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琼荣郡极大，要走数天才能出郡。这一晚，二人在郡上一家客栈投宿。素珍特意选了一家唤“及第”的大客栈投宿。

科举三年一届，天下客栈驿所不计其数，数百年来，其中自出过许多书生赴考的风流韵事，传世美谈。顾名思义，这及第客栈必是士子考生聚集投宿之地。

她既要考科举，必定要和这些人接近，稍探对方实力之余，也可探探京师里各方势力的情况，择利己者而投之，没有靠山，即便再“脱颖”，亦不可能“而出”，傅静书官职不大，不能依仗太多，更唯恐日后祸及他，她断不能害了爹爹这位朋友。最后，她希望能打探出李公子的消息。

为安全计，冷血仍和她宿在一室，不避男女之嫌。

冷血地铺之际，素珍听得院中有说话之声，心里一动，开门出去。只见院中石桌旁或站或坐竟聚了十多名士子，众人随意谈笑了一下历年会试殿试考题，果慢慢谈到朝中各个大人物。

和新帝连玉交好的兄弟——七王爷连捷，九王爷连琴，太师魏成辉，左相严鞑，右相权非同，兵马大将军晁盖，太后外侄逍遥侯霍长安，护国将军慕容景侯，六部尚书……

一人之下，万人之上，这些人哪一个不自成一派，哪一个不手握权柄？

当听到慕容景侯名字的时候，她一凛，蓝衫男子曾言及他是慕容将军之侄……又突听得其中一人讶道：“咦，兆廷兄，你怎么也过了来？”

又有一人问道：“这来的可是淮县李公子？”

☆、010兆廷（2）

“李知县被革职查办，李公子不在淮县，官府盘查起来，若要作些什么询问，岂非要追到此地来？”

有人笑道，语气里满满是讥诮和奚落。

“李公子往日素有神童之名，行事自与他人不同，平日里也不参加诗书之会，唯恐流俗了去，即便落难也还是个人物，倒惧了官府不成？”

其后接口的人高大英俊，眉眼间却有意挑起一抹轻浮，话语夹棒带刺。

这人名唤司岚风，是琼荣郡知州之子，他在毗邻州府间亦大有才名，不在李兆廷之下。只是，李兆廷隐而不出，被坊间相传传更胜一筹，司岚风心里想法可想而知。

余人几乎皆出声附会。

她家之事终究连累了李兆廷，素珍心里又疼又怒，李兆廷领着小四在院门处站着，微微垂下眼眸——他进门时嘴角明明薄薄扬起，似忆及甚欢愉之事。

他自小便少话敛静，三四岁熟读四书五经，五六岁出口成诗，琴棋书画，无一不精，神童之名，早传遍数郡。只是为人过于温恬素淡，从不参加任何文人集会，往日多是学子同窗前到他家中拜会，因此落下傲名；家中事却鲜少拿决策，只由父母抉择，譬如纳妾相亲……哥哥常说他聪美则聪美矣，却无甚风骨。

她知道，他只是不喜这些繁俗而已。

他的好，她知就成。

十岁那年，她在外玩耍失足跌进荷塘，在一众少年男女哭泣畏惧或却步不前或回搬救兵的时候，只有他不顾寒冬腊月，下水硬是将她救上来，自此落下骨炎之症，但凡严冬便见疼痛。

她哥哥说她没见过铮铮男儿，不识铁骨的好，但李兆廷至于她来说，已是天上星星。

他性情太淡，这许多年来，她将他的生活弄得鸡飞狗走，只希望他能好好记住她，慢慢喜欢上她。

这些人对他平日羡嫉恨恶皆有，如今岂能不趁此打压？

“李公子不过是为冯家所累，一经查明，官家必还李家清白，大家相识一场，岂可相轻？”

这时，最先发现李兆廷进来的青年宋洋和他两名忍不住说了几句维护话，司岚风一笑，道：“是相识一场，这官府通缉起来，亦是一并。”

宋洋等人一时错愕，难以接话。

她恨不得冲出去将司岚风和他身边那七八个士子暴打一顿，却只能咬牙站在廊柱暗处。

相逢不相认，她和他只怕从此陌路。

小四护主心切，一握拳便要上前，李兆廷却伸手拦下他，抬首淡声道：“劳诸位惦念，兆廷忝愧。只是，官府方面诸兄大可不必为兆廷担忧，若官差来捉，兆廷向其略一解释此行目的，想来应是无虞。”

众人一怔，宋洋疑虑，立问道：“兆廷兄此来琼荣郡却是——”

“只是路过此地，权相来函让赴京一趟。”

这话一出，众人俱是大惊，有士子颤声问了一句，“权相约见李公子，不知为的是何事？”

李兆廷睫一动，道：“和诸位一样，到京师赴考。”