各有各的立场，这点无可厚非。她虔心揖手向他拜谢，“国师仁至义尽，莲灯感激涕零。”

他负手又望远处，寒声道：“易容有两种，一种源于自身，另一种借助工具。第一种以银针封正营、哑门、天柱，银针入七分，剧痛难忍，但不必借助外力，因此毫无破绽。另一种是人皮面具，有细微破绽，没有痛苦，对身体也无损害。依你看，哪种更好些？”

莲灯是个下得了狠心的人，要做就做到最好，便道：“我不怕痛，请国师教我第一种。”

他眉梢轻轻一挑，声音里带了笑意，摇头道：“只怕你经不得折磨，况且长期用这种手段，将来五官移位，连神仙都恢复不了，岂非得不偿失？还是选第二种吧，虽然制成要花点时间，起码不会糟得难以补救。他日回了敦煌，王朗面前我也好交代。”

莲灯自然是没有异议的，俯身道：“一切听国师的安排。只是不知道一张面具要做多久？”

他说：“看天气，少则半月多则一月。”

她满脸愧怍，垂下眼不敢望他，细声道，“那我只得再叨扰国师几日了……说实话我内疚得很，阿菩曾说国师不问世事，现在却被我连累得管起这种俗务来，国师如此大恩大德，莲灯粉身碎骨也难报了。”

他倒不以为然，只摆了摆手，算是打发了。

这时雪渐小，风也似乎不那么烈了，他没有交代一句话，转身回了殿内。莲灯独自立在廊下，一时进退不得。想来说了半天，国师累了吧！不过这趟有收获，能得一张人皮面具，进了城内也不必偷偷摸摸了。她很高兴，搓了搓冻僵的脸颊，打算回去把好消息告诉昙奴她们。刚要走，却见国师又从殿内出来，提着一个陶罐，默默踏进了风雪里。

她抬眼看天，毕竟下着雪，不打伞总不好。再说她也不知他要去干什么，说不定是去做面具，她在边上打打下手也好。

她想起来时撑的那把伞，忙回前殿取来，匆匆追了上去。

他在雪中穿行，走得不紧不慢。莲灯擎着伞，不敢离他太近，努力将伞面遮在他上方。他意态闲适，到了一株桃树前，把枝头的积雪收集进陶罐里，指尖捻起一片花瓣，回身递到她面前，“你知道这个有何用么？”

莲灯茫然，但是料定功效了得，她认真想了想，“难道要用它染面具么？我记得诗歌里常说人面桃花，用桃花的汁液晕染血色，可以以假乱真？”

他听后若有所思，右手的陶罐往上提了提，“这个呢？又是什么用？”

“也许……用雪水铸模子？雪水纯净，做出来的面具纹理更细腻？”莲灯觉得自己的思维突然变得非常敏捷，现在才明白为什么世人都愿意结交有才识的人，一位良师可以激发灵感。她不再只关注布袋里的铁片和金错刀的刀锋了，往外发散，能够想到一些更宽泛的东西。

谁知他把花瓣扔了，盖上陶罐说：“桃树上的初雪用来煎茶最好，雪不能有杂质，所以桃花和枝桠都必须清理干净。”

他挥了挥衣袖，扫去袍角的细雪，云淡风轻的样子。莲灯却张口结舌，活跃的脑子瞬间萎靡下来，原来是自己想得太复杂了，他收集花树上的积雪，仅仅只是这么简单的一个用途……

但就是这么简单，又有什么不可以呢！她很快释然了，世间的事也是如此，表面幻象丛生，也许只为掩饰一个最没有悬念的真相。事情本身不复杂，复杂的是人心罢了。

她依旧毕恭毕敬为他打伞，送他回到正殿，复作揖告退。他让她稍待，仔细端详她两眼道：“易容最大的妙处在换型，做成个老妪可好？”

莲灯没有任何要求，“一切但凭国师做主。”

他点了点头，“今日天色不早了，明日午时再来。”言罢提着他的陶罐，往垂帘深处去了。

莲灯站了一会儿，确定他不会去而复返，方打伞回琳琅界。

昙奴和转转还在等她，见她出现在木桥那头，忙跑出屋子迎她。转转追问：“怎么样？国师说得动话么？要不要卢长史在旁转述？”

她看了昙奴一眼，“你从哪里听来的消息，说国师一百八十岁了？”

昙奴眨了眨眼睛，“怎么？难道不是么？我的消息很准确，《太祖本纪》里就有关于国师的记载。后来中宗时期编纂的《实弭录》里也提到过他，说‘国师司天百余年，帝尤重之’，这些不都是史实么！”

转转也帮腔:“我以前长安东都两头跑，听过不少有关于国师的传闻，昙奴说的都是真的。一百多年来国师只有临渊一人，除非后来继任的每位国师都叫临渊，否则他的年纪就是板上钉钉的事……说了这半天，国师到底如何？”