安逸了几十年的益州百姓依然认为只要朝廷与南诏和谈，南诏士兵的脚步就会自邛州眉州往后转，再不会往前再踏进一步。

然而这一切的前提都建立在，节度使是否同意白送给南诏三万匹蜀锦。

太守心疼得要死：“大人，这可是三万匹蜀锦！”

桑长史长途奔波，连家门都没蹭一下就与太守进了节度使府。他寒声说道：“大人，这分明就是敲诈威胁！南诏是在找借口攻打益州城！”

从嵩州一路抵抗，雅州大败，邛眉两州失陷。只用了短短一个月时间，南诏大军就到了眼前。议事厅中西川军的将军们心里充满了悲凉。节度使以下，牛副都督的官衔品级最高。黑红的脸上看不出情绪波动。他没言声，将军们保持着沉默，听厅中两名文官慷慨陈词。

“益州赋税一半靠锦业。夺走了所有织锦人家的蜀锦。空有织机，连本钱都没了。南诏大军退走，拿什么织锦？”太守一想到三万匹蜀锦，剜心的疼痛难以忍耐。

桑长史咬牙切齿地坚持：“就算给了南诏人，他们也绝不会放弃进益州掠城！”

两位面和心不和，相互猜忌着的官员此时异口同声向西川节度使恳求道：“还请大人发兵，与南诏决一死战！”

西川军打着，北面还能请求东川军增援。经剑阁出川，越过秦岭就是关中平原，离长安不远。朝廷的大军也能入川。益州的背后站着整个大唐，南诏这点兵力又算得了什么？

“本藩报往朝廷的八百里加急奏折已经送走了。没有兵部调令，东川军不能动。而现在南诏只给了两天时间。两位大人，本藩以为筹集蜀锦交付南诏，拖延时间，方为上策。”西川节度使轻抚着雪白的胡须，不见丝毫慌乱，“南诏不会把益州府纳入版土。他没那胃口。小国太穷，抢掠些财物罢了。就算给了他们三万匹锦，朝廷震怒之下，每年的岁贡加倍，南诏拿了多少，都会加倍还回来。”

节度使的意思是答应白送给南诏三万匹锦？

太守急了：“大人，织锦户谁愿意白给南诏蜀锦？”

岁贡就算加倍，也是献给朝廷的。这些织锦户的损失谁来赔？这不是摆明了节度使畏战，打算明抢吗？

节度使微微一笑：“时间不等人。牛将军，此事着你来办。就按家有织机数上激蜀锦。告诉那些织锦户们。不缴织锦，本藩可以战死在城门楼上。拦不住南诏大军，益州城陷，他们失去的就不止是蜀锦了！”

上头有人好顶锅，身兼大都督的节度使大人主和，自己不过是副手罢了。但愿晟丰泽白得了三万匹蜀锦，能短足撤兵。牛副都督心头一松，起身领命。

见节度使决心已下，太守和桑长史二人只得闭嘴认了。

商议定后，更鼓已敲过三更。一队队士兵分头出发，敲响了织锦人家的大门。

外面传来的嘈杂声惊醒了季英英，她下意识地从枕头下抽出了杨静渊送给她的小刀道：“南诏攻城了？”

值夜的湘儿也吓了一跳：“娘子，奴婢去看看。”

没等她披好衣裳，绫儿走了进来：“牛副都督带着兵来了。”

牛副都督？季英英一听是他亲自带兵来，匆匆穿好衣裳，走出了房门。

黑沉沉的夜里，湖对岸的白鹭堂已经亮起了灯。远远能望见下人提着灯笼匆匆走过的身影。

为什么会是牛副都督来？在牛家的遭遇让季英英紧张起来：“我们溜到院门那边瞧瞧去。”

“娘子，您别去了。”季嬷嬷提了盏灯笼出来，直接叫住了季英英。她埋怨地看了她一眼道，“都是十来岁的小娘子，半夜三更的被那些兵冲撞了怎么得了。还是老奴去打听消息吧。”

季英英想了想就同意了，再三叮嘱她道：“嬷嬷，消息打听不到没有关系。您也当心一点。”

“老奴晓得。娘子回房去吧。晚上露重，别着了凉。”季嬷嬷提着灯笼去了。

主仆三人回了房，睡意全无。等了有大半个时辰，季嬷嬷就回来了。

她走得急，进屋让湘儿连倒了两碗水饮了，才愤愤说道：“娘子你猜牛副都督半夜前来做什么？”

季英英嗔道：“嬷嬷别卖关子，我们都急得睡不着呢。”

“他要杨家捐六千五百匹蜀锦呢。”

六千五百匹蜀锦？！

三人的嘴张得能吞下鸡蛋。

白鹭堂中，牛副都督毫不客气地坐在了杨石氏旁边的主位上。端着茶盏悠然地欣赏着杨家众人的脸色。

安静的厅堂里，跳跃的烛火将众人的脸色映得阴晴不定。