阿彩挽了袖子在染缸前劳作，小嘴不自觉噘起，念念有词：“你八年没见哥哥，他还记得看你，我也有许多年没见哥哥，连一片纸也没有见到。同样是哥哥，品质却差这么多，命苦啊命苦……”

“阿彩，你在说什么？”对面晾衣处，一匹垂晒在阳光下的红绫被推开，小宫女阿巧探出脸来。

她笑眸眯眯，酒窝儿倏隐倏现，道：“我说阳光很好，吃得很饱，何以为伴，惟有阿巧。”

“真的？”怎感觉发音差许多？

“阿巧今年几岁？”

“十二。”

“恭喜阿巧。”

“嗯？”

“阿宁还有十二年便可以出宫嫁人了。”

“喔。”阿巧一呆。

噗。一位躺在房顶阴凉处的旁听者没能忍住笑意。

阿彩手搭凉篷，仰头喝：“何方妖孽，可敢现出原形？”

“我来也！”来者热烈响应，一跃而下。

珠玉紫金冠，雪锦蟒纹袍。

她认得这个人。

尚宁行宫里的妙龄宫女们谈论此人甚至多过谈论当今圣上。因为，他不似圣上远在天边寄托于梦幻，他乃新袭父爵不久的宁王胥睦，尚宁城顶头那片天。

宫女们都说，这位宁王爷有“四好”，相貌好，脾气好，学问好，还有一个，自然是出身好。这位“四好”的宁王爷，是尚宁行宫的常客。

阿彩晓得这不合规矩。

哪怕这只是一座行宫，哪怕这座行宫被皇帝遗忘到爪哇国，这还是一座宫城，宫城里的女人永远只属于一个男人，不管这个男人要或不要。而在这个男人缺席时，另一个男人的常来常往显然极为不宜。

这点利害，宁王不会不明白，宫中的各监各局的主事也必定晓得。然而，宁王喜欢特立独行，大家巴结犹嫌不及，又怎敢开罪这位尚宁城的第一人？所谓县官不如现管，此处亦然。

她伏首叩礼：“奴婢见过王爷。”

“刚刚不还气势磅礴，这会儿立马变脸，好生没趣。”宁王意兴阑珊。

“是，奴婢没趣。”

“你这小宫女认得本王？”

她乌黑的圆眸内盛漾仰慕崇拜：“王爷是天神下凡，宫里人有哪一个不认识？”

受用。胥睦有感自己的形象顿时高大威猛，面前的小宫女也顺眼了许多，道：“起来说话。”

“奴婢谢王爷。”

“报上名来。”

“奴婢阿彩。”

“阿彩？”有够难听。“宫里改的还是本名？”

“禀王爷，奴婢只是打杂的宫女，改不了名的。”

皇朝宫制，宫女一旦擢升有了品级，按《宫志》拟好的辈份依据按宫女进宫的年份另易新名。但不入流的女史们，《宫志》从来不作理会。

“本王赐你个名字罢。”本着悲天悯人的品德，胥睦坐到就近圆凳上，一腿高翘，支起手肘托颐冥思苦想。

“阿花？太花哨。兰花？太雅致。石榴花？太繁琐……”

阿彩小嘴张张阖阖，有什么急于表达，又不敢贸然打断对方雅兴。

“枣花？太俗气。百合？普通……”

“……王爷？”忍不住，她小小地叫了声。

“哎，有了有了，含笑花！你看你，不笑也笑，笑了更俏，可不就是向日嫣然、临风莞尔的含笑花？从今儿起，你就叫含笑如何？”

她小脸上尽是迟疑犯难之色：“王爷……”

“怎么？本王赐名你还敢不买账不成？”

“奴婢不敢，不过……”

“不敢还不谢恩！”

“奴婢谢王爷，不过……您坐的这张凳上……放过染坏的绢……”

“所以？”不详的预感油然滋生，胥睦如坐针毡，犹存一丝侥幸。

“所以，您没感觉您那儿……”她一双大眼朝某处溜溜转了一遭，“有什么不对么？”

不对？太不对了！胥睦跳了起来，反身去盯那张凳子，那当下真个是气从胆边生，怒从心头起，回头狠瞪住她：“你为何不早告知本王？”

后者缩了缩肩，憋了憋嘴儿，讷讷道：“奴婢叫了王爷好几声。”

“你那小猫喵喵叫谁听得清楚？”

“那……”她闭紧了眼，壮起胆子道：“奴婢还有话说！”

“还有什么？”

“王爷要不要奴婢拿匹没染的素绢给您遮一下？”