老皇帝将手掩住她的嘴，轻声道：“不要说话了，朕知道了。”
朱后摇头：“不，圣上您不知。妾若是此番不说，只怕日后再无机会……”
老皇帝却是惊恐地看着他手上的鲜血，再看到朱后的鼻子里毫无征兆地滴下鼻血来，朱后却是一无所知，面上还带着笑容，目光柔和地看着老皇帝。
红素姑姑大惊，低喊了一声：“娘娘……”
于是宫中众人便都发出一阵抽泣声，老皇帝的脸色勃然而变，狰狞道：“找死……”
众人顿时哑了声息，连呼吸都几乎顿住了，红素姑姑勃然一惊，远处的康王妃与长乐公主也都变了颜色，朱后道：“不要发怒……怒伤肝……”到此，突然顿住了，将手轻轻触上鼻尖，一手濡湿滑腻的鲜血，于是低了头惭愧地将帕子盖住了半张脸，侧过脸低声道：“妾如此样貌，叫圣上笑话。”
康王妃的一滴泪，毫无征兆地砸在了地上，长乐公主死死咬着牙，将牙齿咬得咯吱作响。
老皇帝闭了闭眼，收了面上的狰狞之色，伸手接了红素姑姑手里的帕子，将朱后的手拉开，温柔地替她擦拭着脸上的血痕，低声道：“那一日，你立在马下仰头看着我，虽则蓬头垢面却难掩清丽之色，眼睛如同雪里的一汪清泉，温润清澈……我也不知道是怎么想的，只觉得怕你冷……”
“从此之后，妾便过上了好日子，再不曾担惊受怕挨饿受冻。”朱后温柔地看着他低声道：“妾本以为只是一夕恩爱，谁能想到竟是隆重礼聘，一生一世，无上荣光，又有儿女双全……”说到此处见老皇帝神色微凛，便粲然一笑，低不可闻地道：“所以此生遂愿，只恨不能看到圣上一统天下之日。”
“你能看到的。”老皇帝眉间松了一松，将手一挥，红素姑姑俯了俯身，领着室内众人退了出去。
看着内殿门被人关上，长乐公主与康王妃不知不觉间互相攥住了彼此的手，然后发现彼此的手里全都是冷汗。御医匆匆赶来，却被挡在了外面，肝胆俱裂地匍匐在地请罪，却无人有胆敢上前去打扰帝后叙旧。
不知过了多少时候，方听到里头传来老皇帝疲惫沙哑的声音：“御医呢？”
众人齐齐松了口气，推门而入，御医几乎是跪爬着行到凤榻之前，正要请罪，老皇帝已是起身让到一旁淡淡地道：“好生诊治，饶你不死。”又道：“宣康王明日入宫伺疾。”
康王妃悄悄打量帝后的神色，看到朱后神态安详，老皇帝坐在一旁沉默地想着心事，眉间的戾气淡得几乎看不见，腰背佝偻，整个人似是又苍老了许多。
这一夜注定是个无眠之夜，许樱哥明明疲倦到了极点，偏偏大脑兴奋得很，越睡越清醒，竟然是睁眼到天明。天色微明时分，老皇帝的銮驾才从含章殿起驾，自即日起，御医常驻含章殿。不一时，康王奉旨入宫伺疾。
彼时许樱哥已整装完毕，悄悄行到小厨房为朱后熬制了最后一顿清粥，又调制了四碟朱后最爱、清慡开胃的小菜。才刚将饭食装好交与静容，便得到朱后命她入殿的消息。
含章殿内今日比之昨夜多了几分祥和安宁，自昨夜以来一直笼罩在大殿上空的低气压却不曾减少半分，因为大家都看得出朱后气色衰败，已是时日不久。
康王正端了药碗在一旁伺候朱后服药，见许樱哥入内，便只是淡淡地瞥了她一眼，随手将手里空了的药碗递给许樱哥。许樱哥忙接了放好，轻声道：“娘娘，粥菜已是得了，您是否要进一点？”
朱后蹙了蹙眉，仿佛是半点食欲全无，去还是柔声道：“摆上来罢。”又道：“辛苦你了，好孩子。”
许樱哥突然意识到，这大概是自己最后一次见到朱后，由不得心里不酸，忍住了，微笑着道：“这是孝道。”
朱后笑笑，抬眼看着康王：“你不是有话要问这孩子的？”
康王便转身往旁而去，许樱哥赶紧跟上，二人就在角落里低声交谈，康王道：“听你母妃说，昨日你遇着的那个人手里拿着咱们府里的牌子？”
“是。”许樱哥连忙又将昨日在延寿宫中遇到神秘人之后的事情细说了一遍。康王面无表情地自袖中取出一块腰牌：“可是这样的？”
许樱哥慎重地看了又看，轻声道：“是。”
康王皱眉道：“知道了，你下去收拾吧，我这就安排人送你出宫。”