险了。您想想，若当真是有人嫁祸，怎么可能容许您这样堂而皇之的搜证？以本公主看，您在此遇上了事，您今日所找的人也不会幸免。”