此时虽已入夜，但今天是小年，不少百姓都在自家门前的路上挂了彩灯，又有许多半大的孩子在村间小路上燃放烟花鞭炮，倒也十分热闹。顾晚晴与袁授加上一匹高头大马，一进村子就引起了他们的注意，一个十三四岁身材健实的少年跑过来，张口便问：“你们找谁？”

这样的小村子一般只有几十户人家，村内的百姓全都相互认识，此时见了生人，自然要有防范意识。

顾晚晴看向袁授，袁授笑道：“请问袁家怎么走？”

那少年打量了一下他们，憨憨一笑，“你就是袁家二哥吧？打完仗回来了？”

顾晚晴听了这话当下一愣，再看袁授，脸上笑容不变，居然还点了点头，“我就是，不过仗还没有打完，此次我是带了媳妇回家探亲的，过段时间还得走。”

说话间又有几个孩子围过来，想看思晴，但又害怕，躲在那少年身后探头探脑。

袁授失笑，“不妨离近点，思晴很听话，不会伤人的。”说着他拍了拍思晴的脖颈，思晴打了个响鼻，晃了晃头，慢慢悠悠地跪下身体。

那些孩子见这马威风凛凛却又这么听话，全都十分兴奋，最后是那最先说话的少年带了头，小心地摸了下马鬃，手还没收回，就听不远的一户院门处一声凌厉的喝止，“阿胖！不准乱动人家的东西！”

那少年的手一哆嗦，一个身圆体高穿着粗布棉袍的农妇已奔上前来，伸手便拍了阿胖一个巴掌，犹自怒道：“我和你爹是怎么教你的！”

阿胖瘪了瘪嘴，不过看得出已经习惯了，并不怎么当回事，顾晚晴忙道：“这位大嫂误会了，是我们让他碰的。”

那农妇又将他们上下看了个遍，正想开口，阿胖已在旁道：“他是袁家的二哥，回来探亲的。”

“什么？”农妇看看袁授，“你就是袁家二郎？”转眼间之前的戒备一扫而光，喜上眉梢，“今儿你娘可也来了，这是要全家聚在这过年？”

袁授点点头，“是啊，不知他们住在哪里……”

“我带你去。”她说着已赶了那些孩子回家，在前头带路了，“你叫我程大嫂吧，我男人和袁家大郎交情不错，时常进山去打猎的。”

“哦？”袁授笑着说：“程大哥的猎术一定不凡。”

“差远了。”程大嫂笑呵呵地，“大都是和大郎学的，大郎也真出息，自他来了咱们村子，那些地痞恶霸可不敢再来了……”

程大嫂边走边说，丝毫没有生疏之意，让本就摸不清状况的顾晚晴更是好奇得抓心挠肝的，到底是什么状况啊？

心里着急还不能马上发问，顾晚晴只能把气撒在袁授身上，一路挨着他手，狠手可没少下，袁授却是一直笑眯眯地和程大嫂说话，好像丝毫不觉。

没一会，几人走到从村头数第七户人家门前停下，程大嫂抬手便拍门，“大郎，你弟弟回来了！”嗓门大的，半条街的人都听得到。

顾晚晴没防备，又跟得紧，被这声音震得缩了缩脖子，抬头就见袁授眼里的笑意，还没等她反击，又觉得手上一紧，却是袁授捏了捏她的手。

这是干嘛……

顾晚晴还没反应过来，那边院门已然打开，就着口头挂着的彩灯，一张稍有扭曲的面孔现了出来。突然出现，顾晚晴差点后退一步，好在袁授一直拉着她，她也得了袁授的事先提醒，怔了一下便已恢复如常，并没有做出什么失礼的举动。

袁授朝她笑笑，而手松开她，上前两步迎向那人，低声叫了句，“大哥。”

那人显然也有些激动，与袁授互拥了一下，用力捶了捶他的后背，继而大笑出声，“好兄弟，走，进屋！”

那笑声高亢清亮，让顾晚晴十分意外，本来看他的轮廓，还以为他是一个中年人。

程大嫂见袁授果然是“袁家二郎”，这才放了心，拒绝了袁大郎的邀请径自走了，顾晚晴则跟在他二人身后进了院子，这一走动，又发现袁大郎的腿脚不太利落，一条腿稍短，走起路来有些踮脚。

眼看他们快进屋了，顾晚晴连忙提醒袁授，“思晴怎么办？”

“随便它去，过几天它自己会找回来。”袁授说着拉过顾晚晴给她介绍，“这位是左东权，我最好的兄弟。”

这个名字顾晚晴听得陌生，确定袁授从未提起过，那左东权却是意味深长地看了袁授一眼，“我现在是袁大郎，别胡给我改名字。”