兆惠帝颔首：“朕稍后便去。”

慎太后一喜：“先前，哀家命江斌一直为淑妃调养身子，若能就此怀上哀家的第三个孙儿，是再好不过。”

兆惠帝只笑不语。

“除了淑妃，皇帝也不要冷落了宫里的其他嫔妃，一个个鲜花嫩柳的年纪，翘首盼了多日，皇帝抽些时间都去看一眼。”

兆惠帝颔首：“尚寝局已将本月嫔妃的进御次序递了上来，朕虽还不曾细看，想来必然公允。”

“唉~~”慎太后长叹，“哀家这场病下来，心里竟只剩下儿孙满堂的念想。皇帝想必已经听说魏昭容那桩公案。皇帝既然回来了，哀家又在病着，这事你便看着侦办罢。”

“是，母后安心休养，朕自会命人将此事查个水落石出。”

皇帝不为魏昭容出言辩解么？慎太后稍稍意外，更觉欣慰，前者作别未及片刻，她即欣然入眠，养蓄精神。

但，太后娘娘不曾料到得是，皇帝口中“命人”中的“人”，竟是“那人”——

三品御诏薄光，奉旨协助宗正寺调查魏昭容私藏凤袍一案。

~

“我前头才说自己是个烫手山芋，眼下自己手里却先接下一个烫手山芋，唉~~”

薄光下颌垫在几本厚册上，盯着案头新鲜出炉的圣旨，各种长吁短叹。

“大人不想接，是因为这件事棘手么？”瑞巧呈茶上来，问。

她苦脸反诘：“不然阿巧觉得它很好打理么？”

瑞巧放下茶盅，着力忖了忖，道：“皇上将这道旨颁给您，肯定不是为了为难您，您实在不愿，请皇上收回成命就好了罢？”

“……”不行啊，丫头。皇上将魏昭容的生死交到她手上，究其原因，不外是她在尚宁城时说过的那几句话，那几句隐隐透露视魏氏为杀父仇敌的“心中话”。她自是明白自己那番话的用意，皇上也未必相信那些话的真挚，不过，在此当下，他愿意相信，是而愿意助她早早有个了断。

“昨儿奴婢接到了蔻香要求见面的讯息，奴婢还没有回她。”瑞巧嚅嚅道。

薄光轻掀眉梢：“回，为什么不回？她想见，你就见一见，听听她说什么。你的娘亲已经去了，她的娘亲还健在，在这件事上，你是最没有把柄的人。你娘亲时临终时没有嘱咐你求令尊将她记入家谱，迁入祖坟，想来有两个可能，或是不想令自己的女儿替自己做这么一件自己活时也未能实现的事，简言之是不想你为难；或是哀莫大于心死，对于令尊已经没有指望，进不进家谱、祖坟无关痛痒。不过，虎毒不食子，你即使明言告诉令尊你不再为他奔走通告，他顶多呵斥你三言两语，也不会拿你如何。”

瑞巧神色闷闷：“可奴婢担心，您接下这个差使的消息一旦传出去后，他会逼我随时向他通报您的进展。”

“面对至亲，拒绝的确不易。你倘不想与令尊交恶，绯冉那边有个空缺，你先去做些时日，做些实绩出来，以利晋升……”

“奴婢不想离开大人。”瑞巧忙不迭摇头，“奴婢稍后去见蔻香，告诉她从此我再不会为了他们中的任何一人背叛大人。”

“令尊和你那位异母姐姐蔻香，我想他们做不出伤你的事，但魏昭容……未必不会。这一次我若接旨，等于是承了皇上的好意，但也不得不将魏氏的怒火引向自己，便不得不去依靠皇上的庇护。我不接，皇上……”必然起疑。或者，这便是将她归入后宫前的那道试炼。

瑞巧忽然眼前一亮：“奴婢有个主意，大人看可不可行？”小丫头低下头，喁喁数语。

薄光微怔：“阿巧，你……”

瑞巧一窒：“怎么，不妥么？”

“怎么会不妥，是妥极了。”她嫣然笑语，“你比我想想还要周全，如何不妥？”

于是，瑞巧刻意等了一日，方去应蔻香之邀。

“我昨日不理，是想看薄大人接旨后的动向，谁知道她只是一个人呆坐着犯愣，反复念叨什么‘鹬蚌相争渔翁得利’。今日上午，太后跟前的宝怜姑姑到尚仪局，关在房内说了好一会子话。我借着送茶的时候听了几句，宝怜姑姑正拿太后的口谕逼薄大人严审此案，‘不得姑息’、‘且莫放虎归山’之类，看样子薄大人虽然有点犹豫，也势必要听太后的了。”

蔻香将此讯报与魏相，后者拍案大骂：“那只毒妇，是执意害本相的薰儿性命不成？”