“什么！那它又怎会……”

灵鸷知道绒绒的意思，“火浣鼠虽生长在小苍山，却是由燎奴所驯养。我也不知它为何会出现在此处。”

“主人不是说白乌氏不与异族往来，我还以为小苍山中并无其他族类！”时雨讶然。

灵鸷说：“燎奴乃是白乌氏仆从。抚生塔下的不尽天火不可断绝，然而天火酷烈，并非所有的白乌人都能经受。燎奴和火浣鼠一样与天火共生，故而侍弄天火的劳役皆由他们为之。”

“你从前所见皆是这么火浣鼠这么凶恶的灵兽，难怪会对我这样的‘可人儿’心生怜爱。”绒绒的声音软得快要滴出水来。

灵鸷沉默。他还在想着那只火浣鼠朝他猛扑而来时的姿态。纵使偷袭不成逃往山下的密林，它回首时那双碧幽幽的小眼睛里仍布满怨愤。可是在灵鸷的记忆中，火浣鼠并不凶狠，相反，它们生性温和敦厚，甚至有些迟钝。

在很小的时候，曾有燎奴捧来了一只火浣鼠幼崽供灵鸷玩耍。满月不久的火浣鼠已长得和狸猫一般大小，整日不是吃就是睡。灵鸷最喜欢它身上柔顺如丝的长毛。那长毛覆盖周身，多数时候泛着火光，当它沉睡时又会冷却，变得雪一般洁白。

族中有些顽皮的孩童会趁火浣鼠毛色变白时，用棍棒、树枝戳它取乐。灵鸷看不下去，就故意弹指唤醒睡得死沉的火浣鼠，当它皮毛上的火光重新亮起，那些棍棒、树枝就会瞬间被烧成飞灰。

灵鸷记得很清楚，即使被好几个顽童团团围住，火浣鼠琥珀色的眼睛里也只有懵懂和不安。

可惜没过多久，那只火浣鼠就不见了。大掌祝说他不该玩物丧志。灵鸷不似霜翀心思细腻，并不为此而难过，也从来不问他的火浣鼠后来去了哪里，只当作没有养过。只是后来他在抚生塔下看到终日驮运着不尽之木的鼠群，偶尔会想，或许曾属于它那一只也在其中，然而他已分辨不出来了。

“为何我只知火浣鼠，不知燎奴？他们也和火浣鼠一样周身火光吗？”绒绒的声音打断了灵鸷的思绪。

“他们看上去与你我并无分别。”

火浣鼠以不尽之木的灰烬为食，灵鸷猜想它们或是嗅到了他身上不尽之木的味道。谢臻方才在他身旁险遭池鱼之祸。

“你无事吧。”他问。

谢臻笑道：“要是我被一只硕鼠烤熟了，下到黄泉九幽恐怕也要被其他鬼魂笑话。你看时雨的衣袖，当真好险。”

“你躲开就是，何须用衣袖拂它？”灵鸷扭头对时雨说。

时雨心中酸涩，强笑道：“多谢主人关心！”

经历了这番变故，下山途中他们已无玩闹的兴致。火浣鼠不足为惧，但它无论如何不该出现在这里。事出反常必有妖，灵鸷隐约想到了一些事，心中难定，薄唇抿得更紧了。

依福禄镇客舍的掌柜所言，乌尾岭算得上一道分界线，几乎无人会翻越到山阴那一侧，即使要往更西北方向而去的客商旅人，也都宁愿绕行数百里避开葬龙滩。

山阴的草木显然要比另一头稀疏，温度也上升了许多。站在半山腰，绒绒已看到远处一片似要将天际烧穿的蒸腾气焰。她挠挠头说：“这里还真有几分炎火之山的样子。”

谢臻的汗已濡湿了衣领，灵鸷问他可要找个地方暂歇。他猛灌了几口水，摆了摆手。

“我看那火浣鼠正是逃往葬龙滩方向。主人所感应到的戾气是否来自于它？”时雨看向灵鸷。

灵鸷断然否定：“火浣鼠还无此能耐。”

到得山下，谢臻忽然一个趔趄。灵鸷眼疾手快，反手托住了他。只见他原本热得通红的脸上已透着青白。灵鸷这才意识道，此处的高热对于他们来说还算不得什么，却已接近了肉体凡躯所能承受的极限。

谢臻苦笑：“本想着来都来了，亲眼瞧瞧这地方的古怪也算不虚此行。可惜这副躯壳实在累赘。看来我只能止步于此，否则便要拖累你们了。”

“你也不是现在才开始拖累我们。”时雨被灵鸷眼风扫过，低头笑笑，“我本可有万千种法子可令他不畏高温，奈何他无福消受。”

谢臻虚弱地附和：“这屏障术法也不是什么好事。”

灵鸷不放心谢臻独自在这里逗留，打算护送他返回阴凉之地。时雨拦住了灵鸷，说：“无需如此麻烦……绒绒，你不是有几片鴖羽吗？”

绒绒这才如梦初醒，从行囊中翻找出两片翠绿色的羽毛。这鴖鸟的羽毛是绒绒从罔奇那里搜刮而来，她只是觉得好看，打算用来做头饰，差点忘了鴖羽还有辟火的功效。

谢臻佩上鴖羽之后脸色果然好转了许多，满头满脸的虚汗也暂时止住了。他言行间对时雨极是感谢。时雨笑而不语。自从发生了春宫册子的意外，时雨仔细察看了绒绒的行囊，否则也不会发现鴖羽的存在。