两人一拍即合，抱着公主飞奔回宁正宫，报与主子得知。淑妃初初听罢尚未有所回应，殿门外已有人哭嚎：“救命啊娘娘，老奴活不了了，救老奴一命啊……”

正是麦氏。

淑妃命人带她进来，后者跪在门前宁死不入，一个劲地向天号啕：“请带老奴去见太后……这事娘娘也救不了老奴……请带老奴去见太后……魏昭容要杀老奴了！”

就如此，闹到了太后跟前。

魏昭容奉谕赶来，施施然居座旁观。依这位娘娘的桀骜心思，是不妨看看这些人耍弄出什么把戏，左右也不过是为她消暑解闷来的。

麦氏惊惧未消，语音抖瑟道：“老奴看见了，老奴对天发誓，老奴看见魏昭容……居然……这……不……那……”

慎太后颜容一凛，道：“有哀家在这里为你做主，你何惧之有？看见了什么，还不抬起头从头到尾一五一十讲给哀家听？”

“是，老奴遵命。”麦氏颤颤巍巍扬起了脸，“老奴一心为了给大公主捡回彩球，连路也没查，就迈进那道门，本是伏在地上埋头找东西，冷不防听到了说话的声音。抬眼一瞧，前面亭子里，昭容娘娘正和几个宫女有说有笑……”

魏昭容掀眉冷叱：“你这贱婢，你私自进入本宫寝宫，按宫规是挨板子的过错，本宫还未拿你问话，你这会儿还欲反咬一口，管起本宫和下面人的说话来么？”

慎太后厉眸直眙：“魏昭容，你没看到是哀家在问话？待哀家问完了，有你说话的时候！”

“太后娘娘，臣妾是不明白。”魏昭容一脸含讥带诮，“这大热的天，大家不能安生呆在各自的寝宫里舒适纳凉，赶到这里不是为了听这个奴婢说些无用的胡话罢？”

慎太后淡叱：“有用没用，听下去便是。若她胆敢戏耍哀家和你，哀家岂能饶她？”

麦氏一栗，瞬间涕泪泗流：“不敢啊，太后，老奴不敢……老奴是真的看见了……看见了啊！”

淑妃柳眉紧锁，沉声：“你到底看见了什么？还不快些告诉太后和昭容娘娘。”

“看见昭容娘娘身着皇后袍服，来回走……”

“你这贱奴放肆！”

“魏昭容你才放肆！”

登时，魏昭容和慎太后俱是惊怒交加，康宁殿内电闪雷鸣。

~

“绯冉司正是怕本宫为了这个计划，将麦嬷嬷的性命搭进去？”淑妃问。

绯冉摇头：“奴婢不是怕，是建议。我们在这宫里的日子还要长长久的过，假使为了这点事损兵折将，今后谁还为娘娘鞍前马后的效忠？”

淑妃眸内隐隐透出几分惶惑，道：“本宫何尝不晓得这中间有许多风险？但太后是需要一定有个人出来指证，没有人比麦氏更适合。她对柔儿最是忠心，除了本宫，只有她才肯为了柔儿不顾一切地投入其中。”

绯冉颔首称许：“娘娘说得对，除了娘娘，这世上还有一个人肯为了公主赴汤蹈火，这份绝对无二的忠心，几乎可遇而不可求。”

“谁说不是？”淑妃面含忧忡，“倘若麦氏不测，本宫必定抱愧终生。司正可有办法保全麦氏的性命？”

绯冉析条分缕，道：“她如今被关在司正司的大牢内，负责看守的女役俱是下官的心腹，其安危暂且无虞。但如今魏昭容以死相抗，拒绝宗正寺进宫搜查，其实不外是拖延时间，等待前往城郊别业休养的魏相归来为她撑腰。慎太后明知其打算，若是寻常嫔妃，早已赐死了事，但碍着其父权势，时下惟有痛叱喝责逼其软化。这般僵持中，还没有人想到去取麦嬷嬷的性命。然而，只待魏相还朝，一切便大不一样，娘娘在这之前可提前造些声势，放出话去，就说魏氏一族正在收买宫内的侍卫、宫女、太监，重赏之下必有勇夫，以替他们杀人灭口，要麦嬷嬷死于非命。”

淑妃边连连点头，边问：“如此一来，魏氏一族便愿收敛？”

绯冉浅笑：“如此一来，太后定然设法保护麦嬷嬷，魏氏一族更对太后恨之入骨。”

“司正好见识。”淑妃心悦诚服。

“不，不如说是薄尚仪行前与下官几经核对，设定出各种可能，眼下这一种恰巧料中。”

“那么……”淑妃莞尔，举起茶盅，“本宫以茶代酒，遥敬尚宁的薄尚仪，谢她未雨绸缪，更谢她强将手下无弱兵。”