姚氏迅速回身给许樱哥整了整发簪，轻声道：“有我在，不用怕。”
“不怕。”许樱哥也细心地替姚氏整理了一下裙带和头上的花钗。
“许夫人，请吧。”一个慈眉善目的老太监走出来，眉开眼笑地望着姚氏躬了躬身。
“洪公公，许久不见，看你越发精神了。”姚氏丝毫不带烟火气地悄悄递过去一个绣囊，笑容温和真诚。
那老太监接过绣囊的同时不露痕迹地掂了掂，然后越发慈眉善目：“许夫人客气。”目光落在许樱哥身上，微笑道：“夫人好福气，令嫒都是有福的。少一时，便有赏赐送到府上。”
这话里话外都在传递着若干信息，姚氏干笑了两声，静默地跟着洪太监进了正殿。
随着她们进入正殿，殿内的说笑声便止住了。许樱哥跟在姚氏的身后，跪拜行礼问安，把整套礼仪一丝不苟地做将下来，在得到可以起身的允许后，立即上前半步稳稳托住姚氏的胳膊，帮她站起身来。
“赐坐。”皇后的声音和所有传说中的贤后一样温和。
能坐的当然只有姚氏一个，许樱哥照例只能陪站一旁。她很想看看这位能让暴君一见钟情并且一直心爱，贤名远扬的贤后是个什么样子，但她也知道此刻不知多少双眼睛盯着自己，所以很耐心地等待着，不然进宫一趟，连皇后是个什么样子都没看清楚就实在是太亏了。
“许夫人，明知本宫很喜欢和你说话，平时却也不见你入宫……”皇后很温柔地和姚氏道着家常，姚氏很认真，很谨慎，甚至是带了几分敬意地回答皇后的话：“娘娘为一国之母，后宫之主，每日事务繁多，臣妾不敢肆意……”
许樱哥想起来，姚氏其实是朱皇后的粉丝，一直都认为朱皇后很好很不错，堪为一位称职的国母。客套过后，两个女人的话题从今年的人口繁衍扯到了今秋的庄稼收成，接着就扯到了首饰衣服上。皇后顺理成章地提起了许家今年夏天送给长乐公主的那套首饰：“长乐曾戴过一套极不错的首饰头面，叫什么？步步莲花？是不是长乐？”
这时候许樱哥听见长乐公主恭敬温顺的声音从一旁响起来：“是这样的，母后。”
皇后的语气里带着笑意：“东西好，名字也好，不独是长乐喜欢，本宫也很喜欢。本宫这些年来跟着圣上也算是享尽了福，开拓了眼界，见过前朝留下来的国宝，享用过各地献来的奇珍，却不曾见过这样精巧新奇的头面簪钗，不知夫人是从哪里寻来这样的好物事？”
姚氏道：“不敢有瞒娘娘，那是特意在和合楼里定制的。”
却又听旁边有条清脆的女声带了些讶异道：“和合楼，我也去过好几回，买了好些东西的，可不见这样的。”
说话的是长乐公主的女儿惠安郡主，姚氏咬了咬牙，目光扫过一直站在一旁沉默不语的康王妃，沉声道：“因为这是小女樱哥亲手所绘再交由工匠制作的，郡主当然不容易见到。”今日这殿内都是嫡脉一系，既然这事儿迫在眉睫，逃不掉，弗如此刻在皇后面前为许樱哥加点分量。需知，皇后此人最是爱才，更何况对方莫名在这个时候提起这件事来，说不定也是知道些内情的。
果然皇后很愉快地笑了起来：“早就听说你家二娘子善画，善马球，精厨艺，原来还擅长这些精巧的玩意儿。”
许樱哥带着恰到好处的羞意和怯意盈盈一福，姚氏微笑道：“娘娘谬赞，不过是些雕虫小技，上不得台面。”
惠安郡主慡朗笑道：“许夫人太过谦虚啦，还说是雕虫小技呢，我要是能画画儿便也能叫才女了，若是能精通厨艺也不会被人日日逼迫了。可惜我字都认不全，只会吃不会做。”
长乐公主嗔道：“你还好意思说！脸都给你丢尽了。”
惠安郡主厚着脸皮低声嚷嚷道：“娘亲勿怪，天生如此，实不能怪我。”
有了惠安郡主这一打岔，殿内的气氛突然间松活起来，皇后接着笑道：“不知本宫可有这个福分，能得小姑娘替本宫绘制一套簪钗？”
许樱哥愣了愣，上前行礼下去，朗声道：“能为娘娘出力，自是小女子天大的福分。”
“好！好！好孩子。”皇后笑了一回，缓缓转入正题：“许夫人，令嫒不但容貌端庄有才能，难得还品行端良，堪称才貌双全，本宫看着实在是喜欢。有心想为她配一门极好的亲事，夫人觉得如何？”
姚氏的脸色瞬间雪白，忍不住抬头看向皇后。但见皇后照旧的笑得温柔可亲，四平八稳，眼神却似是笼罩在一片浓雾之中。这不但是皇后的意思，更是龙椅上那位的意思，绝对不容拒绝。姚氏的心头一片冰凉，多少有些埋怨自己的偶像不讲道理，慢吞吞地拉了许樱哥拜倒下去：“皇恩浩荡。”