“是这样啊，那是我记错了。”冒氏看出云霞的犹豫和害怕，也就不再追问，转而道：“我听说你娘做得一手好针线活儿，秋天我母亲要过寿，我得给她老人家做身衣裳，但我手脚不灵，你且去把她叫来，让她替我做这件衣裳。只要做得好，日后不免多劳动她，工钱也不会少她的。”
能多这样一份工钱补贴家务那是好事，云霞喜不自禁，忙应了：“奴婢这就使人家去同我娘说。夫人什么时候有空呢？”
冒氏道：“择日不如撞日，你这便去把她给我请过来。”
许府凡是成了家的下人都是住在学士府后街，学士府后头就有一道角门直接通向后街，传递消息叫人都非常快，故而云霞的老娘简三家的很快就收拾妥当到了冒氏面前。
冒氏待她很是和气，先让丫头们上了茶水果子，使人取了一匹织金寿字不到头的暗红色锦缎，把继母的尺寸给了简三家的，打发走鸣鹿等人，三言两语便引着简三家的说起了从前，并表示十分同情：“简三嫂子，我看你也是个能干人，且年纪轻着呢，怎地就不来府里做活了？听云霞说你们家孩子还多，过得不容易吧？”
简三家的一提起这事儿就是满肚子心酸事，推脱再三推不掉，只得叹息道：“三夫人，不是老奴偷懒，实是做了错事儿。”
冒氏不信：“我看云霞就是个老实孩子，你也生就的一副老实相，能犯什么错儿？你要是不好，当初老太太会使你去伺候姑夫人？按说，便是看在姑夫人的面上也该给你留几分余地才是。便是云霞，在我这里做个二等丫头我也觉着委屈了她，想着等明年一定要给她配门好亲事。”
钱财动人心，何况是女儿的终身大事。简三家的忍了又忍，红了眼圈轻声道：“老奴就是对不起姑夫人。这些年老爷夫人宽厚不与老奴计较，老奴却是没脸在主子们面前晃。”
这是委婉的说法，其实就是许衡与姚氏都不耐烦看到她，所以才夺了她的差事。冒氏心知肚明，也不戳穿她，只做了万分惊异的模样道：“不是说姑夫人是病死在外头的么？那时候你不是在府里的？又怎会对不起她？”
简三家的只是摇头不肯说。
冒氏问不出来，只好退而求其次：“算来姑夫人已是没了十余年吧？夫家怎不见有人上门？”
简三家的明明白白地道：“是在天福一年的春天没的。姑夫人的夫家早在乱兵中死绝了，哪里能有人来？”
什么夫家，野男人倒是不知凡几。许樱哥这个因病一直养在乡下的二娘子就是在天福一年的夏天被接回来的。冒氏默默计算着时间，道：“这么多年过去，你再有什么错也该被淡忘了。你放心，待我替你在大夫人面前求情。”
简三家的不见欣喜，只见慌张：“老奴谢过三夫人的菩萨心肠，但老奴没这个福气，还是罢了。”
冒氏又假意说了几句，见简三家的神色都变了才放过了她，道：“听说这位姑夫人当年才貌双绝，名满上京，叫我好生倾慕。只是伊人已逝，不得一睹她的风采。咱们家的这些姑娘们都是一等一的样貌，不知道谁更长得像她们姑母呢？”
简三家的想了许久，方道：“要说这个，还是二娘子如今的风貌才气颇有几分类似姑夫人，性情还是三娘子要似些。”
冒氏越发来了精神：“二娘子长得最像吧？那的确是大美人了。不知当初姑夫人……”她想问那死去的姑夫人是否留得有骨血，简三家的却是什么都不肯说了，只推不知。
冒氏无奈，只好重赏了简三家的，吩咐道：“我就是那日五爷指着姑夫人的牌位问起我来，我竟是不知怎么回答，所以多了几句嘴。既然家里人都不喜欢提起，三嫂子就不要多嘴了。”
简三家的哪里有不肯答应的？自是好生应了不提。
苏嬷嬷送走郭太医，折身回去交差，行到僻静处，便见夹道内侧的花木下侧身站着个婆子眼巴巴地看着自己，待认出来，便淡淡地道：“是你。”
简三家的左右看看，快步上前低声道：“好姐姐，我有要事禀告夫人。”
姚氏面无表情地看着垂手肃立在下手的简三家的，淡淡地道：“依你所见，三夫人如何会突然问起姑夫人来呢？”
简三家的本是尽自己的本分，哪里又愿意多生事端？便陪着笑低声道：“兴许是三夫人闲了，好奇。老奴只是记着当初老爷和夫人曾吩咐过，谁要是追根究底此事，便来禀告。”