曹植的脸色微微一变。他并没有生气，只是被薛灵芸这样一句嗟叹牵起了回忆与愁思。她说得没有错，倘若宓儿仍在，也许她还能说服大哥以天下苍生为念，可如今，有了那些解不开的过往，他也只能势单力弱地在做着未必有效的挣扎。想着想着，薛灵芸已经闭上眼睛，重新昏睡了过去。曹植一低头，便将她弯弯的睫毛也看得分明。她是这样苍白，比平日更多了几分楚楚可怜的美。曹植忽然意识到自己的目光过于专注了，连忙起身，拂了拂衣裳。正好红萱端了解毒的汤药进来，说是太医的方子，能暂时稳住毒性，却不能根治。曹植又叹了几声，再三叮嘱红萱好生照顾着，然后脚步沉重地离开了。

太医们夜以继日，绞尽脑汁地研究解毒的办法。薛灵芸连续两天以汤药替代饮食，依然未有好转。精神萎靡，脸色煞白，甚至有些恶化了。

偏在那时，陈尚衣和蒋淑媛、李贵嫔也相继病倒了，症状竟和薛灵芸一样。到第三天的时候，甚至连皇后也出现了中毒的迹象。

这下，后宫犹如一锅滚水，热闹得不成样子。

种种传言也此起彼伏。

第三天傍晚的时候，苍见优便来了夜来阁。他受皇后郭氏的懿旨，要尽力追查这件事情。所以他想要问问薛灵芸，在中毒之前是否发生了不寻常的事情，比如说是否吃了什么可疑的东西。只不过一眼看见病怏怏的薛灵芸，她那苍白虚弱的样子，似乎比其余几位宫人都要严重，苍见优的眉头便没有解开过，后来甚至不忍心要她多说一个字。

薛灵芸像即将枯萎的花朵一般，低垂，羸弱，双眼浑浊，气若游丝，但态度却热情，很努力地支撑着自己，颤巍巍地问：“皇后是不是也丢了她御赐的宝贝，金缕夜光杯？”

苍见优默然。

他虽然知道薛灵芸所言属实，但郭后吩咐了，不可外泄，他便只字也不能提。可薛灵芸却说，中毒的陈尚衣、蒋淑媛和李贵嫔，跟她一样，都是不见了皇上御赐的宝贝，这当中的巧合也未免太巧了些，兴许是有某些关联的。

“你不说，但你心里可能明白，到底皇后是不是跟我们一样，你便给自己留个底，若愿意，往这方向查一查也无不可。”

苍见优的尴尬更深了。他有些怨自己所谓的原则或戒条，又或是这深宫庭院里的谨慎规矩。他亦不想对薛灵芸隐瞒。那种迫切向前、靠拢、剖析的感觉，像一股无形的牵引力在引诱着他。他只好傻傻地向后退，做出疏远的样子。薛灵芸的眉头瞬间皱起来，也许是急了，咳了起来，闷重的几声，像拳头敲打在苍见优的心上。他的愁眉亦不展起来。两个人，四撇眉，愁更愁，赤裸相对。他说：“你好生休养，不要让病情再恶化了。”

一个字，你，而不是昭仪，不是那虚妄的名头，堪堪地拂过薛灵芸的耳膜。她微略一怔，看向对方，苦涩地笑了笑，道：“我会的。你放心。”

她回他一个你。

同样，不是苍少将，不是虚妄的名头，竟似暖流似清泉，注入他的心上。他也微微笑起来，那笑容，亦是艰涩，带着柔软的疼惜。

翌日。

薛灵芸昏沉沉地睡着，红萱进来，端了一盆热水，准备给她洗脸用。可是一走到近前，红萱猛地吓了一跳。只见病榻上的女子眼角和下巴都出现了红斑，像伤疤或者胎记一样。那情形恐怖却又似曾相识。她倒退两步，掩着嘴，然后逃命似的奔出了夜来阁。

跑到苜蓿园。

中途几乎没有停歇。

曹植彼时正在糙拟奏折，看见红萱，先是一惊，然后便听她结结巴巴地说：“侯，侯爷，一样了，一样了。”

什么一样了？

曹植愕然，等着红萱说下文。红萱气喘吁吁，抚着心口，道：“那无法追查的毒，在中毒后的第四天，面上开始出现红斑，先是在眼角，然后下巴，紧接着蔓延至全身。侯爷，您想到了什么？”

“宓儿??”

曹植打起了冷战，后退几步，盯住红萱问：“你是说，薛昭仪的病状，跟当时宓夫人中毒的情况一模一样？”

“嗯。”红萱重重地点头。

几年前甄宓曾患过一次莫名的病，若不是红萱提起，曹植怎么也不会想到这次妃嫔们中毒，会跟当年的事情有关。当年甄宓中毒之时，太医们日夜会诊，却没能研究出一套有效的救治方法，她几乎要丧命。所有的人都绝望了，甚至张罗着要为她办理身后事。她却又奇迹般地康复了。大家绞尽了脑汁也想不出个中玄机。但她既然活了下来，别的事，也都不值得追究了。