“臣弟虽然因私废公，无权置喙过多，却委实不愿意看到朝局陷入混乱，浪费了皇兄多年心血。不过，时下见皇兄如此气定神闲，看来是臣弟多虑了。”胥怀恭看不透兄长笑容后的意味，果然是疏离朝政过久，致使感知失聪了罢。

“多虑好过不虑，怀恭的忧怀，朕很喜欢。”兆惠帝优雅淡哂，“不过，朕也好奇你是从何处听说了这些？难道说天都城正在发生的种种，已经成为市井笑谈了不成？”

胥怀恭摇头：“不，臣弟是因为先前在尚宁城落脚数日，被王府长史得知了近期行踪，两日前收到了他所写的来信，信中将天都现状详尽说明，臣弟惟恐局面失控，方掉头回来，臣弟早该想到一切尽在皇兄掌握之中。”

兆惠帝坦然领受这份赞誉，道：“可想而知，你的长史很盼望你这位王府主人回京回府。你准备如何？”

“臣弟……”

“回京罢。”兆惠帝劝道，“之前朕不劝你，是以为你已无心政务，不愿勉强你。如今看来你仍然是那个会为大燕倾注心力的德亲王。你寻找薄时寻了也有一段时日，不如将此事交给手下人，兴许脱身出来后，能够更清醒的观望，也能更快将她寻回身边。”

如此体贴备至，令德亲王油生愧意：“臣弟……臣弟多谢皇兄，还请皇兄再给臣弟一些时日。”

兆惠帝挑眉：“那么放不下么？”

胥怀恭低首：“毕竟，是臣弟负她在先。”

兆惠帝默了默，喟然道：“在对待薄家女儿这件事上，朕似乎没有什么立场责备你。”

正因那场避免不去的伤害在先，时至今日，面对她的举足不前，心存各种不忍，不忍催促，不忍勉强，不忍苛责。

“皇兄对薄光，竟是如此执着。”思及己身，胥怀恭心有戚戚焉，“先前，是臣弟狭隘，一味迁怒薄光。臣弟仔细想过，其实三哥和薄光早已结束。在薄光回京后，他们两人每逢见面皆是气氛僵冷，毫无柔情可言。皇兄甚至忍痛下旨成全，是他们终究缘浅，即使成为夫妻，亦不能冰释前嫌。想到现今皇兄望着薄光时的深情，臣弟不敢想象那时皇兄将她送到三哥身边一刻的心情，换了臣弟，无论如何也做不到。”

兆惠帝瞳心微失平静，叹道：“朕那时的成全，不止是为了允执，还有薄年。她侍奉病中的朕，朕却似感知到了薄光的气息，因而……”一夜缱绻。仅凭本能驱使的混沌中，他始终将怀中人当成心底深处那抹从不曾消失的渴望，当清醒后面对容妃如花似玉的容颜，愧悔参半下，立意从此善待自己的结发之妻，是以按其意愿下了那道赐婚的圣旨。

胥怀恭立身长揖，道：“臣弟行事任性，是皇兄处处包容，假若因薄光令得三哥误解，臣弟愿意充当皇兄和三哥的和事佬。”

兆惠帝眸中含笑：“有怀恭这句话，朕甚感欣慰。”

“皇兄，臣弟……”胥怀恭低下头去，“实则臣弟此来，还有一个不情之请。”

“说来听听。”兆惠帝颇感纳罕：能让除却薄时无欲无求的德亲王迂绕至斯，是如何个‘不情’法？

胥怀恭僵立稍顷，居然倏地双膝跪下：“臣弟斗胆，想请求皇兄为臣弟写一道手谕。”

“事关薄时？”

“不，事关……三哥。”

“允执？”

“外人都道三哥对薄光绝情，三年间不闻不问，但臣弟见过在薄光离开天都城后三哥失控时的样子……因此，臣弟怕三哥又会有那个时候。请皇兄看在他曾为了大燕的未来毅然放弃过儿女之情的份上，今后他若因薄光犯下什么过错，皇兄皆可饶三哥不死。”

兆惠帝面色寡淡，覆眸未语。

“皇兄，臣弟晓得这个请求委实胆大包天，也晓得皇兄素来重视手足兄弟。但在皇兄和三可因薄光而起的尴尬间，臣弟是个旁观者，也能看得稍稍清楚几许。面对攸关心底挚爱的情事，圣人也难保没有理智尽失的刹那，臣弟想……”

“好。”

“嗯？”

“朕给你一道手谕。”兆惠帝举睑，眼底一片清明，“为了不使朕有机会做出噬脐莫及的终生憾事，朕给你留道手谕，必要时候，你便拿它来阻止朕的情迷失智。”

有兄如此，夫复何求？胥怀恭心潮澎湃：“臣弟谢皇兄！”

作为新近上任的御诏，纵是挂名，薄光仍然在一日后晓得了这道手谕的诞生，不禁莞尔：昔日，正是这坚若磐石的兄弟之情，击败了她们姐妹的如水柔情，纵观古今，如此天家兄弟，也当得起前无古人后无来者之誉了罢。