剧情急转直下，且对方身法委实快得不可思议，以致训练有素的大内侍卫们反应慢了须臾，直至皇上甩出案上银壶将其中一人剑锋打偏，再以袍袖与另一柄剑纠缠住时，侍卫门才如梦如醒。

“保护皇上！”

“保护太后！”

不尽侍卫从四周飞身凌现，将二刺客自皇帝跟前击离。

台上琴师、鼓师再次遽然扑落，目标仍是皇帝。

这一回，当然早有侍卫挡身在前，不容人再近左右。整府戏台也被速疾现身的强弩手团困围住，风雨不透。

长迤殿下的酒席盛宴中，发出惊喊哭叫，来自那些随夫进宫的如花贵眷口内。文臣武将避至远处者有之，起身护驾者有之，各有姿态，不一而举。

太后、皇帝等一干贵人则在侍卫层层护佑下，移身殿内。此时再观这对母子神色，反没了初闻“鸿门宴”时的一丝愕异，面色平稳如初，仿若殿前的打斗不过是另一场热闹剧目。

“太后，您还是离开罢，以免惊驾。”一直与太后比肩而坐的秋夫人忧声道。

太后拍拍她的手背，哂道：“雁儿别担心，就当这些一出替咱们庆寿的猴戏，慢慢看。”

“刀剑无眼，小心为上……”

“不成气的猴子们能玩出什么花样儿呢？咱们这里，可有猴王呢。”太后笑指以身挡在她前的秋皓然，“也难得今年有不同以往的动静，咱们就好好看一场。”

秋夫人还待劝离，立身其母之侧的秋长风出声宽慰，“娘，太后大风大浪见过无以计数，如斯跳梁小丑实在不足为虑。您也学太后放宽心胸，赏心且悦目罢。”

“还是长风最知哀家心思……”

其时，我身在这些人之后，绮在一根盘龙踞凤的柱上，怎么想，都觉着这幕情景透着一股子说不出的诡异。

“皇家的戏码向来耐人寻味，算你有眼福。”与我同在的，还有那位福仁假公公。

“什么……意思？”眼前事已经够乱了，这怪女人还高深莫侧的助什么兴？

“慢慢看罢。”

她要我慢慢看，但事态发展却丝毫不慢。同她不过说了两句话的工夫，那厢已有了结果，十几名刺客有死有伤，死者横尸殿下，伤者被伏于天子脚下，人人脸上油彩未除，还是戏中模样。

另一边，还有一些行头披挂在身者被押跪一地，惟一一位本色面目者居前伏地哭诉不止：“太后饶命，皇上明察啊，糙民实在不知道他们是怎么来的，糙民等人是实实在在靠唱戏吃饭的本分人，和这些歹人一点干系都没有，请太后、皇上明察，明察啊……”

“你是这戏班子的班头？”一干贵人皆回归座位，昭景帝端踞中央，俯高临下地问。

“是是是，糙民是顺喜班的班头，在皇城外唱了二十几年了，这一点，王公公足以证明！”

王长瑞吓嗵跪地，体似筛糠，“太后，皇上，老奴的确认得顺喜班，若不是知根知底，也不敢叫来在太后的寿辰唱戏……”

“你既然知根知底，那些人又是怎么回事？”

“这一次，为了让太后看得高兴，老奴一共物色了三个戏班，个个都是京城的老字号，那些人，那些人……老奴也不知道是如何蒙混过来的，老奴该死，老奴该死！”

“先拉到一边去等候发落。”昭景帝目注幸存刺客，“尔等若从实召来，念今日乃太后寿辰，联可赏尔等一个全尸好死。”

几刺客均垂首寂然，无声无应。

“不说话，就是执意违逆到底罢？”皇帝龙眉一挑，“刑部。”

“微臣在。”百官中有人出列。

“连夜加审，明日日出前朕要一个水落石出。”

“是。”

刑部尚书回身命：“将一干逆众押往刑部大牢……”

那位大人话还在说，处在两名侍卫困押下的一刺客忽挣脱奋起，双手成爪，向皇帝胸际扣来。当空中，左右侍卫中各出两道健影，四剑齐没入那位负死顽抗者体内。

昭景帝淡道：“少了一个活口，你们出手重了。”

四侍卫称罪，将已是死口的刺客踢出。随着尸身砰声落地，一物也自其身上滚落。

不待主子发话，立马就有处事机警的侍卫以巾帕裹手将其捡起。

“是……什么？”太后鳖眉问。

“似是一道腰牌，但比寻常腰牌要小。”侍卫将物什翻面，陡尔脸色起变，“这……太后，皇上，请过目！”