薄光点头认同：“大皇子的母亲，魏相爷的女儿，家世和身份都足以当得起这第一人的资格。”

薄年浅哂：“如此显赫，如此尊贵，当初的我也未必能够撼动得了，太后怎以为现在的我有这等本事？”

宝怜摇首：“太后并没有指望皇后做什么，她老人家不过是……”

“宝怜姑姑。”薄年欺近一步，话声缓缓，“明人不必说暗话，薄家的每个人如今都是皇家这座巨体上的疥疮，置放到阴暗角落自行腐烂霉变已是最大的宽容，怎可能无缘无故受了赦免？小光的直觉极少出错，我身后那位丽妃娘娘便是太后当下烦恼的根源，不是么？”

宝怜窒不能语。有民谚说瘦死的骆驼比马大，皇后这份气势，宫里任何一位娘娘的身上也不曾见过。

“二姐，该走了哦，除非你想提前与皇上久别重逢。”薄光闲闲提醒。

琼花台上，兆惠帝正携美下阶。

薄年揽着宝怜踅返康宁殿，道：“薄年仰仗宝怜姑姑关照的地方还在后头，望我们友好相处，协力为太后排忧解难。”

宝怜讷讷道：“奴婢还有一句话讲。”

“薄年愿当最好的倾听者。”

“娘娘您不是薄家的人，您是皇家的。如果您想在这座宫殿里从新站住脚跟，这一点您无论如何也记住。”

“想来这也是太后的训示？”

“是奴婢对娘娘的恳劝。”

这宫里的女人连一位奴婢讲话也是如此的意味深长，百般机巧，活得负重而繁琐。薄光怕累，有意无意放慢了脚步，游赏奇花异糙。

康宁殿廊下，一株含笑花引她驻足，白色花瓣嵌有紫色边线的花苞将开未开，欲笑还迟，端雅含蓄，风姿别具。

“这是花房培育出来的新品含笑，今早才给太后送来。”

薄光回头，与一位红衣少女的甜美笑靥不期而遇。她从来不吝回馈别人的笑脸，盎然问：“是用白笑与紫笑结植培育出来的新品？”

“对呢，听来你也懂花。我用了半年的时间反复试验，这是迄今最为成功的一例，不过我更想要紫色花瓣带白色光晕的成果，就如美人的启齿莞尔……”少女目光不经意落到眼前人面上，话声不由一顿，“你……你是太后宫里新来的宫女？”

薄光酒窝儿浮动：“同是爱花者，不必是相识。”

少女盯着她，眸内况味杂陈。

“小光，怎不进来？”殿内薄年轻唤。

薄光犹有不舍，娇声道：“再等下下。”

后者颊色隐隐泛白，却仍作出冁然笑颜：“你是薄光？”

“是啊。”她随声应着，双眸仍在花颜上徘徊。

少女的笑容突变得矜持贵重，道：“含笑花是喜悦嫣然之花，父亲为我取名为‘悦’，正是因我出生时，庭下的含笑花香气馥郁，经久不散。”

“……令尊很是风雅。”放在以前，她必定直言：含笑花为人所喜爱的诸多起因中，经久不散的花香占得头筹，并非因为谁的出生格外香浓。

然而，她如此不够激烈的反应，与对方的期待不符，追问道：“薄四小姐又是为何喜欢含笑花？”

她嫣然一笑：“我喜欢所有的花朵。”

少女唇角倏然收紧：“你……”

“几时来的？”一道高大身影走出正殿，问。

“王爷安好。”少女眉生绮香，目生琼瑶，瞬间绽放出所有光华，迎向来人，“悦儿先去花房看花，得知它已被送到了太后寝宫。王爷几时到的？”

“才到不久。”胥允执向少女伸出一只手来，“进殿说话罢。”

“是。”

一对天造地设的俊男美女携手进殿，正与出殿的薄年擦身而过。她两眸投在幼妹面上，问：“小光方才和谁说话？”

“一位培育出新品含笑的育花高手。”

薄年牵她趋步行向紫竹的阴凉中：“只有如此？”

薄光“噗哧”失笑：“还是一位娇俏佳人可以罢？”

薄年却难作欢颜：“我在想，如果一年前我准许你嫁给那个江湖剑客，现在又是怎样的情形？”

“二姐不是说不希望我将一根稻糙错当成能够渡我走过迷津的行舟？”

“但也许他就是来渡你的那只舟，是我太偏执也太世俗，潜意识中还将我们当成相门千金，看轻江湖莽客。”那时只怕幼妹病急乱投医，此刻想来，任何情形皆好过眼下的这一种。