胥怀恭听见一个“薄”字，当即警报全开，霍地回首紧盯殿门。薄光身影出现的刹那，他迫不及待箭步迎去，道：“原来你在这里，时儿来尚宁城可是为了见你？”

这张脸髭须横生，黝黑削瘦，竟使德亲王爷有了另番味道不是？薄光举眸静谧对觎，唇畔含笑，屈身福礼道：“德亲王安好，可容微臣拜见皇上后再行作答？”

“算了。”兆惠帝掀步迈下玉墀，“小光先为他看伤罢。”

薄光应声，取下肩头药箱；“请王爷到那边坐下，微臣为你清理伤口。”

“不必了！”胥怀恭清楚记得爱妻失踪后这张脸给予过自己的嘲谑谩讽，但眼下无暇与她计较，“你只须告诉本王，你可曾见过时儿了？她如今在何处？”

薄光摇首：“微臣自打到尚宁城后尚不曾出过行宫一步。纵算三姐真如王爷猜测的那般来了此处，微臣也怕没有机会见上一面。”

胥怀恭豹眸环张：“你们姐妹同枝连气，倘使不是为见你，她为何来此？”

薄光忖了忖，道：“回王爷，微臣不知。”

“你——”

“怀恭。”兆惠帝在南窗下的茶案旁沉唤，“有什么话，到这边坐下慢慢道来。”

皇兄语声平和，但字字透着不容违拗的气息，德亲王虽远离朝政多年，对此却感知甚深，遂厉眙薄光一记，旋踵就步。

“朕可作证，小光为了照顾浏儿，从未出过行宫。你既已认定薄时是为了见小光一面来到尚宁，在这一面前她自然不会轻易离去。反而若依着你大肆搜城，撇开惊扰民众不说，也会使得薄时不敢现身，弄巧成拙，乃你所欲？”

“……臣弟知错。”胥怀恭沉声道。

兆惠帝颔首：“知错改之，善莫大焉。”

昔日南书房读书，三人中胥怀恭年纪最小，也最是没有耐性安坐书案，多受先生责备。为皇子者哪个身上没有几分骄贵？出语顶撞便是常事。每逢此际，太子必定厉声叱止，直待他向先生低头认错，方肯说一句“知错改之，善莫大焉”作罢。

今日，兄弟两人重温旧时情景，相视一笑，心照不宣，气氛稍有缓和。

在当班小太监协助下，剪开德亲王袖口，清洗、涂药、包扎，薄光完成医者职责。此过程中胥怀恭面不更色直效关公剜骨，待她归拢器械时，张口即问：“你准备如何与时儿见面？”

她在小太监递来的水盆里净洗过双手，边拭着水渍边道：“王爷，微臣在方才刚刚晓得三姐的消息，容微臣稍加思量如何？”

德亲王眯眸：“你当真没有见过她么？”

她秀眉先颦后舒，淡道：“王爷若执意不信，微臣说什么也无济于事。”

“是你难以令本王相信……”

兆惠帝蹙眉：“可以了，小光，你下去罢。”

她姗姗告退。

胥怀恭面现急色：“怎么放她走了？”

兆惠帝面相清淡：“你有伤在身，先到偏殿稍作休养，明日再与小光商量如何引出你的妻子不迟。”

“臣弟不累！”

“无论累与不累，有求于人，还是不要太过盛气凌人的好。”

“皇兄……”是在维护薄光么？

德亲王这时方察觉到事态的异样。薄光自称“微臣”，被称“尚仪”，与皇兄同室相处泰然自若……最大的疑结，是她居然和皇兄一起出现于行宫。自己不在天都的几年里，到底发生了什么？

“是，臣弟其实也感觉到累了，臣弟告退。”

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“薄尚仪留步！”前朝、后宫的交界处，一声长喝追来。

料到这位王爷必追无疑，不枉她有意无意放慢了脚程。薄光缓缓回身行礼。

追人者大踏步来到，道：“可否借一步说话？”

薄光欠首：“微臣遵命。”

胥怀恭吩咐身后侍卫：“你们替薄尚仪看好药箱。”

她呡哂：“烦劳了。”

二人一前一后，登上前方作为分界的廊桥。走了大抵有一刻钟的工夫，前后左右皆不见宫人走动，德亲王方定步转身，道：“你做了什么？”

她冷冷道：“那要看王爷指得是什么？”

前者目芒倏寒：“你的表情改变了，你果然是在皇兄面前作戏……你有何居心？”

她哑然失笑：“不愧是明亲王的兄弟，质问人的方式、措辞均是如出一辙呢。”