朱棣听到前面一句心里一甜，听到后面一句又笑不出来了。

燕十七扎了火把递过一根给锦曦：“七弟，小心了。王爷，咱们走吧。下山一个时辰即可。”

三人走下山崖，果然路变得好走。

只听燕十七道：“名山受灾者达五万余人，听说王爷替天子巡视，前几日便涌上官道候着了。黑压压的人望不边似的。”

“名山总不成也有个吕太公吧？”

“洪水过去两月，种子还未发下来，秋收无望，今冬会饿死人的。”

朱棣没有说话，三人都安静了下来，山间只见两团火光闪烁。走了一会儿，燕十七停住脚，吹出一声口哨，对面林子里也回了一声，然后涌出几十号人。

锦曦运足目力看到正是燕五，燕九，燕十一等人，心里不觉松了口气。

众人见了朱棣纷纷叩首。

朱棣疲倦的摆摆手：“休息一晚，明早整装去名山！”

黯然别离残月行（一）

队伍行至名山小溪镇，当地官员已得到传报，官道两旁黑压压全是前来迎接的百姓。小溪镇临小溪河，淮河大水，这里泄洪不及，全镇连带附近七十三个村落全被洪水淹没。

大水退去时，连山坡上的庄稼也未能幸免，颗粒无收。

朱棣见百姓拥挤，堵住去路，朗声道：“本王替天子巡视灾情，各村百姓可公举一人前来陈述情况，言者无罪！”

听到他这句话，百姓才让开一条道来。人马进了小溪镇，镇很大，街道平整，就是往来行人稀少，偶尔见得几个避让队伍跪在路边的，也都车衫褴缕，面带饥黄。

朱棣入得镇来，直接去了镇上衙门，径直端坐在堂上。

七十三村村民代表，镇上官员及运粮使密密跪在堂下，等候朱棣问话。

锦曦第一次见朱棣办公，觉得他沉着冷静，不说话的样子颇有几分威严。这一来倒让人突略了他的年龄。

朱棣慢条斯理的呷了口茶，又上了热巾敷脸。锦曦站在一旁嘀咕，他干嘛不带个丫头帮他捶背？

只见朱棣动了动胳膊，锦曦忍不住就笑了。

朱棣眼睛瞟过去，燕卫训练有素，黑红箭衣，明亮挎刀，威风凛凛挺直如标枪。他冷着脸看不出喜怒，堂下诸人那敢发出半点声响，堂上只听见清脆的茶碗碰瓷的声音，越发显得静寂。偏偏右边站着的锦曦憋笑憋得难受，小脸涨得通红，身材娇小因忍笑而颤抖，破坏了整个气氛。

燕十七拉了拉锦曦的衣角。她不明所以地抬起头，正对上朱棣恨铁不成钢的眼神。锦曦咧嘴无声地笑了笑，挺直了腰，然后努力把嘴抿住。朱棣看她滑稽，竟呵呵笑了起来。

堂上空气为之一变，明显能感觉众人长吐了一口气。

“镇令何在？说说镇上情况吧。”朱棣笑着出声询问。

小溪镇镇令上得前来，匍匐于地道：“王爷，下官小溪镇镇令王海。小溪镇七十三村，三千一百一十二户村民受灾，本应领粮一千零二十石，谷物菜种三百斗，至今只到粮四百三十石，谷物菜种四十斗，这，镇上已饿死五百七十三人，请王爷明鉴啊！”说罢以头触地，四周百姓闻听，悲声四起。

朱棣敛了笑容，寒着脸问道：“运粮官是何人？”这话却是问向燕五。

“回主上，淮河槽运使刘权。”

朱棣略一沉思，刘权是秦王的人，难道二皇兄也有份？“刘权何在？！”

一武将当即出列：“刘权见过王爷！王爷，刘权只管运粮，不管调配。”

“哦？调配又是何人？”

刘权精明的小眼睛闪了闪，半响才轻声道：“这次赈灾，是，是太子殿下亲自调配安排。”

“混帐！你是说太子不给小溪镇的百姓调配足够的粮食么？！”朱棣霍然变色，大声斥责刘权。

刘权很无奈地道：“具体臣不清楚，臣只管接多少粮，就运多少粮。”

朱棣明白了，这样一推皮球最终还是要从上查起。他冷冷地看着面前跪着的诸人，慢声说道：“本王不是来审案的，只是把看到的听到的如实上报皇上罢了。你们怎么调粮，怎么运粮，不是本王的差使，各村推举一人录上证词押上手印，本王带回南京面呈皇上。王海，此事责你负责！”

“卑职遵命！”

朱棣放下茶碗，负手踱步走到刘权跟前细细打量了他一番，刘权低着只看到一双薄底皂靴停在面前，背脊上瞬间落下如针芒般的目光，不觉抖了一下。朱棣在他面前沉默了会儿，见他不安地微微移动了下身体，嘴边噙住一丝了然的浅笑，突发问道：“这里去南京走水路几日能到？”