李小幺瞄着突然感慨不已的范先生，挑了挑眉梢慢吞吞的问道：“先生当年考了几甲？”范先生一口气窒在喉咙里，半晌才闷声说道：“三甲头名。”李小幺长长的‘噢’了一声，范先生重重拍着炕几，恨恨的说道：“这又说到师承上，我自小苦读，想当年也是解元出身，可自穷乡僻壤一路考出来，哪有机会拜在那些名士大员门下？同进士出身，又失于师承无靠，为官十数年，苦不堪言！唉！”范先生郁闷异常的又叹了口气，李小幺默然看着他，范先生连叹了几口气，叹出了些闷气，摆着手说道：“不提这个，怎么说着水生的事，竟偏到这儿了？人老话多！水生功夫好，武举是兵部主持，本来就是七成看功夫，三成看文章，水生如今拜在水氏门下，这一科，一甲不敢说，一个二甲是稳稳的了，这是好事！好事！水生中了举，往后他们兄弟在军中也算真正安稳下来了。”李小幺点了下头表示了自己的赞同，范先生长舒了口气，往后靠得舒服些，看着笑眯眯的李小幺，突然问道：“水生中了举，下一步如何打算？”

“再给水生哥寻门好亲，你也说过，水生哥天资好，建功立业不过早晚的事。”李小幺眯眯笑着说道：“至于大哥，我打算着，一时半会的不让水生哥和大哥分开，兄弟间相互照应着，挣些功劳回来再各自打算，这也是水生哥的意思，只是还没和大哥商量过。”范先生眼神复杂的看着李小幺，半晌才自言自语般低声说道：“你是个心气高的，心高易伤。”李小幺歪头看着范先生，沉默半晌，才低声答道：“先生也知道，我们兄妹在李家村时，连离家外出的打算都没有过，不过求个平安暖饱，可村子被屠了，父亲、母亲和两个哥哥惨死，满村只逃出我和哥哥五个，李家村几百号人都成了皇家争权夺利的牺牲，逃到太平府，我和哥哥们干活挣钱，所有打算也不过挣些钱开间蜜饯铺子，安安稳稳过个富足日子罢了，可吴国南北两路战起，哥哥们被陷征夫，只好逃至郑城落糙为寇，就是做寇也是官兵砧板上的ròu，东山的孙大头领就被袁大帅练兵剿得干干净净，我和哥哥，还有张大姐他们能平安活下来，有多不容易先生也知道。”李小幺顿了顿，孙大头领的事，虽说有她cha了一脚……可这事，到底是袁大帅垂涎东山的积财，不过早晚的事。

李小幺垂着头沉默片刻，接着说道：“就是先生，如今到了这开平府，不也是被逼无奈？先生当时辞官回乡，不过就是想过份平安日子，可这平安日子，在这乱世是奢望，这样的乱世里，能有什么法子？要么拼命往上挤，挤到不轻易被人鱼ròu的地儿，要么……也许一睁眼就成了别人碗里的鱼ròu！”李小幺声音渐渐低落下去，范先生手指颤抖着放下杯子，眼角连连抽动了几下，半晌才叹出口气来，他的妻儿，就做了鱼ròu！

“若不是这样，若是在太平清明的盛世，我倒宁愿做做生意，挣很多钱，行善积德，挣个慈善名声，也许还能挣座积善之家的牌坊，又有享受又有闲暇，还做了善人，干嘛要这样整日盘算手沾鲜血？”李小幺低落的接着说道，范先生伤感的摆着手：“不提这个，不提这个！人为刀俎，我为鱼ròu！这乱世……乱世……有什么法子？不提这个！”

李小幺倒了杯热茶递给范先生，范先生接过茶一饮而尽，仿佛吐尽胸口闷气般叹了口气，两行清泪一路滚落，半晌才摆着手，哽咽的说道：“老了！你看看我……没出息，净想……过去，不说了，不想了！你什么时候启程？”

“明天晚上。”李小幺转身寻了只帕子递给范先生，范先生接过帕子，用力按着眼角，半晌才深吸了口气，语气渐渐平复下来：“怎么这么急？”

“也不算急，反正早晚要启程，早去早回，二槐哥和铁木的亲事，还有姜顺才和明婉的亲事，先生到时帮着主持主持，家里琐事我让张嬷嬷和卢嬷嬷管着，外头的事有张狗子和赵六顺，大事上头先生要帮着拿个主意才是。”李小幺不动声色的转了话题，范先生又深抽了口气，点头答应道：“你放心就是，二槐成亲你不回来了？”

“不回来了，一来一回要一两个月，一共也不过去个小半年，算了。”李小幺笑盈盈的答道：“赶紧趁这会儿有事，用心做事，挣些功劳放着，我总不能在梁王府做一辈子幕僚，等咱们都站稳脚步，我就抽身退步，专心做生意赚钱去，有这些功劳垫着，背靠着梁王府这棵大树，那日子就好过了。”范先生露出丝笑意，轻轻摇了摇头说道：“你别打算的太好，能挣出功劳，就是有大用之人，有大用的人要抽身退步，可没那么便当！苏家兄弟都不是好相与的！”