大雪纷飞中，苗寨大图司夫妇到达天都城。

对这两位远道而来的客人，天子以国宾待之，大小宫宴轮番上演。太后为了表达对昔日爱将的盛情，召集朝中一品命妇，专为司晨在问天阁设宴，赏雪中红梅，品良酒美馔，极尽隆重。

“嫁到云州之后，几乎忘了天都城的四季分明。这样的冬天，竟像是别了一辈了。”司晨扫一眼窗外的雪色。稍发感慨，

“可不就像是一辈子？自晨儿远嫁之后，哀家跟前就分外寂寞起来。有生之年还能再见到你一回，真是太好了呢。”端坐主位，慎太后若干感伤，若干感动，眼际湿润。

司晨踞于紧邻太后的左侧席位，优雅笑语：“太后娘娘洪福齐天，与晨儿的相见岂止这一回？晨儿还想二十年后携儿孙一道来为看望太后呢。”

慎太后笑得合不拢嘴：“儿孙满堂自是很好，可这一打发怎就到了二十年后？云州到这里虽然远了些，你一年回趟娘家总是要的罢？”

“太后吩咐，晨儿自然遵命。”司晨拈起琉璃盏，向太后敬酒，继而美目瞟下各位命妇，“敬大家。”

诸命妇自是热烈响应。

司晨和诸人一气交际辞令过后，美目扫过诸席，讶道：“怎么不见明亲王妃？”

“齐大人昨儿突然发病，悦儿前去照料，这是为人儿女的本分不是？”

司晨感同身受：“是啊，晨儿远嫁在外，也一直担心家父的身体，幸得太后、皇上隆恩，总算是有惊无险。”

慎太后叹道：“总是有一些小人整日钻营算计，对朝廷这些股肱之臣心存嫉妒之心。皇上虽然信任司大人，也不得不按章办事。好在清者自清，假不欺真，司大人一世清白未毁，哀家见了先帝也不用叩首请罪。”

说到动情处，太后娘娘以帕拭去眼角湿润：“哀家一直想问你，晗儿的身子恢复得如何了？这一次他没有和你一起回来，是还不宜远行么？”

“在将到天都城之前，我们收到了苗寨传来的书信，上面说大哥他内外的伤势皆恢复完全，兴许过不几日他便能踏上归程。”太后娘娘呀，您不知如今要紧得不是大哥如何痊愈，而是痊愈之后该如何面对现实呢。

“太好了。”慎太后甚感欣慰，“你大哥是个忠孝双全、重情重义的男儿，待回到这里，皇上一定重重封赏。”

司晨喜形于色：“大哥此行得以成功平定叛匪，薄监军居功至伟。她以监军之尊，潜心为所有受伤兵士亲手疗治，稳定了上下军心，令得士气大振，才能重挫那伙叛匪的悍气。”

慎太后一笑：“光儿的封赏当然也不会忘了。”

“晨儿想明日去看看她可好？”

“是么？”慎太后略作思忖，“也好。”

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薄光料中一半。

因她仍是抱病在庆，慎太后不宜宣召，也不想等得过久。今日，不顾雪后泥泞，在太后娘娘在司晨陪伴下驾临薄府。

因江院使联同白家兄妹的妙手施治，她终恢复了神志，在丫鬟搀扶下欲着地迎接，足下一软，跌回c黄上。

慎太后见状嗔道：“行了行了，你这身子还是虚弱，快回c黄上好好躺着。”

她倚着c黄架半坐，赧颜道：“谢太后，光儿已经好了，不过是躺得太久，身子骨有些泛软。”

“好了就好，你不知这些天哀家急成什么样？”慎太后示意丫头们将那张雕花黄梨圈椅搬近c黄侧，稳稳落座，伸手为薄光掖了掖被角，“江太医说你是寒气入体，引发了一些旧疾。天都城近来冷得厉害，朝中有不少大臣也病倒了，你还是得多加小心。”

她掩口低咳几声，道：“光儿既已醒来，已经写了方子，希望能够预防今冬的寒疾。”

慎太后点头称许：“真是个好孩子，自己身子没好完全，便惦记着治病救人，难怪皇上那么喜欢你。”

“皇上……”她羞垂螓首，“太后说笑，皇上哪有喜欢光儿？”

司晨心中涌起无数“赞”字：此女是何方妖魔鬼怪？

慎太后噙笑：“皇上的心思，别人不懂，哀家还看不出来么？本来，碍着你和允执的那段，哀家不能说没有丝毫顾虑。但你们两情相悦，你又是做了司相的义女，哀家这个坏人若当得太久，就太过讨人嫌了呢。你说呢，晨儿？”

司晨笑颜温柔：“太后娘娘说得是。”

“前些天，皇上向哀家说起你的封号。皇上心疼你历劫归来，想直接给你妃位，哀家自然是赞成的。但哀家转念一想，倘是直接封妃，必定引得后宫群情不稳，你未进宫，先树敌，绝非好事。哀家想，不如封你为昭仪之位，等你过了数月有了身孕，再封妃不迟，你认为呢？”